A TNT precisa da NBA? Estamos prestes a descobrir.

Um dos aspectos centrais do basquete é a conversa fiada. Aparentemente, isso faz parte do jogo desde que o Dr. Naismith gravou sua primeira cesta de pêssegos em 1891 no Springfield College: se você fala o que fala, precisa apoiá-lo.

É por isso que a faixa dissimulada do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, de 2022, está sustentando a bola repentina entre a TNT Sports de Zaslav e a NBC para o último acordo de direitos de TV da NBA que ainda está em disputa. Há dois anos, Zaslav mergulhou na liga do comissário da NBA, Adam Silver.

“Não precisamos da NBA”, disse Zaslav, que supostamente é pago como uma estrela da NBA em quase US$ 50 milhões por anodurante uma conferência de investidores RBC.

As palavras de Zaslav tocaram os ouvidos dos executivos da Silver e da NBA. Isso deixou Zaslav e a TNT Sports lutando por suas vidas na NBA com uma escolha faustiana.

Zaslav pode mostrar contenção fiscal e perder a NBA para a NBC, perfurando a TNT Sports no processo, ou pode pagar o preço pedido de US$ 2,5 bilhões por temporada por um pacote menor do que o que possui atualmente, provando que precisa da NBA.

Espera-se que qualquer acordo com a TNT ou NBC inclua uma final de conferência a cada dois anos, ao contrário da configuração atual da TNT para cada temporada. Prevê-se que qualquer uma das redes mantenha a transmissão anual do All-Star Game.

Neste ponto, parece evidente que o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, e o principal executivo esportivo da Amazon Prime Video, Jay Marine, e seus chefes – que já estão na arquibancada de medalhas da negociação esperando pelo terceiro vencedor – fizeram um trabalho melhor do que Zaslav e seu principais tenentes.

Conforme relatado pelo Wall Street Journal e confirmado por O Atléticoa ESPN pagará US$ 2,6 bilhões a cada temporada pelas finais da NBA e finais de conferência, enquanto o Amazon Prime Video receberá uma final de conferência a cada dois anos e deverá ficar na faixa de US$ 1,8 bilhão por ano.

Enquanto isso, a NBC está lá, perseguindo agressivamente o acordo de Zaslav. É um movimento corporativo multifacetado da NBC, de propriedade da Comcast, que reuniria a liga com seu parceiro da era Michael Jordan e a música tema “Roundball Rock” e vem com um golpe duplo já definido de Mike Tirico. e Noah Águia.

Embora a TV a cabo possa estar diminuindo, a Comcast ainda está no mercado. Se Zaslav e TNT Sports não transmitirem mais jogos da NBA, a Comcast poderia tentar reduzir o preço de sua taxa de cerca de US$ 3 por mês para os assinantes. Isso poderia representar uma economia de milhões para a Comcast.

Enquanto isso, a NBC está se oferecendo para colocar os jogos em sua rede de transmissão, onde eles possam caber perfeitamente após o término do “Sunday Night Football”, no início de janeiro. A NBC também quer que a NBA apoie seu streamer por assinatura, Peacock. E, embora não seja a titular, a NBA pode preferir a NBC como companheira de equipe neste pacote.

Embora a TNT Sports transmita a NBA há quase quatro décadas, inclui inúmeros funcionários com laços de longa data com a NBA e ostenta Charles Barkley e o icônico programa de estúdio “Inside the NBA”, o presidente da NBCUniversal, Mark Lazarus, é o executivo de mídia com o longo prazo. relacionamento com a liga.

De 1999 a 2003, Lazarus dirigiu a TNT Sports. Durante esse período, a rede contratou Barkley, indiscutivelmente o maior analista de estúdios esportivos de todos os tempos.

Lazarus também desenvolveu fortes relacionamentos com Silver e o negociador-chefe de direitos da NBA, Bill Koenig.

Na Turner, Lazarus ascendeu à chefia da Turner Entertainment, supervisionando toda a sua programação, da TNT à TBS. Em 2008, porém, ele foi demitido.

Ele ressuscitou sua carreira na NBC, onde agora ocupa o topo do NBCUniversal Media Group.

“Tanto a NBC quanto eu, pessoalmente, temos uma longa história com a NBA desde meus anos na Turner”, disse Lazarus no IMG Summit em setembro passado. “É um produto maravilhoso nos Estados Unidos e no mundo. É um produto realmente valioso, é culturalmente relevante de uma forma que talvez alguns outros esportes não sejam – ele fala a várias gerações.

“Portanto, estamos intrigados com isso, mas não somos titulares e o processo vai e vem conforme acontece.”

O processo está em andamento e é difícil ver como Zaslav vencerá. Se ele pagar mais caro para manter um pacote menor, ele desonrará suas palavras sobre não precisar da NBA, mesmo que desde então tenha tentado retroceder um pouco, professando seu amor pela liga. Se ele perder a NBA, o que acontecerá com a TNT Sports, mesmo que ainda tenha a MLB, o Torneio da NCAA, a NHL e a NASCAR?

A história da TNT na NBA é estelar, e muitas das pessoas que a construíram permanecem na rede, esperando perto de seus telefones para descobrir o que o futuro reserva. Eles estão no chão, enquanto Zaslav está nos jogos.

Durante os jogos da primeira rodada dos playoffs do New York Knicks, a TNT mostrou Zaslav sentado na quadra durante sua chamada de celebridade. Essas coisas não acontecem por acidente; especialmente, e notavelmente, na noite do final de abril, a janela de negociações exclusivas de direitos da rede estava fechando.

A cobertura da TNT é icônica por causa de todos os momentos memoráveis ​​com Ernie Johnson, Kenny Smith, Shaquille O’Neal e Barkley. Mas as palavras que podem definir isso, se este for o fim de uma era, podem pertencer a Zaslav, que, em último recurso, também pode provar que essas palavras eram vazias se tentar impedir a NBC de completar o roubo.

Zaslav falou mal, mas Silver está com a bola, e o comissário pode decidir quem ele quer que dê o arremesso final.

VÁ MAIS FUNDO

A TNT e a NBA poderiam realmente ser encerradas? O que fazer com o novo acordo de TV da Amazon

(Foto principal da equipe “Inside the NBA” em Denver para o jogo de abertura da temporada 2023-24: Jamie Schwaberow / NBAE via Getty Images)