O que o texto budista Therigatha ensina sobre a iluminação das mulheres

(A Conversa) — Imagens da iluminação de Buda frequentemente o retratam sentado sozinho sob a árvore bodhi, seu corpo emaciado pelo jejum. Algumas representações mostram a mão direita do Buda apontando para baixo, pedindo à deusa da terra que testemunhasse sua iluminação.

Exércitos demoníacos ou tentadoras perigosas podem ser mostrados em ambos os lados do Buda, demonstrando sua coragem diante de ameaças violentas e sedução. Em algumas imagens, ele também pode estar flanqueado por dois discípulos do sexo masculino enquanto expondo seus ensinamentos.

O que falta, porém, nessas imagens são mulheres budistas. Como é a iluminação para eles?

Eu sou uma estudiosa de mulheres e gênero no budismo, e uma das principais questões que norteiam minha pesquisa são as maneiras únicas pelas quais a iluminação é vivenciada no corpo feminino. Isso me levou ao Therigathauma coleção de poemas escritos na língua Pāli por discípulas do Buda.

Parte de Cânone Budista Theravadaesta coleção revela uma imagem íntima de iluminação que está profundamente incorporada, não requer necessariamente a renúncia à vida doméstica e é apoiada por uma comunidade de irmandade.

Iluminação encarnada

O termo “theri” significa “mulheres mais velhas”, enquanto “gatha” se refere ao gênero de canções ou versos. Estes poemas, compilados pouco depois da morte do Buda, são a evidência mais antiga das experiências religiosas das mulheres no Budismo. Muitas dessas autoras eram discípulas do Buda.

Seus escritos revelam uma versão de iluminação que não é ocupada pela imagem usual de um monge meditativo solitário. Em vez de buscar a libertação da vida e da morte por meio da disciplina monástica ou da meditação, a iluminação é experimentada tanto na mente quanto no corpo. Pode ser encontrada não apenas em eremitérios remotos, mas também em espaços domésticos.

Além disso, o caminho para a libertação das mulheres é geralmente comunitário. As monjas aprendem umas com as outras, à medida que se libertam da condição humana de sofrimento, um dos princípios do Budismo. Quatro Nobres Verdades.

Considere os seguintes versos do Therigatha. O freira Uttama diz:

Durante sete dias fiquei sentado na mesma posição, com as pernas cruzadas,
Entregue-se à alegria e à felicidade.
No oitavo dia estendi os pés,
Depois de abrir a massa de escuridão mental.

Uttama pode ter meditado tal como o Buda, mas no final, ela esticou os pés – um movimento de tranquilidade e liberdade e um gesto de libertação das dificuldades que suportou.

Ao contrário de outros ensinamentos budistas que vêem o corpo como um recipiente indesejável perfurado por diversas aberturas que constantemente vazavam substâncias nojentas e revoltantes, aqui no Therigatha o corpo está presente, até mesmo proeminente, na experiência iluminada de Uttama.

No Therigatha, o Buda instrui repetidamente as freiras a cuidar do corpo. Em vez de deixando-o se tornar um veículo para a mortedevem valorizar o corpo humano que possuem e torná-lo um veículo de libertação.

Outro poema de Ambapali, uma cortesã real que se tornou freira budista, expressa um sentimento semelhante. Ambapali observa detalhadamente as mudanças em seu corpo: ela comenta como seu cabelo preto, antes brilhante e perfumado com flores, agora parece juta; seus olhos, antes brilhantes como joias, perderam o brilho; o pescoço, as mãos, os braços, as coxas e os pés, outrora belos, também testemunham a velhice e a impermanência.

Em vez de ficar enojado com essas mudanças, seu reflexo concentra-se no ensino da impermanência: “É exatamente como o Buda, o orador da verdade, disse, nada diferente disso.”

Aqui, o corpo não é visto apenas como inimigo, mas como um veículo necessário para a libertação humana.

Encontrando a libertação em casa

A ambientação dos poemas no Therigatha também destaca frequentemente os espaços domésticos ocupados pelas mulheres. Em um deles, Punna, uma serva de casta inferior, ensinou um brâmane de casta alta uma lição sobre carma. Enquanto fazia suas tarefas matinais de buscar água, ela viu um padre realizando seu ritual de purificação do banho em água gelada. Ela questionou a eficácia deste ritual e disse-lhe que a libertação vem dos ensinamentos do Buda, não da tortura do corpo.

Noutra, Patachara, que já foi esposa de um homem rico mas que recorreu à renúncia após a morte prematura dos seus filhos, relaciona o seguinte:

Primeiro olhei para a cama, depois sentei no sofá
Usei uma agulha para puxar o pavio da lâmpada.
Assim que a lâmpada se apagou, minha mente estava livre.

Embora as freiras seguissem um caminho monástico de abandono da vida doméstica, foi a escravidão da servidão, e não a experiência diária de vida, que elas deixaram para trás. Para Patachara, não havia necessidade de uma árvore bodhi; sua mente foi libertada do sofrimento e entrou na iluminação logo em sua cabana, após o ato mundano de apagar sua lâmpada.

Tornando-se iluminado, juntos

As monjas aprenderam não apenas com o Buda, mas também com outras monjas. Eles foram incentivados a cuidar e apoiar uns aos outros. Na verdade, a frase “ela parecia alguém em quem eu poderia confiar” aparece várias vezes no Therigatha, quando as freiras relembraram como começaram o caminho.

Uma freira sem nome escreve:

Sem paz no meu coração, pingando de desejo sexual,
Entrei no mosteiro chorando e com os braços estendidos.
Aproximei-me da freira,
Ela parecia alguém em quem eu podia confiar.
Ela me ensinou o Dhamma
Sobre o que torna uma pessoa
Sobre os sentidos e seus objetos
E sobre os elementos básicos que compõem tudo.

A comunidade de colegas praticantes do Budismo é chamada de sangha. É uma das Três Jóias, sendo as outras duas o professor, o Buda, e o seu ensinamento, o “dhamma”. Qualquer pessoa que deseje tornar-se budista jurará refugiar-se nas Três Jóias, que apoiam a prática budista. Estes são o professor, o professor e a comunidade. No caso desta freira sem nome – e de muitas outras – o caminho budista é pavimentado não apenas pelo Buda e pelos seus ensinamentos, mas também por uma comunidade de confiança e aspiração partilhada.

Os poemas do Therigatha são um lembrete de que a iluminação nem sempre precisa ser uma longa jornada na floresta, mas pode acontecer dentro da humilde residência de alguém. Para alguns, pode significar simplesmente a alegria de encontrar uma comunidade.

(Jue Liang, Professor Assistente de Religião, Case Western Reserve University. As opiniões expressas neste comentário não refletem necessariamente as do Religion News Service.)