Charles Stendig morre aos 99; Introduziu móveis fantásticos do exterior

Charles Stendig, que apresentou móveis europeus contemporâneos e vanguardistas aos americanos aventureiros em seu showroom em Nova York, morreu em 11 de fevereiro em sua casa em Manhattan. Ele tinha 99 anos.

Sua morte foi anunciada por R&Companhiauma galeria de móveis em TriBeCa para a qual o Sr. Stendig doou sua biblioteca de design e arquivos corporativos.

Houve um período, começando na década de 1960, em que a sala de estar americana ficou alegremente descontrolada, tornando-se uma vitrine da era espacial e do design da Pop Art. O futuro havia chegado e era plástico, fantástico e repleto de otimismo, refletindo a revolução mod na moda. Stendig participou de grande parte disso, procurando fabricantes europeus, inclusive da Finlândia, na época em que o transporte de carga era barato.

Intrépido e sociável foi o primeiro e por algum tempo o único importador americano dos móveis bolha do designer finlandês Eero Aarnio como a cadeira de bola, uma esfera de plástico em forma de casulo estofada por dentro e muitas vezes complementada com seu próprio telefone. Teve uma participação especial na série de televisão britânica dos anos 1960, “The Prisoner”, bem como em outros clássicos distópicos.

Em uma missão, Stendig voou para Praga, que então fazia parte do Bloco Soviético, para persuadir os executivos da fábrica Thonet a retomar a fabricação das cadeiras de jantar de madeira curvada e cana da década de 1920, que haviam parado de produzir durante a Segunda Guerra Mundial; ele queria importá-los também. O problema é que ele tinha que garantir os custos de produção por um ano, como disse a Marisa Bartolucci, redatora de design que traçou o perfil dele em 2016 para o site de antiguidades e móveis modernos 1stDibs, onde peças vintage Stendig agora são vendidos por milhares de dólares.

O risco valeu a pena. Durante algum tempo, no final da década de 1960, as cadeiras de vime, agora avatares do design moderno, pareciam onipresentes em certos lares americanos.

Stendig também vendeu os elegantes móveis de couro e cromados de Marcel Breuer, o arquiteto e designer húngaro-alemão da Bauhaus, incluindo seu Cadeira Wassilyem homenagem ao pintor Wassily Kandinsky.

Na Itália, ele abraçou o movimento Radical Design liderado por designers italianos travessos que zombavam da cultura consumista criando peças irônicas e irônicas, como o Bocca, também conhecido como o sofá Marilyn, uma espuma vermelha brilhante e um número de jersey no formato de um par de lábios. Sr. Stendig trouxe para seu showroom, em Manhattan.

O Bocca foi projetado pelo arquiteto Franco Audrito para o Studio 65, coletivo de design que ele co-fundou, e fabricado pela Gufram, empresa conhecida por peças lúdicas de espuma, como um cacto de aparência agradavelmente pateta desenhado por Guido Drocco e Franco Mello. O Sr. Stendig também vendeu esse.

O sofá Marilyn era um ícone irresistível da Pop Art, aparecendo em capas de revistas e aparentemente adquirido por Hugh Hefner para a Mansão Playboy. Mesmo assim, Stendig vendeu apenas quatro, como disse a Evan Snyderman, diretor da R & Company. O chique radical não era barato, mesmo naquela época.

Sr. Stendig importou o verme Sofá Ininterrupto, uma criação ondulada em couro com seções que se fecham, ad infinitum, projetada por Eleonore Peduzzi-Riva, arquiteta italiana; suas seções de nove polegadas custavam US$ 155 em 1974 (cerca de US$ 1.000 na moeda atual).

Stendig estava otimista em relação às seccionais. Além do Sofá Non-Stop, ele vendia componentes em veludo stretch que se encaixavam em semicírculo.

Depois havia Joe, batizado em homenagem a Joe DiMaggio, um sofá de dois lugares no formato de uma luva gigante de beisebol de couro, com costura incluída, e seus dedos grossos proporcionando apoio para as costas. Quando estreou nos Estados Unidos no showroom de Stendig em 1970, custava US$ 1.500 (mais de US$ 12 mil hoje) – o que não era uma venda fácil, como ele disse ao The New York Times.

