À medida que Israel inicia a invasão terrestre do Líbano, lições das guerras de 1982 e 2006
Nova Deli:
As forças israelenses iniciaram hoje “ataques terrestres” nas aldeias do sul do Líbano, visando redutos do Hezbollah. Quando a invasão israelita começa, o fantasma das incursões passadas na nação levantina ainda está fresco nas mentes dos seus cidadãos. A última invasão, a Guerra do Líbano em 2006, foi um conflito de 34 dias que expôs lacunas militares, políticas e estratégicas de ambos os lados. As forças israelitas, inicialmente confiantes na sua superioridade, foram rapidamente atoladas pelas tácticas de guerrilha do Hezbollah, levando a pesadas perdas e a um impasse que ambos os lados declararam como uma vitória.
Agora, quase duas décadas depois, os militares de Israel parecem ter internalizado as lições desse conflito, preparando-se para o que pode ser o envolvimento militar mais decisivo da sua história com o Hezbollah, cujo líder Hassan Nasrallah foi morto num ataque aéreo em Beirute há dois dias.
1982: A Primeira Invasão
A invasão do Líbano por Israel em 1982, que deu origem ao Hezbollah, nasceu da invasão israelita do Líbano em 1982. Com Israel a invadir o território libanês, particularmente na região oriental de Bekaa do país, o Hezbollah emergiu como uma força de resistência com o apoio do Irão. Corpo da Guarda Revolucionária (IRGC). Com o tempo, o Hezbollah tornar-se-ia um dos mais formidáveis actores não estatais no Médio Oriente e um espinho persistente no lado de Israel.
Três anos mais tarde, em 1985, o Hezbollah assumiu uma forma mais formal com o estabelecimento do seu braço militar, a Resistência Islâmica no Líbano. As primeiras operações centraram-se em atentados suicidas e na guerra de guerrilha, visando particularmente as forças israelitas no sul, muitas vezes em coordenação com o Exército do Sul do Líbano (SLA), uma milícia maioritariamente cristã aliada de Israel.
A Guerra do Líbano de 2006
A Guerra do Líbano de 2006 começou em 12 de julho, quando combatentes do Hezbollah realizaram um ataque transfronteiriço, capturando dois soldados israelenses e matando outros três. O que se seguiu foi uma escalada do conflito militar que viu as forças israelitas avançarem para o sul do Líbano para confrontar o Hezbollah. Contudo, desde o início, os militares de Israel enfrentaram uma resistência inesperada.
A menos de um quilómetro e meio do território libanês, os soldados israelitas viram-se envolvidos em batalhas ferozes com o Hezbollah. O conflito de 34 dias testemunhou a morte de 121 soldados israelitas, a destruição de vários tanques por mísseis disparados de ombro e a capacidade contínua do Hezbollah de lançar ataques com foguetes contra Israel.
O antigo primeiro-ministro israelita Ehud Olmert, que liderou o país durante a guerra, reflectiu mais tarde sobre as deficiências do conflito, afirmando que o exército israelita não estava preparado para uma operação terrestre abrangente. A Comissão Winograd, um órgão nomeado pelo governo encarregado de avaliar o resultado da guerra, acusou a liderança israelita de precipitar-se numa operação mal planeada. Falhas de inteligência, erros logísticos e subestimação das capacidades do Hezbollah levaram ao que a comissão descreveu como uma “oportunidade séria e perdida” de desferir um golpe mais decisivo no grupo militante.
Apesar destes reveses, a guerra terminou oficialmente com Israel e o Hezbollah reivindicando vitória. Os militares de Israel infligiram danos significativos ao Hezbollah, enquanto o Hezbollah conseguiu resistir ao ataque e continuar a lançar ataques até que o cessar-fogo mediado pelas Nações Unidas entrasse em vigor.
Aprendendo com o passado
Hoje, enquanto as forças israelitas se preparam para outra potencial invasão do Líbano, as lições de 2006 são fundamentais para a sua estratégia. Nas últimas semanas, Israel empregou uma abordagem preventiva, visando a infra-estrutura logística e de comunicação do Hezbollah. Os principais depósitos de armas foram destruídos e os principais comandantes do Hezbollah, incluindo Nasrallah, foram eliminados. Esta decapitação da liderança do Hezbollah chocou a organização, que construiu a sua identidade em torno da resistência às incursões israelitas.
