Pela primeira vez, a China lançará uma sonda para coletar amostras do outro lado da Lua

Wenchang, China:

A China deve lançar na sexta-feira uma sonda para coletar amostras do outro lado da Lua, uma inovação mundial, enquanto Pequim avança com um programa ambicioso que visa enviar uma missão lunar tripulada até 2030.

Um foguete que transporta a sonda lunar Chang’e-6 está programado para decolar do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, no sul da China, pouco antes das 17h30 (09h30 GMT), disseram autoridades.

É o mais recente salto para o ambicioso programa espacial da China, que Washington alertou estar a ser usado para mascarar objectivos militares e um esforço para estabelecer o domínio extraterrestre.

O Chang’e-6 pretende coletar cerca de dois quilos de amostras lunares do outro lado da Lua e trazê-las de volta à Terra para análise.

É uma missão tecnicamente complexa de 53 dias que também permitirá um lançamento sem precedentes do lado da Lua que está sempre voltado para longe da Terra.

“Chang’e-6 coletará amostras do outro lado da Lua pela primeira vez”, disse Ge Ping, vice-diretor do Centro de Exploração Lunar e Engenharia Espacial da China, aos jornalistas.

A sonda deverá pousar na imensa Bacia do Pólo Sul-Aitken, uma das maiores crateras de impacto conhecidas no sistema solar.

Uma vez lá, ele recolherá solo e rochas lunares e realizará outros experimentos na zona de pouso.

Ele deve então decolar da superfície da Lua e refazer seus passos de volta para casa.

Sonho espacial

Os planos para o “sonho espacial” da China foram acelerados sob o presidente Xi Jinping.

Pequim investiu enormes recursos no seu programa espacial ao longo da última década, visando uma série de empreendimentos ambiciosos num esforço para colmatar a lacuna com as duas potências espaciais tradicionais – os Estados Unidos e a Rússia.

O país obteve várias conquistas notáveis, incluindo a construção de uma estação espacial chamada Tiangong, ou “palácio celestial”, para a qual enviou uma nova tripulação de três astronautas no mês passado.

Pequim pousou veículos robóticos em Marte e na Lua, tornando a China apenas o terceiro país a colocar humanos em órbita de forma independente.

A China pretende enviar uma missão tripulada à Lua até 2030 e planeja construir uma base na superfície lunar.

Os Estados Unidos também planejam colocar astronautas de volta à Lua até 2026 com a missão Artemis 3.

O rápido avanço do programa espacial da China fez soar o alarme em Washington, com o chefe da NASA a alertar no mês passado que os EUA estavam agora numa “corrida” contra Pequim.

“Acreditamos que grande parte do chamado programa espacial civil é um programa militar”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, aos legisladores no Capitólio.

Lado escuro da Lua

Chang’e-6 é a primeira de três missões não tripuladas à Lua planejadas pela China nesta década.

Seu sucessor, Chang’e-7, vasculhará o pólo sul lunar em busca de água, enquanto Chang’e-8 tentará estabelecer a viabilidade técnica da construção de uma base planejada, conhecida como Estação Internacional de Pesquisa Lunar, com Pequim dizendo que ” modelo básico” será concluído até 2030.

Os cientistas dizem que o lado escuro da Lua – assim chamado porque é invisível da Terra, e não porque nunca capta os raios solares – é uma grande promessa para a investigação, uma vez que as suas crateras são menos cobertas por fluxos de lava antigos do que o lado próximo.

Isso pode significar que é mais possível coletar material que esclareça como a Lua se formou.

“As amostras recolhidas pela Chang’e-6 terão uma idade geológica de aproximadamente 4 mil milhões de anos”, disse Ge.

“Coletar amostras lunares de diferentes regiões e idades geológicas e realizar experimentos é de grande valor e significado para a humanidade.”

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)