Rússia observa dia nacional de luto enquanto o número de mortos em ataque a uma sala de concertos aumenta

A Rússia celebrou no domingo um dia nacional de luto após um ataque em um concerto no subúrbio de Moscou. salão deixou mais de 130 pessoas mortas.

Familiares e amigos dos desaparecidos ainda aguardavam notícias de seus entes queridos dois dias após o massacre, que também deixou cerca de 150 feridos. O número de mortos, inicialmente colocado em torno de 40aumentou para 137 no domingo, disseram autoridades de inteligência.

Para assinalar o dia de luto, foram cancelados eventos em instituições culturais, bandeiras foram baixadas a meio mastro e o entretenimento televisivo e a publicidade foram suspensos, segundo a agência estatal de notícias RIA Novosti. Um fluxo constante de pessoas se juntou a um memorial improvisado perto da sala de concertos incendiada, criando um enorme monte de flores.

“As pessoas vieram a um concerto, algumas pessoas vieram relaxar com as suas famílias, e qualquer um de nós poderia estar nessa situação. E quero expressar as minhas condolências a todas as famílias que foram afetadas aqui e quero prestar homenagem a essas pessoas”, disse Andrey Kondakov, um dos presentes que veio depositar flores no memorial, à Associated Press.

“É uma tragédia que afetou todo o nosso país”, disse Marina Korshunova, funcionária do jardim de infância. “Simplesmente não faz sentido que crianças pequenas tenham sido afetadas por este evento”. Três crianças estavam entre os mortos.

O ataque, reivindicado por um afiliado do grupo Estado Islâmico, é o mais mortal em solo russo em anos.

“Os tiros eram constantes”, disse a testemunha Dave Primov Notícias da CBS. “As pessoas entraram em pânico e começaram a correr. Algumas caíram e foram pisoteadas.”

Enquanto as equipes de resgate continuam a revistar o prédio danificado e o número de mortos aumenta à medida que mais corpos são encontrados, algumas famílias ainda não sabem se os parentes que compareceram ao evento alvo dos homens armados na sexta-feira estão vivos. O Departamento de Saúde de Moscou disse no domingo que começou a identificar os corpos dos mortos por meio de testes de DNA, o que levará pelo menos duas semanas.

Igor Pogadaev procurava desesperadamente quaisquer detalhes sobre o paradeiro de sua esposa depois que ela foi ao show e parou de responder às suas mensagens.

Ele não viu nenhuma mensagem de Yana Pogadaeva desde que ela enviou ao marido duas fotos da casa de shows Crocus City Hall.

Depois que Pogadaev viu relatos de homens armados abrindo fogo contra os espectadores, ele correu para o local, mas não conseguiu encontrá-la nas inúmeras ambulâncias ou entre as centenas de pessoas que haviam saído do local.

“Dei uma volta, procurei, perguntei a todos, mostrei fotografias. Ninguém viu nada, ninguém pôde dizer nada”, disse Pogadaev à AP numa mensagem de vídeo.

Ele observou as chamas saindo do prédio enquanto fazia ligações frenéticas para uma linha direta para parentes das vítimas, mas não recebeu nenhuma informação.

À medida que o número de mortos aumentava no sábado, Pogodaev vasculhou hospitais na capital russa e na região de Moscou, em busca de informações sobre pacientes recém-admitidos.

Mas sua esposa não estava entre os 154 feridos relatados, nem na lista de 50 vítimas que as autoridades já identificaram, disse ele.

Recusando-se a acreditar que a sua esposa possa ser uma das 137 pessoas que morreram no ataque, Pogadaev ainda não regressou a casa.

“Eu não conseguia mais ficar sozinho, é muito difícil, então fui até a casa do meu amigo”, disse ele. “Agora pelo menos estarei com alguém.”

O Ministério de Situações de Emergência da região de Moscou postou um vídeo no domingo mostrando equipamentos desmontando a casa de shows danificada para dar acesso às equipes de resgate.

Entretanto, o Presidente Vladimir Putin parece estar a tentar vincular a Ucrânia ao ataque, algo que o seu governo nega firmemente.

