Temores de desinformação sobre IA lançam sombra sobre as eleições locais turcas

Istambul, Turquia – À medida que se aproximam as eleições locais a nível nacional, em 31 de Março, há preocupações na Turquia sobre a ameaça crescente da desinformação e dos meios de comunicação social falsos criados através da inteligência artificial.

No início deste ano, um vídeo espalhado pelas redes sociais supostamente mostrava o prefeito da oposição de Istambul elogiando o Partido da Justiça e Desenvolvimento (Partido AK), do presidente Recep Tayyip Erdogan.

Ekrem Imamoglu, do Partido Popular Republicano (CHP), é visto no vídeo elogiando os “grandes passos” dados nos projectos de transportes públicos quando o Partido AK controlava Istambul.

Embora o vídeo tenha sido amplamente desacreditado devido à substância dos “comentários” de Imamoglu, levantou receios sobre a manipulação dos meios de comunicação social numa eleição em que o Partido AK está a tentar retomar cidades conquistadas pela oposição em 2019.

Escândalos políticos sobre gravações “vazadas” não são novidade na Turquia.

Em 2010, o líder do CHP, Deniz Baykal, renunciou após a publicação de uma fita de sexo online.

Quatro anos depois, o então primeiro-ministro Erdogan condenou uma gravação de áudio que sugeria o seu envolvimento em corrupção, dizendo que era fabricada.

Deepfake vs falso barato

Vídeos e imagens falsos representam uma “enorme ameaça” nas próximas eleições, disse Emre Ilkan Saklica, diretor do projeto de verificação de fatos Teyit (“verificação” ou “colaboração” em turco).

A difusão das redes sociais tem assistido a um crescimento de conteúdos denunciados como falsos.

“Não demora muito para que o conteúdo… se espalhe nas redes sociais”, disse ele. “Uma reivindicação feita a partir de uma conta individual pode subitamente tornar-se generalizada e encontrar o seu lugar no mainstream.”

Além do vídeo de Imamoglu, registaram-se vários outros incidentes no período que antecedeu as eleições, em que candidatos concorrem a cargos que vão desde presidente de câmara metropolitana a representante de aldeia.

O Partido dos Trabalhadores da Turquia anunciou no domingo que estava retirando a candidatura a prefeito do ex-jogador de futebol Gokhan Zan em Hatay, uma das províncias do sul atingidas pelos terremotos do ano passado.

A medida ocorreu em meio a relatos de uma gravação na qual Zan supostamente discutia subornos e um possível emprego na emissora estatal TRT em troca de concorrer contra o atual prefeito do CHP de Hatay.

Posteriormente, Zan apresentou uma queixa criminal alegando ter sido submetido a “ameaças e chantagem” e dizendo que a gravação foi criada por meio de IA.

Saklica disse que vídeos “falsos e baratos” eram mais prevalentes do que conteúdo sofisticado criado por IA.

Na semana passada, circularam imagens de vídeo de funcionários do CHP em Istambul contando maços de dinheiro, sugerindo corrupção dentro da oposição.

O partido disse que o vídeo era de 2019, quando funcionários depositavam dinheiro com um advogado responsável pela compra do escritório do CHP.

“Antes das eleições gerais de 2023, muitas pessoas eram da opinião de que vídeos deepfake gerados por IA eram a principal ameaça”, disse Saklica.

“No entanto, para além destas tecnologias, imagens ou vídeos que são chamados de falsificações baratas podem ser produzidos em apenas alguns minutos e podem tornar-se difundidos com muito mais facilidade na Turquia.”

'Cola como goma de mascar'

Ao discursar sobre as eleições deste mês, Ejder Batur, vice-presidente do Partido AK em Istambul, acusou o CHP de criar “percepções… com publicidade e desinformação” para enganar o público sobre o seu desempenho em Istambul nos últimos cinco anos.

Ele acrescentou que o público não responderia à desinformação.

Quando o parlamento turco aprovou uma lei em Outubro de 2022 para combater a desinformação, os críticos disseram que o projecto de lei, que criminalizava a “divulgação de informações falsas” com uma pena de prisão até três anos, sufocaria o acesso à informação e aprofundaria a censura online.

O governo e os seus apoiantes argumentaram que era essencial restringir a divulgação de informações enganosas e possivelmente malévolas.

“Enfrentamos um tipo de desinformação que visa influenciar os resultados eleitorais”, disse Oguzhan Bilgin, membro do conselho do TRT e diretor da Diplomacy Foundation, com sede em Istambul.

Apontou a retirada de um dos quatro candidatos presidenciais nas eleições de Maio passado como um exemplo de desinformação que afecta directamente o processo democrático.

Muharrem Ince desistiu três dias antes da votação, citando fotos falsas de sexo postadas online como uma das razões para desistir.

No entanto, Bilgin admitiu que o impacto da desinformação era “altamente discutível”.

Embora figuras da oposição tenham acusado o Partido AK de estar por detrás de conteúdos falsos, como o vídeo de Imamoglu, o método pelo qual essa desinformação é espalhada torna muitas vezes difícil identificar a sua origem.

Um vídeo do candidato presidencial do CHP, aparentemente apoiado por líderes armados curdos, foi mostrado em comícios do Partido AK antes das eleições presidenciais do ano passado – mas o Presidente Erdogan reconheceu que era “o produto da inteligência rápida dos nossos jovens”.

Em meio às trevas da política, grupos como Teyit enfrentam uma batalha difícil, segundo Saklica.

“Como a disseminação da desinformação é mais rápida do que a informação correta, é muito difícil corrigir a desinformação que fica na mente de muitos usuários como se fosse uma goma de mascar”, disse ele.