LAS VEGAS – A NFL tem um campeão repetido pela primeira vez em 19 anos. O Kansas City Chiefs, com seu terceiro triunfo no Super Bowl em cinco temporadas, consolidou seu status como a dinastia moderna da liga com uma vitória por 25 a 22 na prorrogação contra o San Francisco 49ers no domingo, no Allegiant Stadium, em Las Vegas.
Este, igual aos dois últimos de Kansas City e seu quarterback superstar Patrick Mahomes, veio com uma reviravolta emocionante no segundo tempo – e, desta vez, com alguns atos heróicos na prorrogação.
O field goal de 27 jardas de Jake Moody na primeira posse de bola na prorrogação colocou os 49ers à frente por 22-19, mas os Chiefs responderam com um drive de 13 jogadas e 75 jardas e venceram em um passe para touchdown de 3 jardas de Mahomes para Mecole Hardman .
Foi apenas o último lance obrigatório para Kansas City, um time que construiu uma reputação por trás de Mahomes como o mais perigoso quando segura a bola por último. Os Chiefs perdiam por 19-16 faltando menos de dois minutos para o fim do quarto período, quando marcharam 75 jardas em 11 jogadas e Harrison Butker chutou um field goal de 29 jardas. A jogada principal na corrida veio em um terceiro para 7 faltando 16 segundos para o fim, quando Mahomes acertou Travis Kelce em um cruzamento para um ganho de 22 jardas que preparou os Chiefs para o chute fácil.
É a quarta vitória da franquia Chiefs no Super Bowl e a terceira do time comandado pelo técnico Andy Reid, que se junta a Bill Walsh e Joe Gibbs em um empate pelo terceiro maior número de todos os tempos. Apenas Bill Belichick (seis) e Chuck Noll (quatro) têm mais.
“O número três é um grande número em termos de dinastias”, disse Kelce esta semana, acrescentando que queria ganhar este Super Bowl mais do que qualquer um dos três anteriores em que jogou. coloca os Chiefs em uma conversa diferente, que inclui algumas das maiores corridas da história da liga.
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Mahomes conquistou seu terceiro MVP do Super Bowl com 34 de 46 passes para 333 jardas, dois touchdowns e uma interceptação, resultando em uma classificação de passe de 99,3. Ele se junta a Tom Brady (cinco) e Joe Montana (três) como os únicos jogadores a ganhar três prêmios de MVP do Super Bowl.
O campeonato também eleva Mahomes – um notável 15-3 nos playoffs em seus seis anos de carreira – a uma companhia de elite: ele é agora um dos cinco quarterbacks na história da liga a vencer pelo menos três Super Bowls, juntando-se a Brady (sete), Montana ( quatro), Terry Bradshaw (quatro) e Troy Aikman (três). Aikman e Mahomes, 28, são os únicos a ganhar três antes de completarem 30 anos. Nas duas últimas pós-temporadas, Mahomes fez 7-0, lançando 13 touchdowns e apenas uma interceptação.
Quando o locutor da CBS Jim Nantz mencionou no pódio pós-jogo como os Chiefs foram azarões nos últimos três jogos desta pós-temporada, Mahomes disse: “Saiba que os Kansas City Chiefs nunca são azarões. Apenas saiba disso.
Kelce acrescentou: “Não poderíamos ter chegado aqui sem ter essa meta nas costas o ano todo. Agora temos a chance de fazer isso três vezes seguidas.”
É uma derrota devastadora para os 49ers, especialmente para o técnico Kyle Shanahan, que acrescenta outro capítulo de dor de cabeça do Super Bowl ao que de outra forma teria sido uma carreira estelar. Como coordenador ofensivo de Atlanta em 2017, Shanahan estava do lado errado da maior vantagem perdida na história do Super Bowl, quando os Patriots se recuperaram de um déficit de 28-3 no terceiro quarto para surpreender os Falcons no único outro jogo do campeonato a ir para a prorrogação. . A derrota de domingo é a segunda de Shanahan como técnico principal no Super Bowl; quatro anos atrás, o 49ers perdeu uma vantagem de 10 pontos no quarto período para o Chiefs no Super Bowl LIV, perdendo por 31-20.
A seca do campeonato de São Francisco está agora em 29 temporadas. Depois de ganhar cinco Troféus Lombardi em uma janela de 13 anos, de 1982 a 1995, os 49ers perderam em todas as três viagens ao Super Bowl desde então (após as temporadas de 2012, 2019 e 2023).
Antes dos Chiefs deste ano, o último campeão do Super Bowl a defender com sucesso o seu título foi o Patriots de 2004. O que se tornou rotina nas primeiras décadas da era do Super Bowl – houve oito vencedores repetidos nas primeiras 39 edições do jogo – tornou-se inexistente, um subproduto do aumento da paridade em toda a liga e uma indicação de quão desgastante é o Super Bowl. pode.