Estes ataques são o culminar de anos de recolha de informações e planeamento militar. Ao contrário de 2006, quando as forças israelitas lutaram para localizar e atingir as posições do Hezbollah, Israel parece hoje ter construído uma rede robusta de inteligência capaz de localizar activos-chave do Hezbollah. Exercícios militares, planos de batalha refinados e um sistema de defesa aérea multicamadas constituem agora a espinha dorsal do poder defensivo e ofensivo de Israel.
O Hezbollah, que acumulou um arsenal de cerca de 150 mil foguetes e mísseis, foi significativamente enfraquecido nas últimas semanas. Com a sua liderança desordenada e centenas de combatentes mortos ou feridos, não está claro até que ponto o grupo consegue enfrentar eficazmente um desafio.
Risco de escalada regional
Embora o poderio militar de Israel tenha aumentado significativamente desde 2006, o panorama da região também mudou. Uma das preocupações mais prementes para Israel é a possibilidade de o conflito se expandir para além das fronteiras do Líbano. Os laços do Hezbollah com o Irão e a crescente coordenação entre as milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, na Síria e no Iémen apresentam um risco real de a guerra se tornar uma conflagração regional. O Eixo de Resistência do Irão – um colectivo de milícias xiitas armadas em todo o Médio Oriente – é capaz de lançar mísseis balísticos contra Israel.
Teerão, que investiu pesadamente na infra-estrutura militar do Hezbollah ao longo das últimas duas décadas, poderá não ficar de braços cruzados se Israel continuar a sua ofensiva. Num tal cenário, aumenta o risco de as forças iranianas ou os seus representantes se envolverem directamente no conflito, atraindo potencialmente os Estados Unidos e outras potências regionais para a briga.
Desafios de uma invasão terrestre
Uma invasão terrestre do Líbano acarreta riscos significativos. O Hezbollah, embora enfraquecido, ainda representa uma ameaça para as forças israelitas, especialmente em combates corpo-a-corpo. Ao longo dos anos, o Hezbollah desenvolveu extensas infra-estruturas defensivas, incluindo túneis, bunkers e posições fortificadas, o que poderia transformar qualquer operação terrestre num conflito prolongado e sangrento – como é evidente na guerra em curso de Israel em Gaza, onde enfrentou ameaças semelhantes.
Os combatentes do Hezbollah também estão endurecidos pelo seu envolvimento na guerra civil da Síria, onde lutaram ao lado das forças do presidente sírio, Bashar al-Assad, contra uma variedade de grupos rebeldes.
A acrescentar a estes desafios está o terreno do sul do Líbano, uma região que o Hezbollah conhece intimamente. As densas paisagens urbanas e montanhosas proporcionam ampla cobertura aos guerrilheiros, tornando difícil para as forças israelitas enfrentarem o Hezbollah sem sofrerem baixas significativas.
Resposta do Hezbollah
O Hezbollah, por seu lado, também aprendeu com os seus encontros anteriores com Israel. Após o conflito de 2006, o antigo líder do Hezbollah, Hasan Nasrallah, admitiu que o grupo tinha calculado mal a resposta de Israel ao seu ataque transfronteiriço. Nos anos seguintes, com o apoio do Irão, o Hezbollah reforçou as suas capacidades militares. Acumulou um vasto arsenal de foguetes, mísseis e drones, ao mesmo tempo que construiu defesas elaboradas no sul do Líbano.
No entanto, com Nasrallah e outros comandantes seniores do Hezbollah agora mortos, a capacidade da organização para coordenar uma resposta coerente aos ataques de Israel está em questão. A capacidade do Hezbollah de resistir ao ataque militar de Israel poderá, em última análise, depender do papel do Irão no conflito. Há muito que Teerão utiliza o Hezbollah como representante para exercer influência na região e desafiar o poder israelita. Com o Hezbollah agora a recuperar dos recentes ataques de Israel, o Irão poderá procurar fornecer apoio adicional para evitar o colapso do seu aliado mais importante no Levante.