Os Giants ainda não podem colocar Daniel Jones no banco. Mas a pressão está alta.

A temporada do New York Giants já está no limite depois de um jogo? É assim que se sente depois de uma derrota desanimadora de 28-6 para os Vikings na abertura da temporada no domingo.

Aqui está uma olhada final em mais uma abertura de temporada desanimadora:

Última resistência de Jones?

O quarterback do Giants, Daniel Jones, fez a primeira partida como titular da segunda temporada desde que assinou um contrato de quatro anos e US$ 160 milhões no domingo. Ele fez apenas sete partidas como titular desde que assinou o acordo e só terminou cinco jogos.

No entanto, o técnico Brian Daboll respondeu a perguntas no pós-jogo de domingo e novamente durante sua autópsia de segunda-feira sobre se ele deixaria Jones no banco. Daboll afirmou que ele vai ficar com Jones.

Pode parecer loucura que Daboll esteja respondendo a essas perguntas tão cedo na temporada. Mas é mais loucura ainda que as perguntas sejam completamente legítimas.

Não é só que Jones não teve um bom desempenho na derrota de domingo. É que ele parecia um quarterback abalado e quebrado. Ele parecia ainda pior do que na temporada passada, quando sérias preocupações sobre seu futuro foram levantadas por desempenho ruim e lesões.

Colocar Jones no banco após uma exibição feia em seu retorno de um ACL rompido seria um exagero. Mas é justo se perguntar sobre o comprimento de sua coleira.

Daboll teve um gancho rápido para veteranos de baixo desempenho em suas duas primeiras temporadas. O wide receiver Kenny Golladay foi colocado no banco após um jogo em 2022, e o guard Mark Glowinski recebeu o mesmo tratamento na temporada passada.

Mas mudar de quarterback é uma decisão muito mais consequente, especialmente sem garantias de que o reserva Drew Lock será uma atualização significativa. Seria muito diferente se o gerente geral do Giants, Joe Schoen, tivesse trocado com sucesso por um quarterback no draft deste ano. Os apelos para jogar com o novato já seriam ensurdecedores. Pense na temporada de novato de Jones em 2019, quando ele assumiu como titular depois que o ícone da franquia Eli Manning foi colocado no banco na Semana 3.

Mesmo sem um quarterback do futuro esperando nos bastidores, a paciência de Daboll vai acabar se Jones não mudar as coisas rapidamente. Um confronto favorável contra uma defesa ruim dos Commanders que permitiu 37 pontos em uma derrota na Semana 1 para os Buccaneers pode sinalizar a última resistência de Jones.

Se Jones fracassar contra os Commanders, uma mudança de quarterback deve ser uma consideração séria na próxima semana.

Não é uma preocupação

É óbvio que a garantia de lesão de Jones — os Giants lhe deverão US$ 23 milhões se ele sofrer uma lesão e não passar no exame físico se o time o cortar na próxima offseason — não está pesando na mente de Daboll.

Daboll chamou três corridas de potência para Jones, expondo o quarterback a golpes adicionais em seu primeiro jogo de volta de uma lesão grave. Jones precisa usar suas pernas para ser um quarterback eficaz, então Daboll não pode chamar jogadas com medo de lesão.

Perdendo por 28-6, Daboll pediu timeouts para pegar a bola de volta durante a posse final de bola de Minnesota. Os Vikings fizeram um punt para os Giants com 1:36 restantes, e Daboll manteve Jones no jogo.

A única explicação para manter o quarterback e o resto dos titulares em um drive de tempo de lixo é que Daboll estava tentando dar ao ataque uma chance de terminar o jogo com alguns sentimentos positivos. Em vez disso, Jones levou mais dois golpes em um drive patético que resultou em um punt de volta para os Vikings com 29 segundos restantes.

Superado

Brian Flores foi finalista para o cargo de técnico principal dos Giants, que foi para Daboll em 2022. Flores notoriamente não conseguiu o cargo — e ele ainda tem um processo pendente por discriminação contra os Giants, Broncos, Texans e a NFL — então o coordenador defensivo dos Vikings teve motivação extra para fazer uma declaração no domingo.