Joe – projetado por um trio de arquitetos italianos, Jonathan De Pas, Donato D'Urbino e Paolo Lomazzi – foi incluído em uma célebre exposição de design italiano em 1972 chamada “A Nova Paisagem Doméstica” no Museu de Arte Moderna de Nova York.

Mas o Sr. Stendig mostrou isso primeiro.

Seu negócio era conhecido como “para o comércio”, o que significava que ele vendia para arquitetos e designers, que depois vendiam as peças aos seus clientes. Este arranjo levou acidentalmente a um dos objetos mais duradouros e cobiçados do design moderno.

Para um sorteio promocional de Natal de 1966, Stendig pediu a Massimo Vignelli, o designer italiano do mapa do metrô de Nova York, entre outros feitos gráficos, que desenhasse um calendário. Na época, os supergráficos – enormes elementos arquitetônicos de tipos e formas – estavam em alta. Vignelli sempre quis fazer um calendário enorme com números que pudessem ser vistos do outro lado do estúdio. O que ele criou foi uma grade simples, de um metro por um metro e meio, com as letras dos dias da semana no topo e os números nas linhas abaixo, tudo renderizado em tipo Helvetica preto puro sobre fundo branco e alinhado à esquerda. .

O calendário tornou-se um clássico do design quase instantâneo e o Museu de Arte Moderna o adquiriu para sua coleção permanente.

“Quando você pensa na tradição do calendário promocional, de garotas seminuas sentadas em tratores pendurados em postos de gasolina em todo o país”, disse Michael Bierut, ex-vice-presidente de design gráfico da Vignelli Associates, por telefone, “o que Massimo fez foi basear o apelo sexual de seu calendário no quão grandes e bonitos são esses números. Ainda está tão fresco. É quase alegre.”

O calendário ainda está em produção. (O Sr. Bierut destacou que as folhas usadas dão um ótimo papel de embrulho modernista.)

Suzanne Slesin, ex-repórter de design do The Times e agora diretora editorial da Pointed Leaf Press, que publica livros de design e arte, disse sobre Stendig: “Ele adorava móveis modernos e estava se divertindo, e isso transparecia. E ele foi o único a mostrar esse mobiliário contemporâneo selvagem e maravilhoso. Ele era isso.

Charles William Stendig nasceu em 25 de outubro de 1924, no Brooklyn, filho único de Irving e Rose (Blum) Stendig. Seu pai era eletricista. Charles serviu como pára-quedista durante a Segunda Guerra Mundial e depois estudou administração na Universidade de Nova York com base no GI Bill. Ele era um vendedor ambulante de móveis e talheres na Costa Oeste antes de abrir um negócio próprio em Nova York.

Num bar, tomando uma cerveja, Stendig conheceu um representante comercial finlandês, que lhe disse que a indústria moveleira de seu país estava crescendo e o convidou para vir à Finlândia para dar uma olhada.

Sua visita, em um avião a hélice da Finnair, levou 26 horas e quatro reabastecimentos, como ele disse a Bartolucci. O terminal aéreo era uma cabana Quonset. Mas quando foi levado para Lahti a capital da fabricação de móveis da Finlândia Stendig ficou impressionado com as fábricas imaculadas e o trabalho que viu de designers como Aarnio Ilmari Lappalainen e outros.

A viagem o inspirou a abrir um negócio por conta própria. Com um empréstimo de US$ 300 de Paul Secon, fundador da Pottery Barn, que na época vendia “segundos” de cerâmica ligeiramente defeituosos em um armazém em Chelsea, Stendig abriu um showroom em 1956 em um prédio de arenito no centro da cidade. Nesse mesmo ano, casou-se com Eleanore Brustein e construíram o empreendimento juntos, abrindo showrooms em Chicago, São Francisco e Los Angeles.

A Burlington Industries comprou a empresa em 1971, e os Stendigs permaneceram como administradores até 1976, quando a empresa foi comprada novamente. O casal se aposentou e se voltou para a filantropia, apoiando, entre outras causas, a Federação UJA de Nova York e patrocinando um programa de bolsas que trouxe estudantes escandinavos para estudar design nos EUA chamado “Graças à Escandinávia”.

Stendig morreu em 2012. Stendig não deixa sobreviventes imediatos.