Como Dev Patel levou ‘Monkey Man’, sua estreia na direção cercada de desafios, até a linha de chegada

BEVERLY HILLS, Califórnia (AP) – Dev Patel apresentou “Monkey Man” pela primeira vez como “um filme de vingança sobre a fé”.

“A fé pode ser uma coisa tão linda e poderosa. Isso pode nos unir. Na melhor das hipóteses, deveria nos fazer lutar uns pelos outros em vez de lutar uns contra os outros”, diz Patel, que está fazendo sua estreia como diretor e roteirista com o thriller de ação que será lançado na sexta-feira.

“Monkey Man” foi inspirado no lenda de Hanuman — uma divindade hindu reverenciada por sua força, lealdade e coragem. Patel diz que viu muitos paralelos entre Mitologia hindu e a iconografia dos super-heróis que conhecemos hoje, como o Superman.

O filme é centrado em um personagem chamado Kid – interpretado por Patel – que ganha a vida trabalhando em um clube de luta underground e que mais tarde busca vingar a morte horrível de sua mãe, infiltrando-se na classe de elite de uma cidade parecida com Mumbai.

“Todos os dias eu orava por uma maneira de proteger os fracos”, diz Kid em uma cena do trailer do filme. Ao longo do filme, aprendemos que sua missão vai além de sua família. O personagem de Patel torna-se um símbolo de liberdade, buscando justiça para aqueles que foram oprimidos e deslocados em nome do poder, do dinheiro e da religião.

“Estamos falando sobre religião e como a religião pode transformar uma grande massa de pessoas em armas. E pode ser usado de forma horrível para infligir violência. Ao mesmo tempo, pode ser um professor lindo”, diz Patel. “As iconografias, as histórias, a moral do certo e do errado e a coragem, há essa dualidade nisso. … Você olha para essas antigas esculturas de templos na Índia e, de certa forma, era muito mais livre, aberto e radical.”

O ator britânico indicado ao Oscar cresceu inspirado em heróis de ação como Bruce Lee e me apaixonei por Filmes de ação Em uma idade jovem.

“Eu pensei, ‘Posso usar um gênero que amo tanto para falar sobre o sistema de castas’”, diz ele. “Também veio de um sentimento de raiva contra o que estava acontecendo na Índia. E isso acontece em todos os lugares, na verdade.”

O filme “é claramente político em seus ecos ficcionais de Índia moderna liderada por Modi”, o crítico de cinema da Associated Press Jake Coyle escreveu em sua crítica, referenciando seu espeto de Nacionalismo hindu. ( Na Índia, onde filmes e política estão frequentemente interligados, “Monkey Man” ainda aguarda autorização da censura do país e ainda não tem data de lançamento confirmada.) Para Patel, o filme, que conta com muitos atores indianos, aborda questões de violência contra mulhereso sistema de castas e brutalidade policial – todas as questões que ele diz que, embora ocorram na Índia no filme, também são universais.

“Tenho uma casa aqui em Los Angeles e não é preciso ir muito longe para ver casos de brutalidade policial ou, você sabe, toda sociedade enfrenta uma espécie de sistema de castas”, diz Patel.

Ele descreve os comentários do filme de ação como uma forma de alcançar indivíduos que podem estar do lado errado da história.

“Como faço para que eles assistam a isso e os alimentem com vegetais por meio de uma espécie de cavalo de Tróia divertido, para que não pareça uma lição de política, moral ou algo assim?” ele pergunta.

Além do tema tenso, a estreia na direção foi cercada de desafios durante a produção, incluindo o paralisação causada pela pandemia de coronavírus, tripulantes limitados e uma série de lesões físicas.

“Quebrei a mão, quebrei o pé, rasguei o ombro. Tudo o que poderia ter dado errado na produção deste filme deu errado”, disse ele aos repórteres no SXSW. “E tem sido realmente uma experiência humilhante.”

Sharlto Copley, que interpreta Tiger, diz que Patel passou por um inferno incomum durante o processo de filmagem.

“Estou cheio de gratidão, na verdade”, diz Copley. “Eu continuo dizendo a Dev, é como se essa graça nos ajudasse a superar isso.”

Depois de sobreviver ao cansativo processo de produção, o filme foi abandonado pela Netflix. A Netflix não respondeu a vários pedidos de comentários da AP.

“O estúdio que o adquiriu não sabia realmente o que estava negociando”, diz Patel. “O filme em si é muito mais denso e diz muito. Digamos que não seja a sua cena de ação habitual na página um, e então você continua lutando sem parar. Está tentando fazer um pouco mais.”

Estava “apenas sentado ali juntando poeira”, diz Patel. Ele estava pronto para deixá-lo ir quando Escritor e diretor vencedor do Oscar Jordan Peele – e fundador da Monkeypaw Productions – apareceu para salvar o dia, comprando o filme por meio de sua parceria de produção com a Universal Pictures.

“Ele me via como um cineasta. Ele viu a dor que eu passei”, lembra Patel. “Ele disse: ‘Espero que você não se importe. Compartilhei com a Universal e vamos comprá-lo. Eu literalmente – caí da cadeira.

Para Peele, “Monkey Man” o lembrou dos anos 80 e 90, quando “os filmes eram bons”.

“Foi icônico. Senti apaixonadamente que era exigente estar na tela grande”, diz Peele. “Eu pude ver imediatamente que este era um diretor que se esforçou e empurrou e empurrou e empurrou porque realmente chega à tela. Quero dizer, você tem um filme que é absolutamente enorme, e a história dele é realmente inebriante.”

“Monkey Man” foi aplaudido de pé em sua estreia no SXSW. O vídeo mostra Patel em pé no palco, às lágrimas.

“Eu chorei. Eu não pude evitar, cara. Você se sente tão cru lá em cima, e a resposta foi simplesmente mágica”, diz ele.

Depois de investir tanto tempo nesta estreia, Patel diz que foi uma citação do lendário escritor Rabindranath Tagore seu pai compartilhou com ele que finalmente lhe permitiu se libertar e lançar “Monkey Man” para as massas.

“É algo como ‘passei muitos dias amarrando e desamarrando meu instrumento. E a canção que vim cantar permanece desconhecida.’ Algo assim”, diz Patel. “Eu estava tipo, ‘Pai, entendi, cara. Eu tenho que cantar essa música. Eu tenho que esquecer isso. E é o maior salto de fé quando você finalmente diz: ‘Não é perfeito, mas sou eu. Ele me representa neste momento no tempo, na história, com verrugas e tudo.’”

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Watson relatou de Londres.