রবিবার বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচের বেঙ্গালুরুরর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় রয়্যাল চ্যালেঞ্জোর্স ব্যাঙ্গালোর এবং গুজরাট টাইটানস। বৃষ্টির জন্য বেশ কিছুটা দেরিতে শুরু হয় এই ম্যাচ। প্লেঅফে যেতে হলে জিততেই হতো ব্যাঙ্গালোরকে। প্রাণপণে সেই চেষ্টা করলেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি বিরাট কোহলিরা। গুজরাট টাইটানসের ব্যাটিংয়ের দাপটের কাছে হার মানতে হয় তাদের।
বৃষ্টি থামার পর টসে জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন টাইটানস অধিনায়ক হার্দিক। ব্যাট করতে নেমে একা লড়াই করে যান বিরাট কোহলি। এই ম্যাচে তিনি ফের শতরান করেন। পরপর দুই ম্যাচে শতরান করে আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক সেঞ্চুরির মালিক এখন কিং কোহলি। ৬১ বলে ১০১ রানের অপরাজিত ইনিংস রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরকে লড়াইয়ের জন্য যোগ্য রানে পৌঁছে দেন। জবাবে ১৯৮ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ব্যাট করতে নেমে গুজরাট টাইটানস শুরু থেকেই চালিয়ে খেলতে থাকে। প্রথম চারে যাওয়ার জন্য নিজেদের শেষ ম্যাচে ব্যাঙ্গালোরের বোলাররা সেইভাবে দাগ কাটতে পারেননি। চার উইকেট হারিয়ে ১৯.১ ওভারেই প্রয়োজনীয় রান তুলে ফেলে গুজরাট। ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে আসে আরও একটি শতরান। ৫২ বলে দুরন্ত ১০৪ রান করে যান উঠতি তারকা শুভমন গিল। তাকে যোগ্য সঙ্গত দেন বিজয় শংকর। তিনি করেন ৫৩ রান।
ম্যাচের শেষের পর গুজরাট অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া বলেন, ‘ছেলেদের শান্ত মনোভাব সত্যি বলতে অসাধারণ। আমরা আমাদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখার চেষ্টা করেছি। অনেকগুলি ম্যাচ জিতেই আমরা প্লেঅফে যাচ্ছি।’
শুভমন গিলের ম্যাচ জেতানো শতরানের সম্পর্কে বলতে গিয়ে হার্দিক জানান, ‘ও জানে কখন এই ধরনের শট খেলতে হবে, যা আজকে ও খেলেছে। এটা অন্য ধরনের শুভমন গিল। ও বিপক্ষ বোলারদের কোনও সুযোগই দেয়নি। যার ফলে অন্যান্য ব্যাটারদেরও আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। আমরা ১৯৭ রান দিয়েছি। আমরা ভালো বল করতে পারিনি। বিশেষ করে কোহলির ওই ইনিংসটা আমাদের হারিয়ে দিতে পারত। তবে যাই হোক আমি ছেলেদের থেকে খুব বেশি কিছু চাইতে পারিনা। গত বছর সবকিছু আমাদের পক্ষে গিয়েছে। ছেলেরা অসাধারণ খেলেছে। আশা করব এই বছরও নিজেদের সেই ধারা বজায় রাখতে পারব।’
গত বছরের চ্যাম্পিয়ন গুজরাট টাইটানস এই বছর সবার প্রথমে প্লেঅফে জায়গা করে নেয়। মাত্র চারটি ম্যাচ হেরে ২০ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে থেকে শেষ করেছে তারা। অন্যদিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের কাছে এই ম্যাচটি ছিল গুরুত্বপূর্ণ। কারণ জিততে পারলেই প্লেঅফে চলে যেত আরসিবি। কিন্তু হার্দিক পান্ডিয়াদের কাছে হেরে যাওয়ায় এবারের আইপিএলে যাত্রা শেষ হল ফাফ ডু’প্লেসিদের।
