Será que Rahul Gandhi, da Índia, conseguirá derrotar Narendra Modi com “marchas de unidade”?

Mumbai, índia – Gritos e canções sobre a justiça ecoavam em torno do Parque Shivaji, na capital financeira da Índia, Mumbai, enquanto milhares de pessoas se reuniam no local icónico que foi palco frequente de comícios de combatentes pela liberdade quando o país lutou pela independência dos britânicos, décadas atrás.

Desta vez, os slogans apelavam a uma “liberdade” diferente – do governo do Partido Bharatiya Janata do primeiro-ministro Narendra Modi.

No palco, os cantores de Bollywood Vishal e Rekha Bhardwaj cantaram canções clássicas de filmes populares, novos e antigos. O parque estava enfeitado com bandeiras e recortes de papelão em tamanho real de políticos do partido de oposição Congresso Nacional Indiano (INC). Policiais estavam por toda parte, mas o clima era festivo – quase lembrando o de um show de rock. O homem no centro do evento: Rahul Gandhi, descendente da família Nehru-Gandhi que governou a Índia durante a maior parte dos primeiros 50 anos após a independência.

Na noite de domingo, Gandhi e um grupo de líderes de outros partidos da oposição lançaram a campanha eleitoral da sua Aliança Nacional Indiana para o Desenvolvimento Inclusivo (ÍNDIA) no Parque Shivaji, um dia depois de a Comissão Eleitoral da Índia ter anunciado as datas para a maior votação do mundo. Quase um bilhão de indianos elegerão seu próximo governo em uma eleição de sete fases que começa em 19 de abril e termina com a declaração de resultados em 4 de junho.

A aliança ÍNDIA espera desafiar o BJP de Modi, que pretende conquistar um terceiro mandato consecutivo, aproveitando a popularidade pessoal do primeiro-ministro, embora o Congresso e outros críticos o tenham acusado de dividir a nação em linhas religiosas e favorecendo industriais selecionados.

No centro dos esforços da aliança da oposição estão as longas marchas empreendidas por Gandhi por todo o país, para galvanizar o apoio contra Modi. Sua Bharat Jodo Nyay Yatra (Marcha Unindo a Índia pela Justiça) culminou em Mumbai no sábado.

As marchas e a mensagem de unidade e justiça de Gandhi ressoaram entre os apoiadores no Parque Shivaji no domingo.

Ganggu Bai, um cozinheiro de 40 anos que vive em Dharavi, Mumbai – um dos maiores aglomerados de favelas do mundo que ficou famoso mundialmente pelo ganhador do Oscar Slumdog Millionaire – estava entre os presentes no comício de domingo.

“Estou aqui para apoiar o futuro do nosso país. e os direitos das mulheres”, disse ela. “Este evento me dá esperança e parece que é realmente para o povo da Índia”, acrescentou ela.

Mas para que Gandhi, o Congresso e a aliança ÍNDIA transformem esse sentimento numa onda nacional contra o governo no poder, precisarão dos votos de mais do que os seus principais apoiantes: nas últimas eleições nacionais em 2019, o Congresso conquistou apenas 52 assentos. no Lok Sabha ou câmara baixa do parlamento, enquanto o BJP obteve uma maioria esmagadora com 303 assentos.

Mensagem política

Ao discursar na manifestação, Gandhi insistiu que a luta da aliança da ÍNDIA não era contra um partido político. [referring to the BJP] ou o primeiro-ministro – mas por uma visão da Índia.

“Existe uma palavra 'Shakti' no hinduísmo. Estamos lutando contra uma Shakti. A questão é: o que é essa Shakti. A alma do rei está na EVM (Máquina de Votação Eletrônica) e em todas as instituições do país, incluindo a Diretoria de Execução (ED), o Departamento Central de Investigação (CBI) e o Departamento de Imposto de Renda”, disse ele, acrescentando que essas instituições são a única razão pela qual o BJP está no poder.

A alegação: O “rei” é Modi, os EVMs podem ser hackeados e o governo está a usar agências de aplicação da lei para coagir membros da oposição e líderes empresariais à submissão.

#ASSISTIR | Mumbai, Maharashtra: Na cerimônia de conclusão do Bharat Jodo Nyay Yatra, o líder do Congresso Rahul Gandhi diz: “Existe uma palavra 'Shakti' no hinduísmo. Estamos lutando contra uma Shakti. A questão é: o que é essa Shakti. A alma do Rei está no EVM. Isto… pic.twitter.com/lL9h9W0sRf

-ANI (@ANI) 17 de março de 2024

Vários políticos importantes da aliança ÍNDIA, como o chefe do Congresso, Mallikarjun Kharge, o ministro-chefe do estado de Tamil Nadu, MK Stalin, e o ex-ministro-chefe do estado de Maharashtra, Uddhav Thackeray, o ex-ministro-chefe de Maharashtra, também participaram do comício.

