Cientistas resolvem o mistério por trás de uma das dunas de areia estelar mais antigas da Terra

Num estudo inovador, os investigadores finalmente resolveram o mistério que rodeia a idade das maiores dunas de areia da Terra. De acordo com BBC, essas dunas, também chamadas de 'dunas estreladas' ou 'dunas piramidais', recebem esse nome devido às suas formas distintas e atingem centenas de metros de altura. Eles são comuns em desertos, incluindo os mares arenosos da África, Arábia, China e América do Norte, bem como em Marte e na lua de Saturno, Titã.

O professor Geoff Duller, do Departamento de Geografia e Ciências da Terra de Aberystwyth, disse: “São coisas extraordinárias, uma das maravilhas naturais do mundo. Do chão, parecem pirâmides, mas do ar, você vê um pico e irradiando dele em três ou quatro direções, esses braços os fazem parecer estrelas.''

Agora, os investigadores estimaram pela primeira vez a idade de uma duna estelar chamada Lala Lallia, em Marrocos. Os cientistas usaram uma técnica chamada datação por luminescência para descobrir a idade da duna estelar. O método calcula quando os grãos de areia foram expostos à luz do dia pela última vez.

Para o estudo, a equipa de investigação do Reino Unido viajou para o sudeste de Marrocos para examinar Lala Lallia, com 100 metros de altura e 700 metros de largura. Eles descobriram que a base da duna tinha 13.000 anos, mas a parte superior da estrutura só havia sido formada nos últimos 1.000 anos ou mais. O guardião relatado. A duna levou 900 anos para se formar, crescendo 6.400 toneladas métricas a cada ano. Após a sua formação inicial, parou de crescer durante cerca de 8.000 anos e depois expandiu-se rapidamente nos últimos milhares de anos.

Essas descobertas, segundo os pesquisadores, apoiam a teoria de que a formação da duna estelar foi acompanhada por uma mudança na direção do vento ao longo dos anos.

Charlie Bristow, co-autor do estudo da Universidade de Birkbeck, explicou: ''As dunas estelares são formadas em áreas com regimes de vento complexos, o que significa ventos soprando de diferentes direções e acúmulo líquido de areia, pontos dentro do deserto onde grandes pilhas de areia podem ser sopradas ao redor para formar dunas gigantes. Formam paisagens extraordinárias e inspiradoras… Vistas do solo podem ser montanhas de areia intimidantes e móveis.''