Starbucks demite trabalhadores no Oriente Médio em meio a boicotes ligados a Gaza

Os operadores de franchising da Starbucks no Médio Oriente e no Sudeste Asiático estão a perder negócios significativos devido aos boicotes ligados à guerra entre Israel e o Hamas, e pelo menos um deles começou a despedir funcionários.

O Alshaya Group, uma operadora de franquia com sede no Kuwait que detém os direitos de operação da Starbucks no Oriente Médio, confirmou na terça-feira que planeja cortar 2.000 empregos em toda a região “como resultado das condições comerciais continuamente desafiadoras nos últimos seis meses. ”

O Grupo Alshaya, que opera mais de 1.900 lojas Starbucks no Médio Oriente e Norte de África que empregam 19.000 trabalhadores, disse num comunicado que forneceria aos funcionários afectados e às suas famílias “o apoio de que necessitam”.

Os cortes somaram-se ao drama que se desenrolava nos Estados Unidos, onde a administração da Starbucks e um sindicato de trabalhadores da Starbucks processaram-se mutuamente depois de o sindicato ter expressado solidariedade com os palestinos.

A Starbucks foi forçada a desviar a percepção de que a empresa apoiou e até financiou o governo israelense e os militares israelenses. Em Outubro, emitiu uma longa declaração descrevendo as alegações como falsas, mas isso não arrefeceu os apelos a boicotes em numerosas regiões.

Os boicotes também têm prejudicado as vendas das franquias Starbucks na Malásia, um país de maioria muçulmana. Berjaya Food Berhaduma empresa de investimentos com sede na Malásia que desenvolve e opera cadeias de restaurantes e cafés em todo o Sudeste Asiático, informou no mês passado um Queda de 38 por cento nas vendas trimestrais, à medida que os consumidores abandonavam as 400 lojas Starbucks. As ações da empresa caíram mais de 20% desde o início de outubro.

O fundador da empresa, Vincent Tan, apelou aos clientes na Malásia para que parassem com os boicotes numa entrevista a jornalistas na segunda-feira, dizendo que estavam a prejudicar principalmente os malaios.

“Acho que todos aqueles que estão boicotando a Starbucks Malaysia deveriam saber que ela é uma empresa de propriedade da Malásia”, disse ele. “Não temos nem um estrangeiro trabalhando na sede. Nas lojas, 80 a 85 por cento dos funcionários são muçulmanos. Este boicote não beneficia ninguém.”

O site da Starbucks na Malásia emitiu um postagem no blog dizendo que a empresa não tinha agenda política e não usava lucros para financiar quaisquer operações governamentais ou militares. “É importante observar que a Starbucks não possui lojas em Israel”, acrescentou o post, observando que a empresa encerrou uma parceria em Israel em 2003. postagem semelhante foi publicado no site da Starbucks no Oriente Médio.

Em Janeiro, a Starbucks reduziu a sua previsão de vendas anuais globais, uma vez que a guerra entre Israel e o Hamas prejudicou os negócios dos seus licenciados no Médio Oriente. O presidente-executivo da empresa, Laxman Narasimhan, disse que a empresa sofreu “um impacto significativo no tráfego e nas vendas na região” devido a protestos e boicotes. Ele disse que os efeitos também poderiam ser sentidos nos Estados Unidos, “impulsionados por percepções equivocadas sobre a nossa posição”.

As exigências de algumas pessoas para que a empresa tome uma posição sobre a guerra podem ser vistas nas redes sociais e cada vez mais fora das lojas Starbucks, na sequência do ataque liderado pelo Hamas a Israel, em Outubro. Em seu declaração na época, a Starbucks negou que a empresa ou seu ex-presidente-executivo, Howard Schultz, fornecessem apoio financeiro a Israel.

A Starbucks disse que continuará a expandir seus negócios no Oriente Médio, inclusive trabalhando com o Grupo Alshaya no desenvolvimento de planos para a região. Mas esses planos parecem estar sendo desafiados, pelo menos por enquanto.