O aliado de Navalny, Leonid Volkov, atacou com um martelo perto de casa na Lituânia

O ex-estrategista do líder da oposição russa foi internado no hospital após o ataque na noite de terça-feira.

Leonid Volkov, um aliado próximo do líder da oposição russa Alexey Navalny, que morreu no mês passado numa remota colónia penal, foi internado no hospital depois de ter sido atacado com um martelo à porta da sua casa em Vilnius, capital da Lituânia.

Volkov é uma das figuras mais proeminentes da oposição russa e foi antigo chefe de gabinete de Navalny e, até recentemente, presidente da sua Fundação Anticorrupção.

O Kremlin ordenou um mandado de prisão para Volkov em 2021.

“Leonid Volkov acaba de ser atacado fora de sua casa. Alguém quebrou a janela de um carro e jogou gás lacrimogêneo em seus olhos, após o que o agressor começou a bater em Leonid com um martelo”, escreveu a porta-voz de Navalny, Kira Yarmysh, na plataforma de mídia social X na noite de terça-feira.

A esposa de Volkov, Anna Biryukova, também compartilhou fotos dos ferimentos de seu marido nas redes sociais, incluindo um olho roxo, uma marca vermelha na testa e sangramento na perna, que havia encharcado a calça jeans.

Mais tarde, a equipe de Navalny compartilhou uma imagem de Volkov sendo carregado em uma ambulância em uma maca e levado ao hospital.

O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, classificou o ataque, ocorrido por volta das 22h, horário local (20h GMT), de “chocante”.

Os “autores terão que responder pelo seu crime”, escreveu no X.

O ataque ocorreu quase um mês depois da morte inexplicável de Navalny na colónia penal onde cumpria uma pena de 19 anos de prisão sob a acusação de extremismo, amplamente visto como de motivação política.

Navalny, o crítico mais feroz do presidente Vladimir Putin, estava preso desde janeiro de 2021, quando retornou a Moscou para enfrentar prisão certa após tratamento na Alemanha, após ser envenenado com Novichok, um agente nervoso. A Fundação Navalny para a Luta Contra a Corrupção e uma rede de escritórios regionais foram designadas como “organizações extremistas” pelo governo russo nesse mesmo ano.

A morte de Navalny, comunicada pelas autoridades prisionais em 16 de fevereiro, causou ondas de choque em todo o mundo, com figuras da oposição e líderes ocidentais a atribuir a culpa ao Kremlin, que rejeitou as acusações.

O funeral do político de 47 anos em Moscou, no dia 1º de março, atraiu milhares de apoiadores, uma rara demonstração de desafio na Rússia de Putin, em meio a uma repressão implacável à dissidência.

Volkov deixou a Rússia em 2019 sob pressão das autoridades.

No ano passado, ele e a sua equipa lançaram um projecto chamado “Máquina de Campanha de Navalny”, com o objectivo de falar com o maior número possível de russos, por telefone ou online, e virá-los contra Putin antes das eleições presidenciais de 15 e 17 de Março.

Pouco antes da sua morte, Navalny instou os seus apoiantes a irem às urnas ao meio-dia de domingo, último dia de votação, para demonstrar o seu descontentamento com o Kremlin. Os seus aliados têm promovido ativamente a estratégia, apelidada de “Meio-dia Contra Putin”, nas últimas semanas.

O meio de comunicação independente russo Meduza disse que entrevistou Volkov várias horas antes do ataque e ele disse estar preocupado com sua segurança após a morte de Navalny.

“O principal risco agora é que todos seremos mortos. Ora, é uma coisa bastante óbvia”, disse ele, segundo o meio de comunicação.

A polícia lituana disse ter sido informada de que um homem foi espancado fora de sua casa e estava investigando.

A polícia cercou uma floresta de pinheiros perto da casa de Volkov, na periferia norte de Vilnius, e policiais com cães e lanternas foram vistos vasculhando a área na noite de terça-feira.

A Lituânia, membro da União Europeia, é o lar de muitos exilados russos e tem sido um forte apoiante da Ucrânia desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.