Rapto na Nigéria: pelo menos 275 alunos desaparecidos após homens armados invadirem a escola

Uma equipe de busca e resgate foi enviada para encontrar as crianças desaparecidas, a maioria com idades entre oito e 15 anos.

Pelo menos 275 alunos estão desaparecidos depois de homens armados atacarem uma escola no noroeste da Nigéria, no segundo rapto em massa no espaço de uma semana no país.

Autoridades do governo local no estado de Kaduna confirmaram os sequestros na escola Kuriga na quinta-feira, mas não forneceram números enquanto calculavam quantas crianças haviam sido sequestradas.

Reportando da capital, Abuja, na sexta-feira, Fidelis Mbah da Al Jazeera disse que as autoridades escolares disseram ao governador do estado que cerca de 25 dos estudantes sequestrados foram devolvidos aos seus pais, mas 275 continuam desaparecidos.

Uma equipe de busca e resgate foi enviada para tentar resgatar as crianças.

Mbah disse que cerca de 175 dos que ainda estão desaparecidos têm entre oito e 15 anos.

Os sequestros para obtenção de resgate são comuns no país mais populoso de África, onde grupos criminosos fortemente armados atacaram escolas e faculdades no passado, especialmente no noroeste, embora tais ataques tenham diminuído recentemente.

Idris Maiallura, vereador local de Kuriga, disse que esteve na escola e que os homens armados inicialmente levaram 100 alunos da escola primária, mas depois os libertaram enquanto outros escaparam.

Pais e residentes atribuíram os sequestros à falta de segurança na área.

A Amnistia Internacional apelou às autoridades para resgatarem os estudantes com segurança e responsabilizarem os perpetradores.

“As escolas devem ser locais seguros e nenhuma criança deve ter de escolher entre a sua educação e a sua vida”, afirmou o grupo de direitos humanos no X, ao apelar às autoridades para também “tomar medidas imediatas para prevenir ataques às escolas, para proteger a vida das crianças e o seu direito à educação”.

'O governo nos negligenciou'

“Não sabemos o que fazer, estamos todos esperando para ver o que Deus pode fazer. Eles são os meus únicos filhos que tenho na Terra”, disse Fatima Usman, cujos dois filhos estavam entre os raptados, à agência de notícias Reuters por telefone.

Outro pai, Hassan Abdullahi, disse à Reuters que vigilantes locais tentaram repelir os homens armados, mas foram derrotados.

“Dezessete dos estudantes sequestrados são meus filhos. Sinto-me muito triste por o governo nos ter negligenciado completamente nesta área”, disse Abdullahi.

Os sequestros para resgate por homens armados tornaram-se endémicos no norte da Nigéria, perturbando a vida quotidiana e impedindo milhares de crianças de frequentar a escola.

Em 2014, o grupo armado Boko Haram raptou mais de 200 estudantes na aldeia de Chibok, no estado de Borno.

O último grande rapto relatado envolvendo alunos em Kaduna ocorreu em julho de 2021, quando homens armados levaram mais de 150 crianças numa operação. Eles se reuniram meses depois com suas famílias, após pagarem resgates.

Desde que assumiu o cargo em Maio, o Presidente Bola Tinubu fez da redução da insegurança uma das suas prioridades, mas as forças armadas estão a lutar em várias frentes, incluindo uma batalha de longa data no nordeste do país.

Mbah, da Al Jazeera, disse que, nas últimas semanas, a Nigéria tem visto uma onda de ataques e sequestros, e os militares declararam que não possuem armas para serem capazes de confrontar e dominar grupos armados.

Chris Kwaja, professor associado do Centro de Estudos sobre Paz e Segurança da Universidade Modibbo Adama, no nordeste da Nigéria, disse à Al Jazeera que a frequência dos sequestros conta uma “história infeliz do alto nível de coordenação, sofisticação e letalidade” que define o criminoso grupos organizados no país.

Existe também um nível de cumplicidade dentro das comunidades afectadas, disse Kwaja na sexta-feira, que permite aos raptores saber como realizar tais operações.

As redes criminosas podem proporcionar incentivos às pessoas das comunidades que não se sentem apoiadas pelo governo e que enfrentam “fome, inanição, pobreza e desemprego”, disse ele.