কিংস কাপ ২০২৩ সেমিফাইনাল ম্যাচ হেরে রেগে লাল ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। রেফারির সিদ্ধান্তের বিরক্ত হয়ে শেষ পর্যন্ত সাংবাদিক সম্মেলনেই গেলেন না তিনি। আসলে বৃহস্পতিবার কিংস কাপ ২০২৩ সেমিফাইনাল ম্যাচে ইরাকের ফুটবল দলের মুখোমুখি হয়েছিল ভারতীয় ফুটবল দল। এই ম্যাচটিতে দুরন্ত ফুটবল খেলেছিল মহেশ-সামারা। তবে শেষ পর্যন্ত জয়ের হাসি হাসতে পারেননি তারা। দু দুবার এগিয়ে যাওয়ার পরেও প্রতিপক্ষ পেনাল্টিতে গোল করে সমতায় ফিরেছিল। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে ইরাকের কাছে হারতে হয় স্টিমাচের দলকে। পেনাল্টি শুটআউটে ইরাকের কাছে হারটা কিছুেই মেনে নি পারছেন না ব্লু টাইগারদের কোচ। এদিনের হারের পর ভারতীয় দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ বলেছেন ভারতের থেকে জয়টা ‘ছিনতাই’ করা হয়েছে। এই বলে রেফারিদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলে টুর্নামেন্টের কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে কটাক্ষ করেছেন স্টিমাচ।
Revsportz কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইগর স্টিমাচ বলেছেন, ‘আমার খেলোয়াড়রা সবকিছু দিয়েছে কিন্তু অন্য কেউ তাদের জিততে দেবে না বলে আগে থেকেই ঠিক করে নিয়েছিল। সুতরাং, আমি রেফারি ছাড়া কাউকে দোষ দিতে পারি না, তিনি ভারতের জয় ছিনিয়ে নেওয়ার কাজে অংশ নিয়েছিলেন। তাই তাঁকে ধন্যবাদ না দিয়ে আমরা এই মহান দিনটি পালন করতে পারি না। তবে আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্ব করতে পারি। আমরা ভবিষ্যতের জন্য অনেক আশা রাখতে পারি, কিন্তু আমাদের একসঙ্গে আরও সময় প্রয়োজন।’
অনেক লোককে অবাক করে দিয়ে, প্রধান কোচ ইগর স্টিমাচ খেলার পরবর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে যাননি। ক্রোয়েশিয়ান কোচের অনুপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় যে তিনি রেফারির সিদ্ধান্ত মেনে নেননি। তিনি অবশ্য সাংবাদিক সম্মেলনে না যাওয়ার কারণ Revsportz কে জানিয়েছেন। তিনি নিজের হতাশা চাপতে পারেননি এবং সেটি প্রকাশ করে ফেলেছেন। স্টিমাচ জানান, ‘আমি প্রেস কনফারেন্সেও যেতে চাইনি কারণ এই মুহূর্তে আমি যে অবস্থায় রয়েছি হয়তো সেখানে গিয়ে সত্য বলে দেব, আমি সেটা করতে চাইনি। সত্য বললে অনেক কিছুই সামনে চলে আসবে।’
ইগর স্টিমাচ আরও বলেন, ‘একজন রেফারির জন্য সবচেয়ে খারাপ কাজ হল এমন কিছু দেওয়া যা কখনও ঘটেনি এবং এমন কিছু দেওয়া যা সে দেখতে পায়নি।’ এরপরে স্টিমাচ বলেন, ‘মাঠে বড় পর্দা ছিল, সেখানে ঘটনার রিপ্লে দেখানো হচ্ছিল। আমরা তাঁকে ২০ মিটারের বড় স্ক্রিনের দিকে তাকাতে বলেছিলাম এবং তিনি এটি বিবেচনা করতে চাননি। এবং তিনি সেটি দেখেননি।’ এরপরে নিজের সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে একটি বার্তা দিয়েছেন ইগর স্টিমাচ। যেখানে তিনি লেখেন, ‘আমাদের ছেলেরা আজ মাঠে নিজেদের সেরাটা তুলে ধরেছে এবং আমি তাদের জন্য অত্যন্ত গর্বিত! কেউ আজ তাদের জয়টা ছিনতাই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কিন্তু একদিন এমন আসবে যখন কেউ আমাদের ছেলেদের জয়টাকে আটকাতে পারবে না এমনকি রেফারিও পারবেন না। আমাদের ছেলেরা এই সব ম্যাচ জিতবেই।’
