NASA nomeia empresas para desenvolver rover para a primeira missão tripulada à Lua desde 1972
A agência espacial dos EUA escolhe Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab para criar projetos para o rover lunar.
A NASA concedeu contratos a três empresas para desenvolver veículos para as primeiras missões tripuladas à Lua em mais de cinco décadas.
Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab – com sede no Texas, Colorado e Califórnia, respectivamente – foram escolhidos para criar projetos para o rover lunar sob um contrato de até US$ 4,6 bilhões, informou a NASA na quarta-feira.
A NASA planeja escolher uma das empresas para realizar um teste de seu Veículo Terreno Lunar antes da chegada da tripulação para a missão Artemis 5 programada para 2029.
A agência espacial dos EUA disse que a proposta vencedora será “capaz de lidar com as condições extremas no pólo sul da Lua” e “apresentará tecnologias avançadas para gerenciamento de energia, direção autônoma e sistemas de comunicação e navegação de última geração”.
“Estamos ansiosos pelo desenvolvimento do veículo de exploração lunar da geração Artemis para nos ajudar a avançar no que aprendemos na Lua”, disse Vanessa Wyche, diretora do Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, em um comunicado.
“Este veículo aumentará muito a capacidade dos nossos astronautas de explorar e conduzir ciência na superfície lunar, ao mesmo tempo que servirá como plataforma científica entre missões tripuladas.”
Jacob Bleacher, cientista-chefe de exploração da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA, disse que o rover permitiria aos astronautas “viajar para locais que de outra forma não conseguiríamos chegar a pé, aumentando nossa capacidade de explorar e fazer novas descobertas científicas”.
“Com as missões tripuladas Artemis, e durante operações remotas quando não há tripulação na superfície, estamos possibilitando a ciência e a descoberta na Lua o ano todo”, disse ele.
As missões Artemis, em homenagem à irmã de Apolo na mitologia grega, visam devolver humanos à Lua pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972.
No âmbito do programa, a NASA planeia estabelecer a primeira presença de longo prazo na Lua e lançar as bases para futuras missões a Marte.
Artemis 3, a primeira missão tripulada, está programada para pousar em 2026.
