Eleições de 2024 no Senegal: Por que isso importa?

O Senegal está a preparar-se para eleições – algo que estava longe de ser certo há apenas um mês.

Mais de sete milhões de pessoas no país da África Ocidental estão registadas para votar no domingo para escolher um sucessor para o Presidente Macky Sall, que está no poder há 12 anos.

Disputando o cargo mais importante do país, 19 candidatos têm feito campanha nas últimas duas semanas numa disputa eleitoral acirrada. Pela primeira vez desde que o Senegal conquistou a independência na década de 1960, nenhum dos candidatos é presidente em exercício.

Embora não tenha surgido nenhum líder claro, os analistas afirmam que o próprio facto de as eleições estarem a decorrer é um alívio para muitos.

A preparação para a votação de domingo foi marcada por uma boa dose de drama político. Originalmente agendado para 25 de fevereiro, o atual Sall mergulhou o país no caos no mês passado, quando anunciou que iria adiar a votação para dezembro.

A medida provocou protestos mortais, bem como a resistência da oposição e dos críticos de Sall, que viram o atraso como uma tentativa de violar a constituição do país e contornar o limite de dois mandatos do presidente.

Eventualmente, uma decisão do Conselho Constitucional de anular o adiamento levou Sall a definir o dia 24 de Março como dia de eleições. Mas o desastre abalou a reputação do Senegal como uma democracia estável numa região frequentemente politicamente volátil.

“As pessoas querem que o Senegal dê o tom para o resto da região e querem deixar claro que quando o seu mandato terminar você terá que ir embora”, disse NDongo Samba Sylla, chefe de pesquisa e política da IDEAs, uma rede de organizações políticas e analistas econômicos.

Mais de 16.000 urnas estarão abertas em todo o país das 08h00 às 18h00 GMT no domingo. Para garantir o cargo mais alto e evitar um segundo turno eleitoral, um candidato terá que obter mais de 50% dos votos.

Quem são os principais candidatos?

Liderando a principal coalizão de oposição está Bassirou Diomaye Faye. O homem de 43 anos substituiu o líder da oposição Ousmane Sonko, que foi impedido de concorrer às eleições devido a acusações de difamação.

Faye e Sonko foram as figuras mais populares antes das eleições.

A sua experiência como administradores fiscais aumentou a confiança dos pares de que irão combater a corrupção, pressionar pela responsabilização e promover uma distribuição mais equitativa dos recursos do país. Também fizeram declarações ousadas sobre possíveis reformas monetárias e a renegociação de contratos mineiros e energéticos.

A dupla apresentou-se como uma força anti-establishment que deseja uma ruptura radical com o governo anterior. No entanto, os analistas alertaram que o seu tom irá suavizar caso cheguem ao poder.

“O seu discurso radical irá provavelmente mudar significativamente se chegarem ao poder, pois terão de comprometer-se com actores que serão fundamentais para governarem”, disse Gilles Yabi, fundador e presidente do WATHI, um grupo de reflexão na África Ocidental.

Outro candidato é o antigo primeiro-ministro Amadou Ba, nomeado por Sall como a escolha presidencial do partido no poder. Ele é visto como uma figura ortodoxa que ocupou vários cargos de poder antes. Uma vitória de Ba significaria continuidade política com o governo anterior, algo que tranquilizaria os investidores estrangeiros. No entanto, ele pertence à coligação governante Benno Bokk Yakaar (Unidos na Esperança), cuja popularidade foi corroída por anos de retrocessos nos direitos humanos.

Há também o ex-primeiro-ministro Mahammed Boun Abdallah Dionne, que se autodenomina o “presidente da reconciliação”, e o duas vezes presidente da Câmara de Dakar, Khalifa Sall, que concorre pela quarta vez.

A única candidata é a empresária Anta Babacar Ngom – uma recém-chegada política que dirige a maior empresa avícola do Senegal.

Quais são as questões-chave?

Apesar de o país ser considerado uma das economias de crescimento mais rápido no continente, a percepção entre os senegaleses comuns é que a riqueza não foi distribuída igualmente.

As pessoas têm demonstrado insatisfação com a gestão económica do país, uma vez que a inflação tem diminuído lentamente. Mais do que 60 por cento dos senegaleses acreditavam em 2023 que a situação económica do país era má, quase o dobro em comparação com o ano anterior.

O desemprego juvenil será uma grande preocupação para o novo presidente, tal como foi para o anterior. Três em cada 10 senegaleses com idades entre os 18 e os 35 anos estão desempregados, de acordo com um relatório do Afrobarómetro. A crise é ainda agravada pela velocidade a que a população cresce – duplica a cada 25 anos, acrescentou.

Em meio à falta de perspectivas e com cerca de um terço da população vivendo abaixo da linha da pobreza, o número de pessoas que tentaram deixar o Senegal em barcos de madeira em ruínas aumentou no ano passado e quase 1.000 morreram nos primeiros seis meses de 2023, de acordo com a migração espanhola. cão de guarda Walking Borders.

Outra questão é a excessiva concentração de poder nas mãos do presidente – uma crítica fundamental ao líder cessante, Sall. Os candidatos têm feito campanha sobre a necessidade de estabelecer mais pesos e contrapesos no sistema para evitar uma crise institucional como a que abalou o país um mês antes da votação.

“Um dos assuntos principais é sobre como reformar as instituições e como ultrapassar um presidencialismo exacerbado”, disse Alioune Tine, analista político e fundador do think tank AfrikaJom Center.

“O poder está demasiado concentrado nas mãos do presidente e isso pode causar crises institucionais”, acrescentou.

Qual é a situação do país às vésperas das eleições?

Sall pode apostar no sucesso económico. O país testemunhou um crescimento médio de 5 por cento nos últimos 10 anos – antes de uma estagnação devido à pandemia da COVID-19.

Mas antes disso, o investimento directo estrangeiro no país cresceu de forma constante, atingindo quase 2,6 mil milhões de dólares em 2021, um aumento de oito vezes em comparação com 10 anos antes. O país também esteve no meio de grandes reformas ao abrigo de um empréstimo de 1,9 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional (FMI) no ano passado e espera-se que novos projectos de gás natural levem a taxa de crescimento do Senegal para dois dígitos até 2025, de acordo com o FMI.

Sall também tornou o Senegal atraente para os investidores ao ser um crítico veemente dos golpes militares que abalaram a região. Desde 2020, ocorreram tomadas de poder no Mali, Burkina Faso e Níger.

Mas esses sucessos foram desgastados quando a votação de domingo ocorreu após anos de turbulência política interna que mancharam a sua imagem.

Os últimos três anos foram marcados por protestos mortíferos, encerramentos da Internet e regressão dos direitos humanos, dizem grupos de defesa dos direitos humanos. Desde 2021, pelo menos 40 pessoas foram mortas em confrontos violentos e as autoridades prenderam até 1.000 membros da oposição, segundo a Human Rights Watch.

Após o adiamento eleitoral fracassado, Sall pareceu suavizar o tom, numa medida que muitos consideram uma forma de sair limpo. Ele permitiu a realização de protestos e introduziu uma controversa lei de anistia para libertar centenas de presos políticos.