Quase 55 milhões enfrentam fome na África Ocidental e Central, alerta ONU

As agências da ONU afirmam que a inflação de dois dígitos e a estagnação da produção local são os principais impulsionadores da crise da fome.

Quase 55 milhões de pessoas terão dificuldades para se alimentar nos próximos meses na África Ocidental e Central, uma vez que o aumento dos preços alimentou uma crise alimentar, alertaram as agências das Nações Unidas.

Em um declaração conjunta na sexta-feira, o Programa Alimentar Mundial (PAM), a agência da ONU para a infância, UNICEF, e a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO) afirmaram que o número de vítimas da fome durante a época de escassez de Junho a Agosto quadruplicou nos últimos cinco anos.

Afirmou que os desafios económicos, como a inflação de dois dígitos e a estagnação da produção local, tornaram-se os principais motores da crise, para além dos conflitos recorrentes na região.

E observou que a Nigéria, o Gana, a Serra Leoa e o Mali estariam entre os mais afectados.

As agências da ONU afirmaram que os preços dos principais cereais básicos continuaram a subir em toda a região, de 10% para mais de 100%, em comparação com a média de cinco anos.

A situação é particularmente preocupante no norte do Mali, onde cerca de 2.600 pessoas poderão sofrer uma fome catastrófica, acrescentou.

“A hora de agir é agora. Precisamos que todos os parceiros tomem medidas… para evitar que a situação fique fora de controlo”, afirmou Margot Vandervelden, diretora regional interina do PAM para a África Ocidental.

“Precisamos de investir mais na construção de resiliência e em soluções de longo prazo para o futuro da África Ocidental”, acrescentou.

Crianças desnutridas

A escassez de alimentos também resultou em níveis “alarmantemente elevados” de desnutrição, com crianças gravemente afetadas.

As agências afirmaram que oito em cada 10 crianças com idades compreendidas entre os seis e os 23 meses não consomem a quantidade mínima de alimentos necessária para um crescimento e desenvolvimento óptimos.

Afirmou também que cerca de 16,7 milhões de crianças com menos de cinco anos sofrem de subnutrição aguda e que mais de duas em cada três famílias não têm condições para pagar dietas saudáveis.

“Para que as crianças da região atinjam o seu pleno potencial, precisamos de garantir que cada menina e menino recebam boa nutrição e cuidados, vivam num ambiente saudável e seguro e tenham as oportunidades de aprendizagem adequadas”, afirmou o Director Regional do UNICEF, Gilles Fagninou. .

“Para fazer uma diferença duradoura na vida das crianças, precisamos de considerar a situação da criança como um todo e reforçar os sistemas de educação, saúde, água e saneamento, alimentação e protecção social”, acrescentou.

A forte dependência da região das importações de alimentos aumentou a pressão, especialmente para os países que lutam contra a inflação elevada, como o Gana, a Nigéria e a Serra Leoa.

Devem ser introduzidas políticas para impulsionar e diversificar a produção alimentar local “para responder à insegurança alimentar e nutricional sem precedentes”, disse Robert Guei, Coordenador Sub-regional da FAO para a África Ocidental.