IAU nomeia asteróide com o nome de professor indiano, reconhecendo suas contribuições para a astronomia

O Instituto Indiano de Astrofísica (IIA), Bengaluru, anunciou na sexta-feira que a União Astronômica Internacional (IAU) homenageou o renomado astrofísico indiano Prof Jayant Murthy ao nomear um asteróide em sua homenagem. O asteróide, anteriormente designado como “2005 EX296”, foi agora oficialmente denominado “(215884) Jayantmurthy” pelo Grupo de Trabalho sobre Nomenclatura de Pequenos Corpos da IAU. Posicionado entre Marte e Júpiter, o asteroide completa uma órbita ao redor do Sol a cada 3,3 anos.

Contribuições do Prof Murthy para a missão New Horizons

O Prof Murthy, que se aposentou do IIA em 2021, mas continua como Professor Honorário, expressou sua alegria com o raro reconhecimento. Ele creditou seu trabalho à equipe científica New Horizons da NASA, particularmente com foco na observação da radiação ultravioleta de fundo no Universo, por esta honra. A missão New Horizons, famosa pelo seu estudo detalhado de Plutão durante o seu sobrevoo em 2015 e subsequente exploração da Cintura de Kuiper, beneficiou das contribuições do Prof Murthy.

Diretores anteriores do IIA com asteróides nomeados em sua homenagem

A sua investigação, centrada na medição da radiação cósmica de fundo ultravioleta, é vital para a compreensão dos fenómenos celestes. O professor Annapurni Subramaniam, diretor do IIA, descreveu a nomeação do asteroide como “uma honra muito rara”. O Prof Murthy agora se junta à estimada companhia dos anteriores diretores do IIA, Prof MK Vainu Bappu e Prof JC Bhattacharyya, que também têm asteróides com seus nomes.

Joice Mathew, ex-aluna do Prof Murthy e atualmente baseada no Observatório Mt Stromlo, na Austrália, elogiou o reconhecimento como bem merecido. Ele enfatizou a emoção entre aqueles familiarizados com o trabalho do Prof Murthy, observando que ter um asteróide com o seu nome é um tributo incrível às suas contribuições no campo da astrofísica.

A nomeação de “(215884) Jayantmurthy” serve como uma prova do impacto significativo do Prof Murthy no estudo da astronomia ultravioleta e das missões espaciais, destacando as proezas da Índia no campo da astrofísica no cenário internacional.