A estrela nigeriana Iwobi enfrenta cyberbullying após derrota da AFCON para a Costa do Marfim
Abidjan, Costa do Marfim – Após a derrota da Nigéria no domingo na recém-concluída Copa das Nações Africanas, o meio-campista nigeriano Alexander Iwobi arquivou todas as postagens em sua conta do Instagram, deixando a página em branco.
A ação foi uma resposta a uma enxurrada de discursos de ódio em suas contas nas redes sociais, enquanto torcedores decepcionados da Nigéria buscavam uma saída para a indignação após a derrota das Super Águias por 1 a 2 para a anfitriã Costa do Marfim na final de domingo.
O médio do Fulham foi titular em seis dos sete jogos do torneio e foi fundamental para a inesperada caminhada da Nigéria até à final, apesar de desempenhar um papel mais retraído do que é natural para ele.
Ele foi alvo de alvo semelhante online após sua expulsão na derrota para a Tunísia, que causou a eliminação da Nigéria nas oitavas de final na edição de 2021 do torneio. Naquela época, como agora, ele foi forçado a arquivar suas postagens nas redes sociais; desta vez, porém, há relatos de que ele pode se aposentar do futebol internacional.
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Iwobi, que somou mais de 70 partidas pela Nigéria desde sua estreia em 2015, é sobrinho do lendário meio-campista nigeriano Augustine “Jay-Jay” Okocha, amplamente considerado um dos melhores dribladores do futebol mundial.
Ao longo de sua carreira, Iwobi, de 27 anos, foi sobrecarregado por comparações com seu tio, que venceu a AFCON em 1994, com muitos esperando performances extravagantes semelhantes às do ex-maestro do Paris Saint-Germain e do Bolton.
Embora essas sejam grandes vagas para ocupar, Iwobi superou as aparições internacionais de Okocha e teve uma carreira sólida na Premier League.
Sua versatilidade também o levou a desempenhar diversas funções, inclusive na AFCON onde, segundo o próprio jogador, foi encarregado de circular com segurança e ajudar o time a manter a disciplina sem a bola. “Devo gerir e trabalhar para a equipa”, explicou na véspera da vitória da Nigéria sobre Angola nos quartos-de-final. “O papel eu e [midfield partner] Frank [Onyeka] O que nos foi dito é gerir o jogo da melhor forma possível, mas acima de tudo defender como equipa.
“Temos jogadores criativos desde o início, sejam Samuel Chukwueze, Ademola Lookman e Moses Simon; há muita criatividade nisso”, disse ele. “Estou apenas tentando fazer o meu trabalho pela equipe e se há algo que pode ajudar a equipe a vencer, é o que estou preparado para fazer.”
Apesar da sua explicação, ele tem sido alvo de novos abusos, que vão desde críticas por uma aparente falta de criatividade e assunção de riscos até comentários desrespeitosos e odiosos sobre a legitimidade da sua ligação familiar com Okocha.
Isto apesar de o progresso da Nigéria para a final ter sido inesperado, com Senegal, campeão de 2021, e Marrocos, semifinalista do Campeonato do Mundo de 2022, apontados como favoritos até serem eliminados mais cedo.
Em Novembro, as Super Águias iniciaram a sua campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026 com empates consecutivos frente ao Lesoto e ao Zimbabué, não só pondo em perigo as suas hipóteses de qualificação, mas também lançando dúvidas sobre as suas perspectivas na AFCON e a competência do seleccionador português José Peseiro.
Mesmo assim, a Nigéria passou a fase de grupos invicta, marcou em todas as partidas e sofreu apenas um gol em jogo aberto que antecedeu a final no domingo. A reação após a derrota de domingo, no entanto, centrou-se no padrão de desempenho das Super Águias, que muitos consideraram letárgico. Iwobi, que foi substituído aos 79 minutos com o placar empatado em 1 a 1, tornou-se uma espécie de pára-raios para a ira dos torcedores.
O ódio tem sido tão veemente que membros da seleção nigeriana recorreram às redes sociais para publicar mensagens condenando-o e apoiando Iwobi.
O meio-campista Wilfred Ndidi, que perdeu o torneio devido a lesão, postou no Instagram dizendo: “É muito triste a forma como trollamos. A diferença entre os nossos trabalhos é que os nossos erros são televisionados; todos cometemos erros, mas poucas pessoas veem seus dias ruins no trabalho.”
“Alguns procuram vibrações, engajamento nas redes sociais, aumento de seguidores e assim por diante, sem nem mesmo se importar com o estado mental da vítima”, disse ele. “Mas quando algo acontece com a vítima, voltamos às redes sociais para perguntar hipocritamente por que a vítima não se manifestou. Deixe o amor liderar.”
O capitão da equipe, Ahmed Musa, postou no X que “o cyberbullying não é apenas uma violação da decência, mas um grande crime” e pediu uma demonstração de “amor e apoio genuíno aos nossos jogadores”. O atacante Victor Osimhen disse à Al Jazeera que “esse comportamento agressivo desnecessário é inaceitável”. “Todos nós lutamos pelas cores do nosso país, ganhe ou perca, estamos juntos”, disse ele.
Okocha, que muitas vezes denunciou as críticas injustas dirigidas ao seu sobrinho, disse o seguinte aos trolls e abusadores online: “Rezo pelo meu país, a Nigéria, e pelas pessoas que só podem odiar e não ver nada de bom nos outros; quando o esforço não vale nada. Trate as pessoas do jeito que você quer que elas te tratem, tudo que temos nesta vida é um ao outro.”
Embora não tenha havido nenhuma confirmação oficial dos relatos de que Iwobi deixou a selecção nacional, há preocupações de que o ciclo de abusos possa afectar as hipóteses da Nigéria quando se trata de cortejar o interesse dos jogadores da diáspora.
Na última década, mais jogadores estrangeiros foram integrados à equipe; cinco dos 11 titulares do jogo de domingo, incluindo Iwobi, nasceram no exterior.
Após a eliminação da equipe na AFCON em 2021, o goleiro Maduka Okoye, nascido na Alemanha, foi inundado por tanto ódio online – incluindo ameaças à sua vida e família – que não apenas desativou suas contas nas redes sociais, mas também se retirou da seleção internacional. desde então.