Flores certamente levou a melhor sobre Daboll na batalha dos ex-assistentes de Bill Belichick.

O plano de jogo de Daboll era baseado na expectativa de um ataque de pressão pesada do ultraagressivo Flores. Mas Flores lançou uma bola curva, blitzando em apenas 22,4 por cento dos snaps no domingo, de acordo com o Next Gen Stats. Flores liderou a liga com uma taxa de blitz de 48,8 por cento na temporada passada.

Os Giants se apoiaram em pessoal pesado com dois e três tight ends em uma tentativa de minimizar os visuais exóticos que Flores poderia implantar em downs iniciais. Isso era compreensível em teoria, mas não jogou com os pontos fortes dos Giants, que são os wide receivers. Eles não têm armas de recepção dinâmicas como tight end, então fazer os Vikings colocarem pessoal defensivo maior em campo não rendeu incompatibilidades no jogo de passes.

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— Charlotte Carroll (@charlottecrrll) 10 de setembro de 2024

Os Vikings optaram por não enviar rushers extras contra o grande pessoal dos Giants, o que levou a várias jogadas de passe de proteção máxima com sete ou oito defensores na cobertura. Isso ajuda a explicar a falta de um ataque de passe profundo porque os Vikings tinham muitos defensive backs para cobrir dois recebedores correndo rotas.

Concebivelmente, o pessoal maior seria um impulso para o jogo de corrida, mas os Giants não conseguiram fazer nada no chão. Devin Singletary, Eric Gray e Tyrone Tracy combinaram 45 jardas em 14 corridas (3,2 jardas por corrida).

A incapacidade de correr com a bola ou passar efetivamente em downs iniciais forçou os Giants a incríveis 18 third downs. Os Giants foram 6 de 11 em third-and-7 e mais curtos e 1 de 7 em third-and-8 e mais longos. Obviamente, entrar em tantos third-and-longs não é uma receita para o sucesso, especialmente porque isso permitiu que Flores empregasse o tipo de aparência que Daboll estava tentando evitar.

Ficando conservador

Daboll parece ter perdido a coragem como um treinador agressivo. Depois de chamar conservadoramente dois goleiros de Jones, Daboll se deparou com uma quarta e três da linha de 49 jardas dos Vikings com quatro minutos restantes no segundo quarto. Perdendo por 14-3, Daboll decidiu fazer um punt. A falta de confiança no ataque era palpável nas duas corridas de Jones e na decisão de fazer um punt.

Perdendo por 28-6 no final do terceiro quarto, os Giants tinham quarta e 3 em sua própria linha de 37 jardas. Daboll manteve o ataque em campo, mas foi só para que Jones pudesse tentar tirar os Vikings do impedimento com uma contagem forte. Isso não funcionou, então os Giants aceitaram uma penalidade de atraso de jogo e fizeram um punt. Provavelmente não teria importado se os Giants convertessem naquele ponto, mas Daboll acenou a bandeira branca com o punt.

Escolhas estranhas

Houve algumas decisões de pessoal intrigantes na abertura. Cor'Dale Flott, que trabalhou exclusivamente como corner externo durante a offseason, foi o corner titular no pacote nickel dos Giants. A novata Dru Phillips, que ganhou o emprego de corner titular no acampamento, foi relegada a uma função reduzida no pacote dime.

“Estamos apenas nos preparando para ir aqui para o primeiro jogo, pensamos que seria a melhor coisa para nós”, disse Daboll.

Phillips causou impacto em ação limitada, forçando um fumble em seu primeiro snap da carreira. Phillips assumiu como cornerback de slot no segundo tempo depois que o corner Nick McCloud saiu com uma lesão no joelho, e Flott mudou para fora.

Daboll indicou que Flott provavelmente jogará mais ao ar livre daqui para frente, especialmente com McCloud “dia a dia, talvez semana a semana”.

