“Se até o Ramadã nossos reféns não estiverem em casa…”: Israel alerta o Hamas

Jerusalém:

Israel lançará a sua tão ameaçada ofensiva contra Rafah no próximo mês se o Hamas não libertar os restantes reféns detidos em Gaza até ao início do Ramadão, disse Benny Gantz, membro do gabinete de guerra israelita.

“O mundo deve saber, e os líderes do Hamas devem saber – se até o Ramadã nossos reféns não estiverem em casa, os combates continuarão em todos os lugares, incluindo a área de Rafah”, disse Gantz, chefe do Estado-Maior militar aposentado, em uma conferência de líderes judeus americanos. domingo em Jerusalém.

O Ramadã, mês sagrado muçulmano, está previsto para começar em 10 de março.

O governo israelita não especificou previamente um prazo para o seu planeado ataque à cidade onde a maioria dos 1,7 milhões de palestinianos deslocados procuraram refúgio.

Temendo o potencial de baixas em massa, governos estrangeiros e organizações de ajuda têm instado repetidamente Israel a poupar Rafah, a última grande cidade de Gaza não invadida por tropas terrestres durante a guerra que já dura quatro meses.

Apesar da crescente pressão internacional, incluindo um apelo direto do Presidente dos EUA, Joe Biden, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, insiste que a guerra não pode ser concluída sem pressionar Rafah.

Falando na mesma conferência de Jerusalém no domingo, Netanyahu renovou a sua promessa de “terminar o trabalho para obter a vitória total” sobre o Hamas, com ou sem um acordo de reféns.

Gantz acrescentou que uma ofensiva seria realizada de forma coordenada e em conversa com americanos e egípcios para facilitar a evacuação e “minimizar ao máximo as vítimas civis”.

Mas ainda não está claro para onde os civis podem se mudar com segurança na sitiada Faixa de Gaza.

Os comentários foram feitos depois de semanas de negociações de cessar-fogo não terem conseguido produzir um acordo, com o principal mediador, o Catar, reconhecendo no fim de semana que as perspectivas estão diminuindo.

Washington, principal aliado e apoiador militar de Israel, tem pressionado por uma trégua de seis semanas em troca da libertação dos 130 reféns que Israel ainda estima estarem detidos em Gaza, incluindo cerca de 30 presumivelmente mortos.

Israel disse acreditar que muitos desses reféns, bem como a liderança do Hamas, estão escondidos em Rafah.

Os militantes fizeram cerca de 250 pessoas como reféns durante os ataques de 7 de outubro que desencadearam a guerra e resultaram na morte de cerca de 1.160 pessoas em Israel, de acordo com uma contagem da AFP de números israelenses.

A campanha de retaliação de Israel matou pelo menos 28.858 pessoas, a maioria mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)