Veterano de 100 anos da Segunda Guerra Mundial vai se casar com noivo, 96, na Normandia

Boca Raton:

Os americanos Harold Terens e Jeanne Swerlin prometem que seu namoro é “melhor do que Romeu e Julieta”: ele tem 100 anos, ela 96, e eles se casam no mês que vem na França, onde o futuro noivo serviu durante a Segunda Guerra Mundial.

O veterano da Força Aérea dos EUA, Terens, será homenageado em 6 de junho, na comemoração do 80º aniversário dos desembarques do Dia D na Normandia, a histórica operação aliada que mudou o curso da guerra.

Dois dias depois, Harold e Jeanne trocarão votos em Carentan-les-Marais, perto das praias onde milhares de soldados desembarcaram – e muitos morreram – naquele dia de 1944. O prefeito da cidade presidirá a cerimônia.

“É uma história de amor como você nunca ouviu antes”, garante Terens à AFP.

Durante uma entrevista na casa de Swerlin em Boca Raton, Flórida, eles trocam olhares, dão as mãos e se beijam como adolescentes.

“Ele é um cara incrível, adoro tudo nele”, diz Swerlin sobre seu noivo. “Ele é bonito – e beija bem.”

O jovem centenário também é alegre, espirituoso e dotado de uma memória prodigiosa e vívida, lembrando datas, locais e eventos sem hesitação – uma espécie de livro de história viva.

Pouco depois de Terens completar 18 anos, o Japão bombardeou a base da Marinha dos EUA em Pearl Harbor. Ele, como muitos jovens americanos, estava ansioso para se alistar.

Aos 20 anos ele era um especialista em código Morse e estava a bordo de um navio com destino à Inglaterra, onde foi designado para um esquadrão de quatro caças P-47 Thunderbolt. Terens foi responsável pela comunicação terra-ar.

“Estávamos perdendo a guerra ao perder muitos aviões e muitos pilotos… Esses pilotos tornaram-se amigos e foram mortos”, lamenta. “Eles eram todos crianças.”

Sua empresa perdeu metade de seus 60 aviões durante a operação na Normandia. Logo depois, Terens se ofereceu para viajar para aquela região do norte da França para ajudar a transportar prisioneiros de guerra alemães e libertar as tropas aliadas para a Inglaterra.

– Missão secreta –

Um dia, Terens recebeu um envelope com instruções para não abri-lo até chegar a um determinado destino. Assim começou uma viagem notável que o levou à Ucrânia Soviética, passando por Casablanca, Argélia, Tunísia, Líbia, Cairo, Bagdad e Teerão.

Quando finalmente chegou a Poltava, uma cidade a leste de Kiev, um oficial russo informou-o de que fazia parte de uma missão secreta. Aviões B-17 dos EUA decolavam da Inglaterra com destino à Romênia, onde bombardeariam os campos de petróleo do Eixo controlados pela Alemanha nazista.

Terens fazia parte da equipe de reabastecimento na Ucrânia que forneceu combustível e munições às Fortalezas Voadoras.

A operação durou 24 horas até que os alemães descobriram a base aliada na Ucrânia e a atacaram.

Terens diz que escapou, mas foi deixado em terra de ninguém. Ele contraiu disenteria e só sobreviveu graças à ajuda de uma família de agricultores locais.

Retornando à Inglaterra, ele enganou a morte mais uma vez. Quando o dono de um pub se recusou a servir-lhe uma bebida porque estava prestes a fechar, ele encolheu os ombros e saiu. Ele mal havia caminhado dois quarteirões quando um foguete alemão destruiu o estabelecimento.

‘O cara mais sortudo do mundo’

Após a guerra, ele retornou aos Estados Unidos e se casou com Thelma, sua esposa há 70 anos, com quem criou três filhos.

Terens trabalhou para uma multinacional britânica e, quando ele e Thelma se aposentaram, estabeleceram-se na Flórida.

A morte dela em 2018 afundou Terens, e ele suportou “três anos sentindo pena de mim mesmo e lamentando minha esposa”, lembra ele.

Mas a vida lhe ofereceu um novo começo. Em 2021, um amigo o apresentou a Jeanne Swerlin, uma mulher carismática que também era viúva.

Faíscas não voaram. No primeiro encontro, Terens mal conseguia olhar para Swerlin.

Mas a persistência valeu a pena. Um segundo encontro mudou tudo e eles não se separaram desde então.

“Ela ilumina minha vida, deixa tudo lindo”, diz ele. “Ela faz a vida valer a pena.”

Terens, usando um boné da Segunda Guerra Mundial com “Veterinário de 100 anos” bordado na lateral, está maravilhado com o retorno à França, onde o presidente Emmanuel Macron concedeu-lhe a mais alta distinção do país, a Legião de Honra, em 2019.

Ele também está emocionado, é claro, com a ideia de se casar. Cercados por familiares e amigos, os pombinhos de dezembro, Jeanne e Harold, dirão “sim” em uma cerimônia em que a neta de Terens cantará “I Will Always Love You” enquanto uma bisneta espalha pétalas de flores no chão.

Aos 100 anos, este veterano militar condecorado reconhece sua boa sorte.

“Eu tenho tudo”, diz ele. “Eu sou provavelmente o cara mais sortudo do mundo.”

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)