Um oficial de inteligência dos Estados Unidos disse à CBS News que os EUA possuem informações que confirmam que o Estado Islâmico foi o responsável e não têm motivos para duvidar dessas afirmações. A Embaixada dos EUA na Rússia também já havia aconselhado os americanos a ficarem longe de locais de concertos devido à ameaça potencial de um ataque terrorista. O oficial de inteligência dos EUA confirmou à CBS News que os EUA forneceram informações à Rússia sobre o potencial de um ataque, sob o requisito do Dever de Alertar da comunidade de inteligência.

“O ISIS é o único responsável por este ataque. Não houve qualquer envolvimento ucraniano”, disse a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson, em comunicado.

As autoridades russas prenderam quatro supostos agressores no sábado, disse Putin em um discurso noturno à nação, entre 11 pessoas detidas por suspeita de envolvimento no ataque. Ele disse que foram capturados enquanto fugiam para a Ucrânia.

Embora nenhuma audiência tenha sido oficialmente anunciada, houve uma forte presença policial no Tribunal Distrital de Basmanny, em Moscou, no domingo. A polícia tentou afastar os jornalistas do tribunal.

Putin chamou o ataque de “um ato terrorista bárbaro e sangrento” e disse que as autoridades russas capturaram os quatro suspeitos enquanto tentavam escapar para a Ucrânia através de uma “janela” preparada para eles no lado ucraniano da fronteira.

A mídia russa divulgou vídeos que aparentemente mostravam a detenção e o interrogatório dos suspeitos, incluindo um que disse às câmeras que foi abordado por um assistente não identificado de um pregador islâmico por meio de um aplicativo de mensagens e pago para participar da operação.

Kiev negou veementemente qualquer envolvimento e a afiliada do grupo Estado Islâmico no Afeganistão assumiu a responsabilidade.

Putin não mencionou o ISIS no seu discurso à nação, e Kiev acusou-o e a outros políticos russos de ligarem falsamente a Ucrânia ao ataque para alimentar o fervor da luta da Rússia na Ucrânia, que recentemente entrou no seu terceiro ano.

O ataque foi um grande embaraço para o líder russo e aconteceu poucos dias depois de ele ter consolidado o seu domínio sobre o país por mais seis anos, numa votação que se seguiu à mais dura repressão à dissidência desde os tempos soviéticos.

Alguns comentadores nas redes sociais russas questionaram como é que as autoridades, que suprimiram implacavelmente quaisquer actividades da oposição e amordaçaram os meios de comunicação independentes, não conseguiram impedir o ataque, apesar das advertências dos EUA.

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse em comunicado que os EUA condenaram o ataque e disseram que o grupo Estado Islâmico é um “inimigo terrorista comum que deve ser derrotado em todos os lugares”.

O ISIS, que lutou contra a Rússia durante a sua intervenção na guerra civil síria, há muito que tem como alvo a Rússia. Num comunicado publicado pela agência de notícias Aamaq do grupo, a afiliada do ISIS no Afeganistão disse que atacou uma grande reunião de “cristãos” em Krasnogorsk.

O grupo divulgou um novo comunicado no sábado no Aamaq, dizendo que o ataque foi realizado por quatro homens que usaram rifles automáticos, pistola, facas e bombas incendiárias. Afirmou que os agressores dispararam contra a multidão e usaram facas para matar alguns espectadores, classificando o ataque como parte da guerra em curso do grupo Estado Islâmico com países que dizem estar a lutar contra o Islão.

Em Outubro de 2015, uma bomba colocada pelo ISIS derrubou um avião de passageiros russo sobre o Sinai, matando todas as 224 pessoas a bordo, a maioria delas turistas russos que regressavam do Egipto.

O grupo, que opera principalmente na Síria e no Iraque, mas também no Afeganistão e em África, também assumiu a responsabilidade por vários ataques no volátil Cáucaso da Rússia e noutras regiões nos últimos anos. Recrutou combatentes da Rússia e de outras partes da antiga União Soviética.