Investigação conclui que Banco Mundial falhou em policiar abusos em escolas quenianas

O órgão de fiscalização interno do Banco Mundial criticou na quinta-feira a forma como a organização lida e supervisiona o seu investimento numa cadeia de escolas quenianas que foram sujeitas a uma investigação interna após alegações de abuso de estudantes.

A investigação, que começou em 2020, consumiu funcionários e acionistas do Banco Mundial nos últimos meses e levou ao escrutínio do seu braço de investimento, a Corporação Financeira Internacional, que investiu no projeto educacional há uma década.

Os países que compõem o conselho da IFC têm debatido como compensar as vítimas do abuso. Embora o escândalo seja anterior ao mandato de Ajay Banga, o novo presidente do Banco Mundial, surgiu como um dos primeiros testes à sua gestão.

O Sr. Banga será responsável por dirigir quaisquer mudanças relacionadas à forma como o banco investe em projetos do setor privado. Ele já enfrentou críticas por parecer rejeitar sugestões de que a IFC estava interferindo na investigação, e Os legisladores dos EUA disseram a ele que o financiamento futuro do banco poderá depender da forma como lidar com o assunto.

O relatório de vigilânciapublicado pela Provedor de Justiça Conselheiro de Conformidade do Banco Mundialconcluiu que a IFC “não considerou os potenciais riscos de abuso sexual infantil do projecto nem a capacidade do seu cliente para satisfazer os requisitos ambientais e sociais em relação aos riscos e impactos do abuso sexual infantil”.

O Banco Mundial detinha uma participação de 13 milhões de dólares na Bridge International Academies de 2013 a 2022. Desinvestiu-se do programa após denúncias de abuso sexual nas escolas, o que levou a investigações internas sobre os episódios e a uma revisão de como o seu braço de investimento supervisiona tais programas. .

O relatório, referindo-se à Bridge International Academies, acrescentou que a “IFC não conseguiu monitorizar regularmente ou abordar substancialmente o abuso sexual infantil relacionado com o projecto e os riscos e impactos da violência baseada no género com o seu cliente”.

Prosseguiu recomendando que as vítimas do abuso recebessem uma compensação financeira.

Contudo, um “plano de acção” de gestão acordado pelo conselho de administração da IFC não atendeu plenamente a essas recomendações. Em vez disso, o plano dizia que iria “financiar diretamente um programa de remediação para sobreviventes de abuso sexual infantil” por até 10 anos. O plano pagaria uma quantia não especificada de dinheiro para apoio psicológico e serviços de saúde sexual e reprodutiva para adolescentes.

A decisão sobre compensar directamente as vítimas foi objecto de intenso debate interno entre os membros do conselho, com alguns argumentando que o banco não deveria assumir tal responsabilidade financeira directa pelo que aconteceu no programa.

Num e-mail enviado ao pessoal do Banco Mundial na noite de quarta-feira, o Sr. Banga, que não esteve no comando durante o período do abuso, reconheceu que foram cometidos erros no tratamento do programa e da investigação e ficou arrependido .

“Lamento o trauma que estas crianças sofreram, estou empenhado em apoiar os sobreviventes e determinado a garantir que faremos melhor no futuro”, escreveu Banga.

Reconhecendo as acusações de que os funcionários da IFC tentaram encobrir as alegações de irregularidades, o Sr. Banga acrescentou que nomearia um investigador externo para garantir que a investigação anterior estivesse livre de interferências.

“Devíamos ter respondido mais cedo e de forma mais agressiva”, disse ele. “Este é um momento difícil para a nossa instituição, mas deve ser um momento de introspecção.”

Grupos de direitos humanos e organizações da sociedade civil têm criticado os planos de acção propostos, argumentando que não vão suficientemente longe para compensar as vítimas.

Na quinta-feira, continuaram a lamentar a falta de apoio financeiro directo no plano de acção, que propõe pagar serviços de aconselhamento e apoio à saúde para as vítimas.

“O plano de ação da IFC falha em fazer o que lhe é exigido: fornecer soluções aos sobreviventes da Ponte”, disse David Preddiretor executivo do grupo de direitos humanos Inclusive Development International.

Nos últimos dias, os legisladores dos EUA também têm instado o Departamento do Tesouro, que ajudou a orientar a nomeação de Banga para liderar o banco, a pressionar para que mais seja feito e a rejeitar o plano de acção.

“Preocupa-me que a falta de compensação direta e significativa não só prejudique os sobreviventes e as suas famílias, mas também prejudique a reputação da IFC, que tem uma missão crítica em todo o mundo, e a dos Estados Unidos como seu maior acionista”, escreveu a deputada Maxine Waters, a principal democrata no Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, em uma carta à secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, na quarta-feira.

O Departamento do Tesouro, que pressionou para que as vítimas fossem indenizadas, disse em comunicado na quinta-feira que aceitava as conclusões do relatório. Contudo, sugeriu que os sobreviventes deveriam ser consultados enquanto a IFC determina a melhor forma de compensá-los.

“Acreditamos que a IFC deve manter todas as opções de solução sobre a mesa enquanto as consultas prosseguem”, o Departamento do Tesouro disse em um comunicado.

O comunicado acrescentou que o departamento também estava preocupado com as alegações de interferência na investigação e acolheu com satisfação uma revisão independente de como ela foi tratada.

“Estamos profundamente preocupados com as questões mais amplas de responsabilização levantadas por este caso”, afirmou.