৮ কোটির প্লেয়ার, ৮টি ম্যাচও খেলেননি। আটটি উইকেট নেওয়া তো দূরের কথা, ওভার প্রতি রান খরচ করেছেন ৮-এরও বেশি। যেভাবে টুর্নামেন্টের মাঝপথে শিবির ছেড়ে চলে গিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ব্রিটিশ পেসার জোফ্রা আর্চার, তাতে তাঁকে আট-আনা পয়সা দেওয়ার পক্ষপাতীও নন সুনীল গাভাসকর।
২০২২ সালের মেগা আইপিএল নিলাম থেকে জোফ্রা আর্চারকে ৮ কোটি টাকার বিরাট অঙ্কে দলে নেয় মুম্বই, এটা জেনেও যে, তিনি সেবছর আইপিএল খেলতে পারবেন না। তবে রোহিত শর্মারা আশায় ছিলেন ২০২৩ সালে বল হাতে আগুন ঝরাবেন ব্রিটিশ তারকা। যদিও ফ্র্যাঞ্চাইজির আশায় জল ঢেলে এবারের আইপিএলে চূড়ান্ত ব্যর্থ আর্চার।
মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ৫টি ম্যাচে মাঠে নেমে সাকুল্যে ২০ ওভার বল করেছেন জোফ্রা। মোটে ২টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। খরচ করেছেন ১৯০ রান। অর্থাৎ, ওভার প্রতি ৯.৫০ রান প্রতিপক্ষকে উপহার দিয়েছেন আর্চার। পরে কনুইয়ের পুরনো চোট নিয়ে আইপিএল ছাড়েন তিনি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়র লিগের মাঝপথে মুম্বই শিবির ছেড়ে চলে যাওয়ার পরে আর্চারের উপর বেজায় চটেছেন সুনীল গাভাসকর। তিনি অত্যন্ত রাগের সঙ্গেই দাবি করেন যে, জোফ্রাকে এক টাকাও দেওয়া উচিত নয় মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের।
মিড ডে-র হয়ে কলম ধরে গাভাসকর লেখেন, ‘জোফ্রা আর্চারকে নিয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অভিজ্ঞতা কেমন হল? চোট ছিল, শুধুমাত্র এই মরশুমে পাওয়া যাবে জেনেও ওকে দলে নেওয়ার ঠেলা বুঝল ওরা। ওরা মোটা টাকা বিনিয়োগ করল ওর উপরে। বদলে কী ফিরে পেল? ওকে একশো শতাংশ ফিট মনে হয়নি। ওর সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজিকে জানানো উচিত ছিল। মুম্বই তখন বুঝতে পারে, যখন ও বল করতে নেমে নিজের পরিচিত গতির ধারেকাছেও পৌঁছতে পারেনি।’
আরও পড়ুন:- IPL-এর তাণ্ডবের পরে ডু’প্লেসিকে বিশ্বকাপের দলে না নিলে দক্ষিণ আফ্রিকা মহা ভুল করবে, দাবি RCB সতীর্থের
গাভাসকর আরও লেখেন, ‘ওর দেশের ক্রিকেট বোর্ডই বলছে যে, ও টুর্নামেন্টের (আইপিএলের) মাঝে বিদেশে চিকিৎসা করাতে গিয়েছিল। সুতরাং, ও কখনই সম্পূর্ণ ফিট ছিল না। তা সত্ত্বেও এসেছিল। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি ওর দায়বদ্ধতা থাকত, যারা ওকে সম্ভবত ইসিবির থেকেও বেশি টাকা দিচ্ছে, ওর উচিত ছিল টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকা। না খেললেও দলের সঙ্গে থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতি দায়বদ্ধতা দেখানো উচিত ছিল ওর। তার বদলে ও মাঝপথেই দেশে ফিরে যায়।’
শেষে সানি লেখেন, ‘একদিন পরেই খবর শোনা যায় যে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ওর সঙ্গে মাল্টি মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তি করতে চলেছে বিশ্বের বিভিন্ন লিগে ওদের হয়ে খেলার জন্য। নজর ঘোরানোর সর্বাত্মক চেষ্টা এটা। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এত বোকা নয় যে, ল্যাংড়া ঘোড়ার উপর ভবিষ্যতের রেস জিততে বাজি ধরবে। ওকে ছাড়াই মুম্বই টুর্নামেন্টে দারুণভাবে ফিরে এসেছে। ও যদি আইপিএল চুক্তির পুরো টাকা হাতে পায়, তবে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করা উচিত। যদি পুরো টাকা পেয়েও থাকে, তাহলে ওর উচিত তার অর্ধেক পছন্দের স্বেচ্ছ্বাসেবী সংস্থাকে দান করে দেওয়া।’
আরও পড়ুন:- SRH vs RCB: সেঞ্চুরির পালটা সেঞ্চুরি, ১৬ মরশুমের IPL ইতিহাসে এই প্রথম ঘটল এমন ঘটনা
গাভাসকরের ব্যক্তিগত মত, ‘যত নামকরা ক্রিকেটারই হোক না কেন, যদি পুরো আইপিএল মরশুমে না পাওয়া যায়, তবে এক টাকা দেওয়াও যুক্তিহীন। ক্রিকেটারদের বেছে নিতে হবে, তারা দেশের হয়ে খেলবে নাকি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে। যদি আইপিএল ছেড়ে দেশের হয়ে খেলাকে প্রাধান্য দেয়, তার জন্য তাঁকে ফুল মার্কস দিতেই হয়। তবে যদি আইপিএল খেলার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে সম্পূর্ণ দায়িত্ব পালন করা উচিত এবং কোনও অজুহাতেই আইপিএল ছেড়ে যাওয়া উচিত নয়। বিশেষ করে এমন একটা সময়ে, যখন প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জন করার জন্য লড়াই কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।’