“Ab ki baar, BJP tadipaar [This time, the BJP will be exiled]”, disse Thackeray e acrescentou que aqueles que tentaram dividi-los [the INDIA alliance] seria derrotado.

“Onde quer que Rahul vá, parece um festival”, disse Stalin à multidão entusiasmada.

Em seguida, aludiu à prova decisiva que aguarda a aliança.

“A verdadeira vitória de Bharat Jodo Nyay Yatra, de Rahul Gandhi, consiste em derrotar o BJP e capturar Delhi”, disse ele.

As marchas de Gandhi estão funcionando?

A manifestação de Gandhi no Parque Shivaji ocorreu um dia depois de ele ter concluído a sua Bharat Jodo Nyay Yatra – uma marcha de 6.600 km (4.100 milhas) de leste a oeste da Índia, com desvios em cada estado por onde passou. A sua promessa: “panch nyay” ou “cinco pilares da justiça” para mulheres, jovens, agricultores, trabalhadores e justiça em termos de equidade.

Durante a caminhada, ele anunciou um pagamento anual de lakh rúpias (US$ 1.200) para cada mulher abaixo da linha da pobreza e uma reserva de 50% em todos os novos recrutamentos para empregos no governo central para famílias pobres.

Ele começou a caminhar em 15 de janeiro deste ano no estado de Manipur, devastado por conflitos no nordeste da Índia, prometendo trazer a paz à região onde as tensões entre a maioria predominantemente hindu Meitei do estado e os Kuki-Zo, predominantemente cristãos, levaram à violência, matando centenas de pessoas e deslocando mais de 60.000 pessoas. Atravessando Manipur para oeste, Gandhi terminou sua caminhada em Mumbai em 16 de março.

Anteriormente, ele também caminhou do sul da Índia até a Caxemira, no norte, entre setembro de 2022 e janeiro de 2023, em uma marcha chamada Bharat Jodo Yatra (caminhada pela Índia Unida), que se concentrou na luta contra a pobreza, o desemprego e a crescente polarização entre os hindus. e muçulmanos na Índia.

Foram essas mensagens que inspiraram Sudha Prakash a caminhar com Gandhi em seu primeiro Bharat Jodo Yatra.

“Andei para mostrar solidariedade. Também caminhei para obter força e esperança dos milhares de outros que caminharam, cada um com sua própria visão – e ainda assim compartilhada – de uma Índia melhor para cada indiano”, Prakash, 60 anos, que trabalha como professor em ensino fundamental em Mumbai, disse à Al Jazeera.

“Tive a oportunidade de conhecer tantas pessoas, pessoas de diferentes partes do país, fazendo coisas diferentes, pertencentes a comunidades diferentes, representando tantas Índias… foi maravilhoso. Voltei alegre, emocionalmente carregada e cheia de esperança”, acrescentou ela.

Problema de imagem

Aiyshwarya Mahadev, porta-voz do Congresso Nacional Indiano, saudou ambos os yatras como os maiores exercícios que o Partido do Congresso realizou no seu passado recente para se conectar com as massas.

“Queríamos ouvir as vozes no terreno e dar-lhes voz. Assim, durante ambos os yatras, vimos Rahul Gandhi a ouvir vozes que quase nunca são ouvidas, de pessoas de comunidades que têm sido tradicionalmente oprimidas e marginalizadas”, disse ela à Al Jazeera.

“Este yatra não tem a ver com pompa política ou qualquer golpe no peito. Trata-se, honestamente, de alcançar as pessoas no terreno, ouvir as suas vozes e tornar-se as suas vozes. Neste aspecto tem sido um enorme sucesso.”

Mas muitos indianos não estão convencidos. O BJP muitas vezes classificou ironicamente as marchas de Gandhi como destinadas a “quebrar”, e não a “unir”, a Índia.

Ujal Bhatia, um ex-funcionário público indiano, disse não acreditar que as marchas de Gandhi levem a ganhos eleitorais para o Congresso.

“A narrativa do BJP domina grande parte do país – Hindutva, um governo forte mais o bem-estarismo que oferece paliativos aos pobres”, disse ele à Al Jazeera. Hindutva refere-se à ideologia política majoritária hindu do BJP. O governo Modi também iniciou, ao longo da sua década no poder, uma série de regimes de assistência social dirigidos às mulheres e a outros sectores tradicionalmente desfavorecidos da sociedade, embora os críticos questionem as reivindicações do governo sobre a escala de execução destes programas.

