Inflação nos EUA desacelera em julho, abrindo caminho para corte nas taxas de juros

A inflação anual atingiu seu nível mais baixo em mais de três anos em julho, o sinal mais recente de que o pior aumento de preços em quatro décadas está desaparecendo e preparando o Federal Reserve dos Estados Unidos para um corte na taxa de juros em setembro.

Quarta-feira relatório do Departamento de Trabalho dos EUA mostrou que os preços ao consumidor subiram apenas 0,2 por cento de junho a julho, após caírem ligeiramente no mês anterior pela primeira vez em quatro anos. Medidos em relação ao ano anterior, os preços subiram 2,9 por cento, abaixo dos 3 por cento em junho. Foi o número de inflação ano a ano mais brando desde março de 2021.

A desaceleração contínua da inflação pode afetar a campanha presidencial dos EUA, já que o candidato e ex-presidente Donald Trump destacou a inflação galopante como uma falha fundamental do governo do atual presidente Joe Biden.

No entanto, os consumidores tendem a olhar para os preços de itens do dia a dia, como mantimentos e gasolina, bem como para a saúde do mercado de ações, e sua visão sobre o estado da economia se baseia nisso, e não em dados gerais, disse Ryan Sweet, economista-chefe dos EUA na Oxford Economics, acrescentando que uma inflação menor não foi uma vitória automática para o Partido Democrata.

O governo disse que quase toda a inflação de julho refletiu preços de aluguel mais altos e outros custos de moradia, uma tendência que, de acordo com dados em tempo real, está diminuindo. Como resultado, os custos de moradia devem aumentar mais lentamente nos próximos meses, contribuindo para uma inflação mais baixa.

Em julho, os preços dos alimentos subiram apenas 0,1% e estão apenas 1,1% mais altos do que eram um ano antes, um ritmo de crescimento muito mais lento do que nos anos anteriores. No entanto, muitos americanos ainda estão lutando com os preços dos alimentos, que permanecem 21% acima de onde estavam há três anos, embora os salários médios também tenham aumentado acentuadamente desde então.

Os preços da gasolina permaneceram inalterados de junho a julho e, na verdade, caíram 2,2% no ano passado. Os preços das roupas também caíram no mês passado; eles estão quase inalterados em relação aos 12 meses anteriores. Os preços de carros novos e usados ​​também caíram em julho. Os preços de carros usados, que dispararam durante a pandemia, caíram quase 11% no ano passado.

Alguns preços de alimentos, incluindo carne, peixe e ovos, ainda estão aumentando mais rápido do que antes da pandemia da COVID-19. Os preços de laticínios, frutas e vegetais, no entanto, caíram em julho.

O relatório de quarta-feira mostrou que a inflação está caindo constantemente, se aproximando da meta de dois por cento do Fed dos EUA — embora não muito rápido, o que pode sugerir que a economia está enfraquecendo, disse Tara Sinclair, economista da Universidade George Washington e ex-funcionária do Departamento do Tesouro.

“É um relatório reconfortante, tanto porque está indo na direção certa quanto porque não está fazendo nada muito dramático”, disse Sinclair. “É exatamente o que queríamos ver.”

Sweet disse que, embora os dados de julho mantenham o Fed no caminho para um corte nas taxas de juros em setembro, “não prenda a respiração esperando um corte exagerado”, acrescentando que “o pedido de um corte de 50 bps é uma reação exagerada”.

O banco central dos EUA manteve as taxas em uma alta de 23 anos de 5,25-5,5 por cento por mais de um ano, e Sweet estava se referindo a declarações de alguns setores de Wall Street pedindo um corte de pelo menos 50 pontos-base depois que dados no início deste mês mostraram que a taxa de desemprego havia disparado para 4,3 por cento, alimentando temores de que a economia dos EUA caminhasse para uma recessão.

Pontos-base são uma medida padrão para taxas de juros, e um ponto-base é um centésimo de uma porcentagem.

Economistas atribuem esse salto principalmente ao fluxo de pessoas em busca de emprego, especialmente novos imigrantes, que não encontraram trabalho imediatamente e, por isso, foram classificados como desempregados.

Austan Goolsbee, presidente da filial de Chicago do Fed, disse quarta-feira em uma entrevista à The Associated Press que os dados de julho mostram que a inflação está claramente a caminho de retornar à meta de 2% do banco central. Ele também observou que há sinais de que o mercado de trabalho está enfraquecendo, mesmo enquanto a taxa básica do Fed permanece em seu nível mais alto em décadas.

Os comentários de Goolsbee sugeriram que ele apoiaria uma série de cortes nas taxas nos próximos meses.

“Se você pegar os últimos sete meses do ano passado e agora os últimos meses, eles mostram um progresso muito forte na inflação”, ele disse. “E o lado do emprego está pelo menos esfriando. Então, acho que vale a pena pensarmos nisso muito seriamente.”

Preços esfriando

Por quase um ano, a inflação em arrefecimento proporcionou alívio gradual aos consumidores dos EUA, que foram atingidos pelos aumentos de preços que eclodiram há três anos, particularmente para alimentos, gasolina, aluguel e outras necessidades. A inflação atingiu o pico há dois anos, em 9,1%, o nível mais alto em quatro décadas.

Em julho, excluindo os custos voláteis de alimentos e energia, os chamados preços básicos subiram leves 0,2% em relação a junho, após um aumento de 0,1% no mês anterior. E em comparação com o ano anterior, a inflação básica desacelerou de 3,3% para 3,2% — o menor nível desde abril de 2021. Os preços básicos são observados de perto pelos economistas porque eles normalmente fornecem uma leitura melhor de para onde a inflação está indo.

Quando o banco central reduz sua taxa de referência, ao longo do tempo ele tende a reduzir o custo de empréstimos para consumidores e empresas. As taxas de hipoteca já caíram em antecipação à primeira redução de taxa do Fed.

Em uma coletiva de imprensa no mês passado, o presidente do Fed, Jerome Powell, disse que dados de inflação mais frios nesta primavera fortaleceram a confiança do Fed de que os aumentos de preços estão caindo de volta para um ritmo anual de 2%. Outro relatório de inflação será emitido no mês que vem, antes da reunião do Fed de 17 a 18 de setembro, com economistas esperando que o relatório também mostre que os aumentos de preços permaneceram em sua maioria domesticados.

A inflação diminuiu substancialmente nos últimos dois anos, à medida que as cadeias de suprimentos globais foram reparadas, uma onda de construção de apartamentos em muitas cidades grandes reduziu os custos de aluguel e taxas de juros mais altas desaceleraram as vendas de automóveis, forçando as concessionárias a oferecer melhores negócios a potenciais compradores de carros.

Os consumidores, especialmente os de rendimentos mais baixos, estão também se tornando mais sensível ao preçoabrindo mão de itens caros ou mudando para alternativas mais baratas. Isso forçou muitas empresas a conter aumentos de preços ou até mesmo oferecer preços mais baixos.

Os preços ainda estão subindo acentuadamente para alguns serviços, incluindo seguro de automóvel e assistência médica. Os custos do seguro de automóvel dispararam, pois o valor de veículos novos e usados ​​disparou em comparação a três anos atrás. Eles saltaram 1,2% apenas de junho a julho, desafiando as expectativas de um ganho menor.