Houthis dizem que terão como alvo navios com destino a Israel em qualquer lugar dentro de seu alcance
O grupo iemenita afirma que está a expandir os seus ataques em resposta ao iminente ataque israelita a Rafah, no sul de Gaza.
Os Houthis do Iémen terão como alvo os navios que se dirigem para portos israelitas em qualquer área dentro do seu alcance, disse o porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, num discurso televisionado.
“Teremos como alvo todos os navios que se dirijam aos portos israelitas no Mar Mediterrâneo, em qualquer área que possamos alcançar”, disse Saree na sexta-feira, acrescentando que a decisão será implementada “imediatamente, e a partir do momento em que esta declaração for anunciada”.
Os Houthis alinhados com o Irão lançaram repetidos ataques de drones e mísseis contra navios nos canais de navegação cruciais do Mar Vermelho, estreito de Bab al-Mandab e Golfo de Aden desde Novembro, no que dizem ser uma campanha de solidariedade com os palestinianos e contra o ataque de Israel a Gaza.
Isto forçou as empresas de transporte marítimo a redirecionar a carga para viagens mais longas e mais caras em torno da África Austral e alimentou receios de que a guerra israelita em Gaza possa alastrar-se e desestabilizar a região.
No seu discurso, Saree também citou uma iminente “operação militar agressiva” na cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde mais de 1,5 milhões de palestinos estão agora abrigados, como razão por trás da decisão do grupo.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ameaçou enviar tropas terrestres para Rafah, que já é bombardeada diariamente. A potencial ofensiva terrestre israelita provocou protestos internacionais e apela ao governo israelita para suspender os seus planos.
Netanyahu disse que uma operação Rafah ocorrerá independentemente de Israel e o Hamas concordarem ou não com um acordo de cessar-fogo.
Uma delegação do Hamas deverá visitar o Egipto nos próximos dias para novas negociações indirectas de cessar-fogo com o objectivo de “acabar com a agressão contra” as pessoas em Gaza, de acordo com uma declaração do grupo palestiniano.
Houve pontos de conflito significativos nas negociações. O Hamas disse repetidamente que não aceitaria um acordo que não garantisse um cessar-fogo permanente, uma retirada completa das forças israelitas de Gaza e o regresso sem entraves das famílias deslocadas às suas casas.
Mas uma proposta israelita inclui a suspensão dos combates durante 40 dias e a troca de dezenas de cativos israelitas por centenas de prisioneiros palestinianos.
Saree, o porta-voz dos Houthis, disse que a incapacidade de chegar a um cessar-fogo permanente é outra razão para a decisão dos Houthis de atacar os navios que se dirigem para os portos israelenses.
“As forças armadas iemenitas… não hesitarão em preparar-se para fases de escalada mais amplas e mais fortes até que a agressão seja interrompida e o cerco ao povo palestiniano na Faixa de Gaza seja levantado”, disse ele.
Desde 7 de Outubro, as forças israelitas mataram pelo menos 34.622 palestinianos, destruíram grande parte do enclave sitiado, forçaram cerca de 1,7 milhões de pessoas a abandonar as suas casas e empurraram o norte de Gaza à beira da fome.
Uma coligação militar liderada pelos Estados Unidos tem bombardeado alvos Houthi desde Janeiro, mas o grupo iemenita continuou os seus ataques às rotas marítimas no Mar Vermelho.
