কলকাতা নাইট রাইডার্সের তারকা ব্যাটসম্যান বেঙ্কটেশ আইয়ার বলেছেন যে, বৃহস্পতিবার ইডেন গার্ডেন্সে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে তাদের নয় উইকেটের হারের জন্য মাঝের ওভার মন্থর ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব নেবেন তিনি।
খেলা শেষে বেঙ্কটেশ আইয়ার বলেন, ‘আমি মাঝের ওভারে অনেক ডট বল খেলেছি। সেই দায়িত্ব আমি নেব। আমার আরও স্ট্রাইর রোটেড করা উচিত ছিল। এবং আমি মনে করি, সেই সময়ে রাজস্থান খেলার রাশ নিয়েছিল হাতে। কিন্তু এর পর আমরা ঘুরে দাঁড়াই। তবে দিনের শেষে এটা কোনও কাজে আসেনি।’ প্রসঙ্গত, বাঁ-হাতি তারকা ৪২ বলে ৫৭ রান করে নাইট রাইডার্সকে ১৪৯/৮ স্কোরে পৌঁছতে সাহায্য করেন।
রাজস্থান বৃৃহস্পতিবার কেকেআর-এর বিরুদ্ধে ম্যাচে দুরন্ত ফিল্ডিং করেছে। বিশেষ করে শিমরন হেতমায়ের এবং সন্দীপ শর্মা নাইটদের ইনিংসের শুরুতে দুর্দান্ত দু’টি ক্যাচ নেন। যার নিটফল, মাত্র ২৯ রানের মধ্যেই কেকেআর দুই ওপেনার জেসন রয় এবং রহমানুল্লা গুরবাজকে হারায়। রাজস্থানের ফিল্ডিং সম্পর্কে বলতে গিয়ে বেঙ্কটেশ আইয়ার বলেন, ‘দু’জনেই দুর্দান্ত ক্যাচ নিয়েছে। ওরা যে ভাবে ফিল্ডিং করেছে, তাতে সহজেই প্রায় ২০ বা তার বেশি রান বাঁচিয়েছে। যা টি-টোয়েন্টিতে অবিশ্বাস্য।’
তিনি যোগ করেছেন, ‘দুই উইকেট পরপর পরে যাওয়ায় এবং ক্রিজে দুই নতুন ব্যাটার আসার পর ক্রিজে ব্যাট করাটা খুব একটা সহজ ছিল না। তাই তখনই আমরা একটু মন্থর হয়ে পড়ি।’
অল্প স্কোর ডিফেন্ড করার জন্য, নীতীশ রানা নতুন বল হাতে তুলে নিয়েছিলেন। তবে যশস্বী জয়সওয়াল তাঁকে পিটিয়ে ছাতু করেন। সেই ওভারে কাছে ২৬ রান দেন রানা। এই ওভার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা বেঙ্কি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি যে, নীতীশ বল হাতে কী করতে পারে। ক্রিজে থাকা বাঁ-হাতির বিরুদ্ধে অফস্পিন করে ও ক্যারিয়ারে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়েছে। আমি মনে করি না, এটা ভুল বিকল্প ছিল। দুর্ভাগ্যবশত এটা আমাদের পক্ষে যায়নি। ও উইকেট তুলে নিলে সেটাই হতো মাস্টার-স্ট্রোক হত। মাঠে এসব ঘটনা ঘটেই থাকে।’
প্রথম ওভারে নিজে বল করতে আসেন নীতীশ। সেই ওভারেই ওঠে ২৬ রান। শুরুতেই অক্সিজেন পায় রাজস্থান। তবে অধিনায়কের সিদ্ধান্তের পাশে দাঁড়াতে বেঙ্কটেশ আরও বলেছেন, ‘বিষয়টি কার্যকর হলে, সেটি মাস্টারস্ট্রোক হত। এটি কার্যকর হয়নি বলে এত প্রশ্ন। নীতীশ একজন অবিশ্বাস্য বোলার। সব ম্যাচেই আমাদের সাফল্য এনে দিয়েছে। বহু বারই লাভজনক বোলিং করে উইকেট তুলে নিয়েছে ও।’
যশস্বী জয়সওয়াল মাত্র ১৩ বলে আইপিএলের দ্রুততম অর্ধশতরান করে নজির গড়েছেন। পাশাাশি নাইটদের হাত থেকে ম্যাচ বের করে নিয়েছেন। ৪৭ বলে অপরাজিত ৯৮ রান করেন তিনি। তাঁর ইনিংস নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আইয়ার বলেন, ‘আমার মনে হয় না উইকেটে খুব একটা পরিবর্তন হয়েছে। জয়সওয়াল অবিশ্বাস্য ভাবে ভালো ব্যাটিং করেছে। ও যে ভাবে প্রতিটি বল খেলেছে, তার আক্রমণের জবাব আমাদের কাছে ছিল না। যখন ও ব্যাটিং করছিল তখন মনে হয়েছিল যে. তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন ট্র্যাকে ব্যাট করছে। কারণ অন্য কোনও ব্যাটার এত সহজে রান করতে পারেনি। ও বিভিন্ন ধরনের শট মেরেছে।’
