Dezenas temem-se mortos após colapso de mina de ouro na Venezuela

La Paragua, Venezuela:

Cerca de duas dezenas de pessoas morreram quando uma mina de ouro ilegal desabou nas selvas do sul da Venezuela, disseram autoridades na quarta-feira, enquanto continuavam as buscas por sobreviventes.

O incidente aconteceu terça-feira na mina “Bulla loca”, no estado de Bolívar, a sete horas de barco da cidade mais próxima, La Paragua, onde familiares aguardavam ansiosamente por notícias.

Yorgi Arciniega, prefeito do município de Angostura, disse à AFP na quarta-feira que cerca de 23 corpos foram recuperados, incluindo 15 que chegaram de barco a La Paragua e cerca de outros oito a caminho.

O vice-ministro da proteção civil, Carlos Perez Ampueda, publicou um vídeo do incidente no X e referiu-se a um número “massivo”, embora não fornecesse números. Acredita-se que cerca de 200 pessoas trabalhavam na mina, segundo autoridades.

O vídeo mostrou dezenas de pessoas trabalhando nas águas rasas de uma mina a céu aberto quando uma parede de terra desaba lentamente sobre elas. Alguns conseguiram fugir enquanto outros foram engolfados.

O prefeito Arciniega, que havia falado anteriormente sobre 15 feridos, disse que quatro foram levados de barco para La Paragua na tarde de quarta-feira para receber tratamento.

O secretário de Segurança Cidadã do Estado de Bolívar, Edgar Colina Reyes, disse que os feridos estavam sendo transportados para um hospital na capital regional, Ciudad Bolívar, a quatro horas de La Paragua, que fica a 750 quilômetros (460 milhas) a sudeste da capital Caracas.

Parentes desolados esperavam na praia por notícias de seus chefes de família.

“Meu irmão, meu irmão, meu irmão”, gritou um deles ao ver um corpo sendo retirado de um barco.

“Pedimos que nos apoiem com helicópteros para retirar os feridos”, disse à AFP uma mulher que esperava notícias sobre seu cunhado, pai de três filhos.

– 'Obrigado a acontecer' –

Reyes disse que os militares, bombeiros e outras organizações estavam “se deslocando para a área por via aérea” para avaliar a situação.

Equipes de resgate também estavam vindo de Caracas para ajudar na busca.

“Estamos avaliando os danos e fazendo uma análise de resgate”, acrescentou Ampueda.

Em dezembro do ano passado, pelo menos 12 pessoas morreram no desabamento de uma mina na comunidade indígena de Ikabaru, na mesma região.

A região de Bolívar é rica em ouro, diamantes, ferro, bauxita, quartzo e coltan. Além das minas estatais, há também uma indústria florescente de extração ilegal.

“Isso estava prestes a acontecer”, disse à AFP o morador Robinson Basanta sobre as condições de trabalho inseguras dos mineiros, a maioria dos quais vive em extrema pobreza.

“Esta mina rendeu muito ouro… As pessoas vão lá por necessidade, para sobreviver”, disse ele.

Os activistas denunciam o “ecocídio” na zona e a exploração de crianças que trabalham longas horas sem protecção.

No ano passado, as Forças Armadas venezuelanas expulsaram cerca de 14 mil mineiros ilegais do Parque Nacional Yapacana, no estado vizinho do Amazonas.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)