Os americanos aceitam pessoas de outras religiões, mas há espaço para crescer

(RNS) — Os abundantes conflitos em todo o mundo são provas de que uma das necessidades mais prementes do mundo é desenvolver o respeito nas sociedades pelos diferentes pontos de vista. Pensemos na opressão dos Uigures na China e dos Rohingya na Birmânia, nas tensões de longa data em todo o Médio Oriente e nos debates ferozes no nosso próprio país sobre a identidade religiosa.

É por isso que passamos os últimos meses estudando e relatando as condições que geram maior tolerância a pontos de vista religiosos diferentes e até opostos. Fizemos isso como parte do programa do Instituto George W. Bush Desafio do Pluralismo série, onde exploramos como diversas identidades podem coexistir em uma nação sem medo de represálias.

Descobrimos que estes fundamentos são essenciais para o desenvolvimento do pluralismo religioso numa nação, bem como nas nossas comunidades:

Ouvir ativamente aqueles de quem discordamos; apresentar e discutir crenças respeitosamente; equipar os jovens com competências para ouvir e envolver-se respeitosamente; colaborar em projetos comuns; efetivamente afastando os irmãos de qualquer intolerância; desenvolver relacionamentos, incluindo laços comerciais; e reconhecer a cidadania dos outros.

Felizmente, estes elementos estão sendo praticados de diversas maneiras em vários lugares ao redor do mundo e aqui nos Estados Unidos. Oferecem um antídoto para a convulsão que vemos desenrolar-se nas manchetes dos jornais, nas redes de televisão e nos canais das redes sociais.

O Rede de vizinhos multi-religiosos, um grupo nacional de líderes muçulmanos, cristãos e judeus, descreve-se como um conjunto de “aliados improváveis” que se reúnem regularmente para explorar como os seguidores das três principais religiões abraâmicas podem, individualmente e em conjunto, construir a paz. Através de conferências, retiros, parcerias em projetos e discussões em pequenos grupos, procuram compreender “o outro”.

Os participantes ouvem oradores como Rabino David Sapersteinex-embaixador dos EUA para a liberdade religiosa internacional; Bob Roberts, pastor batista e presidente do Institute of Global Engagement; e Mohammad Al-Issa, secretário-geral da Liga Mundial Muçulmana. Os participantes também concordam em partilhar refeições, colaborar num projecto, socializar, defender-se uns aos outros numa crise e recrutar outros membros da sua fé para a rede.

Essas práticas têm consequências na vida real. Quando um homem armado manteve reféns dentro de uma sinagoga em Colleyville, Texas, em janeiro de 2022, os membros da MFNN foram entre o primeiro a correr para oferecer ajuda. Como Roberts nos contou, seu amigo, Rabino Charlie Cytron-Walker, estava entre os detidos sob a mira de uma arma.

Outro esforço inter-religioso é Judeus e Cristãos Juntos na Palavra e no Mundo, iniciado pelos líderes leigos judeus Sandy e Camille Kress com a revista Primeiras coisas. A iniciativa convida estudiosos das duas religiões a explorar como as suas crenças afetam a forma como vivem no mundo e se relacionam entre si.

Onde moramos no norte do Texas, Amigos para sempre surgiu da amizade pessoal entre líderes de uma Igreja Unitária de Dallas, uma igreja cristã evangélica, uma associação islâmica e uma sinagoga de Dallas. Em 2015, decidiram expandir o seu círculo de compreensão religiosa às suas comunidades. Os membros das casas de culto reúnem-se trimestralmente para refeições, onde discussões dirigidas permitem que os vizinhos explorem e examinem as suas diferenças. Ninguém tenta eliminar ou minimizar as distinções. Em vez disso, eles os expressam enquanto ouvem uns aos outros.

Estes exemplos mostram-nos como “praticar o pluralismo”. E os dados do Pew Research Center mostram que temos uma abertura para fortalecer o pluralismo religioso nas nossas comunidades. Banco relatórios que a maioria dos americanos tem pelo menos um amigo de uma religião diferente.

Portanto, vamos, individual e colectivamente, encontrar formas de superar as diferenças religiosas. Sirva refeições com outras pessoas em um abrigo para moradores de rua. Participe de um projeto de bairro. Seja voluntário como mentor de jovens ou entregue comida para reclusos. Sem esforços intencionais, não quebraremos quaisquer barreiras que nos impeçam de ouvir uns aos outros. E ouvir é a chave.

O compromisso com o pluralismo não exige que abandonemos quaisquer crenças — na verdade, protege a nossa capacidade de manter e praticar essas crenças. Apenas nos convida a ouvir ativamente, o que envolve fazer perguntas informadas. Afinal, ouvir de verdade requer curiosidade. No final, isso pode impedir que os extremistas transformem a religião em armas.

É certo que os debates sobre a fé são inevitáveis ​​e até naturais. Nossas crenças sobre Deus e conceitos como amor e justiça lidam com valores últimos. Mesmo divergências gritantes são o subproduto de uma sociedade livre onde as pessoas não são forçadas a pensar ou agir da mesma forma.

Mas essas divergências podem ocorrer sem rancor quando combinadas com um profundo compromisso com o pluralismo, tanto no seio da nossa nação mais alargada como nas nossas próprias comunidades religiosas. Essa é a conclusão encorajadora de nossas descobertas.

(Chris Walsh é diretor de política global do Instituto George W. Bush. William McKenzie é consultor editorial sênior do Instituto Bush. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)