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O título encerra uma impressionante onda de final de temporada de Kansas City, que passou por sua pior temporada regular desde que Mahomes se tornou titular em 2018. Atormentados por um ataque incomumente inconsistente, incluindo 44 quedas de seus recebedores, as piores da liga, os Chiefs estavam apenas 9-6 após derrota para os Raiders em casa no dia de Natal. Parecia terrível o suficiente para que o gerente geral de Kansas City, Brett Veach, ficasse se perguntando se seu time chegaria à pós-temporada.
“Você vê isso todos os anos”, disse Veach esta semana, “um time começa bem e não chega aos playoffs”.
Mas os Chiefs não perderiam novamente durante todo o ano, terminando a temporada regular com duas vitórias antes de obter quatro vitórias consecutivas nos playoffs. O que começou com temperaturas geladas em Kansas City, uma vitória curinga sobre os Dolphins no quarto jogo mais frio da história da NFL, continuou com duas vitórias corajosas em Buffalo e Baltimore – as primeiras vitórias verdadeiras na carreira de Mahomes nos playoffs – e culminou com o retorno de domingo em Las Vegas.
É o título mais improvável da atual temporada dos Chiefs, não apenas devido às dificuldades da temporada regular, mas também por causa dos holofotes intensos que acompanharam o time durante a maior parte do ano. O relacionamento de Kelce com a superestrela pop Taylor Swift se tornou seu próprio fenômeno, e suas aparições em jogos durante a temporada regular e playoffs – ela chegou a todos os quatro durante a pós-temporada de Kansas City, incluindo o Super Bowl de domingo após um show de sábado em Tóquio – tornou-se um dos as maiores histórias do esporte.
Questionado sobre o que aprendeu sobre a paixão por celebridades nos últimos meses, Kelce sorriu e disse o seguinte na semana que antecedeu o jogo: “Que ser famoso em todo o mundo é muito diferente de ser famoso em Kansas City”.
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No domingo, os 49ers controlaram o primeiro tempo dominando as trincheiras, principalmente quando os Chiefs estavam com a bola. A linha defensiva punitiva de São Francisco constantemente fazia Mahomes sair do bolso, demitindo-o duas vezes e forçando regularmente arremessos apressados. Por sua vez, o ataque dos Chiefs nunca entrou em sincronia, conseguindo apenas um field goal tardio para reduzir a vantagem de 10-0 do San Francisco.
Os Chiefs terminaram com apenas 16 jardas no primeiro quarto – em comparação com 125 de San Francisco – e não conseguiram envolver Kelce. Kelce pegou uma tela de bolha de uma jarda, seu único alvo nos primeiros 30 minutos do jogo.
Depois que o chutador Moody perfurou o que foi então o field goal mais longo da história do Super Bowl – um arremesso de 55 jardas no primeiro quarto – os 49ers marcaram o primeiro touchdown do jogo faltando 4:23 para o fim do segundo quarto, quando o wideout Jauan Jennings, fora de um arremesso de Purdy, acertou McCaffrey para uma pontuação de pegar e correr de 21 jardas. Foi uma jogada corajosa e criativa de Shanahan e o primeiro passe para touchdown da carreira de três anos de Jennings.
San Francisco liderou por 10-3 no intervalo e deixou Kansas City frustrado. As câmeras da CBS flagraram Kelce esbarrando em Reid na linha lateral durante uma conversa tensa.
Suas chances não pareciam mais promissoras após a primeira investida do terceiro quarto, quando Mahomes lançou sua primeira interceptação nas duas últimas pós-temporadas.
Mas o jogo mudou depois de um erro crítico do 49ers no terceiro quarto, quando o retornador Darrell Luter Jr. acertou um chute na linha de 35 jardas do San Francisco. Jaylen Watson, do Chiefs, se recuperou e Mahomes precisou de uma única jogada para capitalizar: ele acertou o recebedor Marquez Valdes-Scantling para um touchdown de 16 jardas um momento depois.
De repente, depois de terem sido derrotados durante todo o jogo, os Chiefs estavam na frente. A história estava se repetindo.
Jennings pegou o segundo touchdown da noite dos 49ers aos 11:22 no início do quarto período, mas depois de um ponto extra bloqueado, os Chiefs conseguiram empatar o jogo em um field goal que se seguiu que culminou em 12 jogadas e 69 jardas. dirigir, antes de vencer na prorrogação.
O proprietário do Chiefs, Clark Hunt, disse durante a apresentação do Troféu Lombardi: “Um dos Super Bowls mais emocionantes que já vi”.
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(Foto: Harry How/Getty Images)