“Rahul receberá muitas boas vibrações com suas viagens, mas os quadros do Congresso são fracos e a família Gandhi está relutante em ceder o poder aos líderes regionais”, acrescentou Bhatia.

Raj Malhotra, um advogado de 33 anos de Bangalore, partilhava uma opinião semelhante.

“Muitas pessoas no país estão fartas da política divisionista e do capitalismo de compadrio, mas a oposição parece não ter noção de usar isto em seu benefício. Uma grande parte disto deve-se ao facto de, durante mais de uma década, o Partido do Congresso ter negligenciado a atenção às fraquezas organizacionais”, disse Malhotra à Al Jazeera e acusou o partido de nepotismo e política dinástica.

“Embora Rahul Gandhi ainda possa ser um candidato viável, ele sofre por ser considerado um “pappu” pela fábrica de propaganda do BJP. O partido realmente precisa olhar para dentro e resolver sua bagunça interna”, acrescentou. O BJP e os seus apoiantes nas redes sociais há muito que descrevem Gandhi como “Pappu”, um termo pejorativo no norte da Índia, de língua hindi, para alguém que é intelectualmente estúpido.

'Democracia' versus 'comando e controle'

Sam Pitroda, engenheiro de telecomunicações e conselheiro de dois ex-primeiros-ministros do Congresso da Índia, Rajiv Gandhi e Manmohan Singh, admitiu que o partido parece muito mais caótico do que o BJP. Mas isso, disse ele, é essencialmente o que significa a democracia.

“O BJP é baseado no comando e controle, enquanto o partido do Congresso não está estruturado e baseado na cooperação e cocriação. Então, às vezes, isso parece um caos. Mas esse é o objetivo central do partido”, disse ele à Al Jazeera. “As pessoas ficam confusas porque discussões e divergências sobre políticas partidárias significam falta de organização e unidade. Mas se quisermos democracia, temos de deixar as pessoas discutirem e não sermos ditatoriais.

“Rahul Gandhi também é um líder inteligente e capaz. É a propaganda do BJP que investe em difamá-lo. Que tal antes das eleições termos um debate nacional entre Gandhi e Modi e então poderemos ver quem é o verdadeiro “pappu””, disse Pitroda.

Mahadev acrescentou que as marchas também desempenharam um papel positivo na união dos membros e trabalhadores do Partido do Congresso.

“Através dos yatras, Rahul Gandhi, Mallikarjun Kharge, Priyanka Gandhi [Rahul’s sister] e outros líderes estavam todos no terreno e os trabalhadores tiveram a oportunidade de conhecer e interagir com eles. Isso galvanizou ainda mais os quadros e encorajou-os a trabalhar com vigor renovado”, disse Mahadev.

“É uma realidade que, na Índia de hoje, as vozes da oposição são abafadas e, por vezes, o futuro parece sombrio, mas através deste tipo de envolvimento, onde é demonstrado ao trabalhador que o trabalho que ele está a realizar no terreno é importante, ajuda a festa e é lembrado do enorme papel que ele desempenha no nosso sucesso.”

Qual é o próximo?

A aliança ÍNDIA também sofreu fissuras com a saída de líderes importantes do bloco devido a diferenças políticas. Mas Mahadev disse que através dos yatras o manifesto da oposição foi moldado.

“Quando fizemos a primeira fase do yatra, percorremos diferentes estados e interagimos com diferentes partes interessadas que falaram sobre seus problemas. Isso ajudou a moldar nossa narrativa e nos deu a base para vários de nossos manifestos”, disse ela. “Vários partidos regionais e os nossos aliados no bloco da ÍNDIA também têm representações e ideias que serão apresentadas como promessas que fazemos durante as eleições.”

Mahadev reconheceu que não estava claro até que ponto as marchas levariam diretamente a votos para o Congresso ou para os seus parceiros. Mas essa, disse ela, nunca foi a intenção principal por trás dos yatras, em qualquer caso.

“Os seus passos nem sempre se transformam em votos, mas a ideia dos yatras era falar com pessoas no terreno que vinham de várias estruturas socioeconómicas, vocações e até comunidades marginalizadas”, disse ela. “Essas reuniões não eram encontros políticos, mas sim interações para ouvir e compreender a sua realidade, compreender os seus problemas e ser uma voz para eles.”

Para Gandhi, disse ela, as marchas visavam lutar pela “paz e unidade” e “lutar pela Índia como uma democracia”.