O linebacker Micah McFadden não jogou apesar de não ter sido listado como questionável no relatório de lesões. McFadden estava lidando com uma lesão na virilha que o limitou nos treinos na semana passada. Daboll disse que McFadden estava em uma contagem de arremessos, mas não foi usado porque o novato Darius Muasau jogou bem. Muasau registrou seis tackles e uma interceptação enquanto jogou 82% dos snaps em sua estreia.

O retornador Gunner Olszewski agravou sua lesão na virilha em aquecimentos pré-jogo e ficará fora “semanas”, de acordo com Daboll. Embora uma nova lesão pré-jogo fosse impossível de prever, os Giants pagaram por não ter um verdadeiro retornador de punt reserva ativo, considerando que Olszewski claramente não estava 100 por cento.

Os Giants tinham apenas 51 jogadores no elenco ativo para a abertura em uma jogada de corte de custos. Isso tornou indefensável não ter um retornador de punt reserva no elenco. O wide receiver Darius Slayton, que não teve retornos de punt em suas primeiras cinco temporadas, foi forçado a substituir Olszewski. Foi uma aventura, pois Slayton não conseguiu fazer seu primeiro punt de forma limpa e então perdeu o retorno.

Os Giants contrataram Ihmir Smith-Marsette para substituir Olszewski após trabalhar com os retornadores na segunda-feira. Uma escolha de quinta rodada dos Vikings em 2021, Smith-Marsette esteve em quatro times em três temporadas. Ele teve uma média de 8,7 jardas em 37 retornos de punt para os Panthers na temporada passada. Ele foi dispensado pela Carolina em 28 de agosto.

O wide receiver do segundo ano Jalin Hyatt jogou apenas 23 por cento dos snaps, e mesmo esse total é enganoso. Hyatt jogou apenas três snaps no primeiro tempo antes de ter a maior parte do seu tempo de jogo quando o jogo foi decidido no quarto período.

Os Giants deram a Hyatt todas as oportunidades de ganhar o emprego de recebedor nº 2 no acampamento, mas Slayton provou ser uma opção melhor e mais confiável. Hyatt teve uma queda ruim em seu único alvo no domingo.

Daboll chamou Hyatt de “terceiro/quarto” recebedor do time, então parece que ele tem terreno a recuperar. Mas ele pode ter uma oportunidade esta semana porque Slayton está no protocolo de concussão.

Fora pelo resto do ano?

Carter Coughlin provavelmente ficará fora da temporada após Daboll dizer que o linebacker ficará fora por “meses” com uma lesão no peitoral. Coughlin estava na lista ativa antes de ser cortado na quinta-feira passada e recontratado para o elenco de treino na sexta-feira. Ele foi então promovido no domingo, jogando 10 snaps em times especiais antes da lesão.

Os Giants fizeram malabarismos com o elenco por razões financeiras, já que o salário de US$ 1,1 milhão de Coughlin teria sido garantido para a temporada se ele estivesse no elenco ativo para a Semana 1, porque ele é um veterano investido. Torná-lo uma elevação do elenco de treino forneceu à equipe mais flexibilidade com Coughlin, embora sua lesão vá cortar as economias da ginástica do elenco. Coughlin ganhará US$ 570.000 pela temporada, que é o salário mínimo para um jogador com sua experiência em IR.

Notações de formação

Os Giants jogaram principalmente com uma defesa base 3-4 e um pacote nickel com dois defensive linemen, quatro linebackers e cinco defensive backs no domingo. O coordenador defensivo Shane Bowen usou um pacote dime oito vezes em passes downs.

Deonte Banks e Adoree' Jackson eram os cornerbacks de perímetro com Phillips ou Flott no slot no pacote de dez centavos. Dane Belton era o terceiro safety no pacote, jogando na caixa na posição de “dinheiro”. Com Belton preenchendo esse papel, Isaiah Simmons não jogou um snap defensivo.

Os Giants adicionaram o linebacker externo Azeez Ojulari a Brian Burns e Kayvon Thibodeaux em três third downs no pacote dime no segundo tempo. Burns se alinhou fora da bola em frente a um guarda nesses três snaps. Como o resto do jogo, o pacote com os três linebackers externos não produziu muita pressão de passe.

(Foto de Daniel Jones: Mitchell Leff / Getty Images)