Pai do menino acusado de esfaquear dois clérigos em Sydney não viu sinais de extremismo, diz líder muçulmano

SYDNEY (AP) – O pai de um menino acusado de esfaqueando dois clérigos cristãos na Austrália não viu sinais do extremismo de seu filho, disse um líder de uma comunidade muçulmana na quarta-feira, enquanto a polícia começava a prender supostos manifestantes que cercaram uma igreja em Sydney exigindo vingança.

O menino de 16 anos falou em árabe sobre o profeta Maomé depois que ele esfaqueou o bispo Mar Mari Emmanuel e o reverendo Isaac Royel durante um culto religioso na noite de segunda-feira que estava sendo transmitido online. Nenhum dos clérigos sofreu ferimentos com risco de vida.

A congregação ortodoxa assíria dominou o menino e ele permaneceu em um hospital não revelado na quarta-feira, sob escolta policial. Ele sofreu graves ferimentos nas mãos durante a luta.

O secretário da Associação Muçulmana Libanesa, Gamel Kheir, defensor da maior comunidade muçulmana de Sydney, disse que passou duas horas com o pai perturbado do menino na casa da família logo após o ataque. Desde então, a família deixou sua casa com medo de retaliação.

“Ele estava em choque”, disse Kheir sobre o pai, que não foi identificado.

“Ele não estava ciente de nenhum sinal de que estava se tornando mais extremista, exceto o fato de estar se tornando mais desobediente ao pai. Mas isso foi tudo. Ele não viu nenhum sinal revelador, por assim dizer”, acrescentou Kheir.

Kheir está entre vários líderes comunitários que acusaram a polícia de aumentar desnecessariamente as tensões comunitárias com uma declaração prematura na terça-feira de que o ataque à Igreja Cristo Bom Pastor se enquadra na definição de ato terrorista sob a lei estadual de Nova Gales do Sul.

“Estou preocupado que tenhamos precipitado um pré-julgamento sobre uma criança de 16 anos”, disse Kheir.

“Ele usou a linguagem da religião, não estamos debatendo isso de forma alguma. No sentido de que ele tinha como alvo outra religião, isso não é discutível”, disse Kheir.

“O que é discutível é em que estado mental estava essa criança? Ele estava em sã consciência para fazer uma decisão tão racional? Tudo o que estamos dizendo é que certamente houve tempo para a polícia fazer uma investigação mais completa e uma revisão antes de rotular o ato como terrorista”, acrescentou Kheir.

A comissária de polícia de Nova Gales do Sul, Karen Webb, manteve na quarta-feira sua declaração de um incidente terrorista, conforme definido pela Lei de Terrorismo (Poderes da Polícia) de 2002.

A lei confere à polícia poderes alargados para parar e revistar pessoas, instalações e veículos sem mandado e para deter suspeitos em resposta a um ataque terrorista ou a uma ameaça iminente de ataque.

O ataque à igreja atendeu aos critérios do ato de ter motivação política, religiosa ou ideológica e tinha como objetivo causar intimidação, disse ela.

“Com base nas informações fornecidas na manhã de terça-feira, fiquei satisfeito de que atendia a esses critérios e fiz essa declaração sem qualquer hesitação”, disse Webb.

Ela disse que se o menino seria acusado de crimes de terrorismo era uma consideração separada e dependeria dos resultados da investigação policial.

De acordo com relatos da mídia, o menino foi condenado em janeiro por uma série de crimes, incluindo posse de um canivete, porte de arma com a intenção de cometer um crime passível de acusação, perseguição, intimidação e danos à propriedade. Ele foi libertado do tribunal por uma fiança de bom comportamento.

Ele também foi expulso da escola por trazer uma faca para a aula, informou o jornal The Daily Telegraph, de Sydney.

A polícia também está investigando a conduta de 600 pessoas que convergiram para a igreja na noite de segunda-feira e exigiram que a polícia entregasse o menino, que foi temporariamente barricado lá dentro para sua própria segurança.

A multidão atirou tijolos, garrafas e tábuas de cerca contra a polícia. Dois policiais foram hospitalizados e vários veículos da polícia foram danificados.

Webb disse que a polícia estava tentando identificar os autores dos crimes durante o motim a partir de várias fontes de vídeo e de impressões digitais deixadas em carros da polícia. Ela esperava que as prisões fossem feitas já na quarta-feira.

“Nem todas as pessoas que estavam se revoltando contra a polícia, mas as pessoas que estavam, podem esperar ser identificadas, presas e levadas aos tribunais”, disse Webb.

Mais tarde, a polícia anunciou que um suspeito de desordeiro foi preso em sua casa em Sydney na quarta-feira.

O homem de 19 anos foi levado de sua casa para uma delegacia de polícia, mas ainda não foi acusado, disse um comunicado da polícia.

A Associação Muçulmana Libanesa administra a maior mesquita da Austrália no subúrbio de Lakemba, em Sydney. A segurança foi reforçada naquela mesquita e em várias outras desde segunda-feira, quando foram feitas ameaças de bombardeios incendiários.

A segurança também foi aumentada em shoppings em toda a Austrália depois de um único agressor esfaqueou seis pessoas até a morte no shopping Westfield Bondi Junction, em Sydney, no sábado. A violência terminou quando o agressor de 40 anos, que tinha histórico de doença mental e sem motivo aparente, foi morto a tiros pela polícia. Nenhuma declaração de terror foi feita nesse caso.

A polícia não suspeita de qualquer elemento imitador do ataque à igreja dois dias depois, disse Webb.

Westfield Bondi Junction abrirá suas portas na quinta-feira pela primeira vez desde que foi fechado no sábado como cena de crime. As lojas permanecerão fechadas durante o que é descrito como um “dia de reflexão comunitária”.

Elliott Rusanow, presidente-executivo do Scentre Group, dono do shopping, disse que as famílias das vítimas fizeram visitas privadas na terça-feira.

O ataque à igreja é apenas o terceiro a ser classificado pelas autoridades australianas como um ato terrorista desde 2018.

Dois policiais e um transeunte foram mortos a tiros numa emboscada armada por três fundamentalistas cristãos perto da comunidade de Wieambilla no estado de Queensland em dezembro de 2022. Os atiradores foram posteriormente mortos pela polícia.

Em Novembro de 2018, um muçulmano nascido na Somália esfaqueou três pedestres em uma rua no centro de Melbourne, matando um, antes que a polícia o matasse a tiros.

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McGuirk contribuiu de Melbourne, Austrália.