শুভব্রত মুখার্জি: শুক্রবার রাতেই চলতি আইপিএলে মুখোমুখি হয়েছিল গতবারের চ্যাম্পিয়ন গুজরাট টাইটানস এবং রানার্স আপ রাজস্থান রয়্যালস। মরশুমে দুই দলের প্রথম সাক্ষাতে রাজস্থান হারিয়েছিল গুজরাটকে। আর শুক্রবার সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নিল গুজরাট। বিরাট ব্যবধানে তারা হারিয়ে দিল রাজস্থানকে। আর এই ম্যাচ খেলেই দেশের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন গুজরাটের বাঁহাতি আইরিশ পেসার জস লিটল। আয়ারল্যান্ডের হয়ে দেশের মাটিতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক সিরিজে খেলবেন তিনি। আর সেই কারণেই আইপিএল চলাকালীন গুজরাটকে ছেড়ে দেশে ফিরে গেলেন তিনি।
মে মাসেই ওয়ানডে সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। সেই সিরিজেই আইরিশ জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন জস। ফলে আইপিএলের মাঝপথেই গুজরাটকে সাময়িকভাবে ছেড়ে যেতে হল তাঁকে। ফলে গুজরাটের হয়ে ওই সময়ে তিনটি ম্যাচে পাওয়া যাবে না। চেমসফোর্ডে তিন ম্যাচের সিরিজে মুখোমুখি হবে দুই দল। আইরিশদের কাছে এই সিরিজ ‘ডু অর ডাই’ সিরিজ। এই সিরিজে ৩-০ ফলে জিততেই হবে আয়ারল্যান্ডকে। না হলে তারা বছরের শেষে ভারতে হতে চলা ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে না। আর যদি জস লিটলরা এই সিরিজ ৩-০ ফলে জিতে যায় তবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কোয়ালিফায়ার খেলে আসতে হবে মূলপর্বে।
ফলে এই সিরিজ ভীষণভাবে গুরুত্বপূর্ণ আয়ারল্যান্ড দলের জন্য। সিরিজের গুরুত্বের কথা মাথায় রেখে পূর্ণ শক্তির দল ঘোষণা করেছে আয়ারল্যান্ড। প্রসঙ্গত এই মাসেই প্রথম আইরিশ ক্রিকেটার হিসেবে আইপিএলে খেলার নজির গড়েছিলেন জস লিটল। চলতি আইপিএলে লিটলের পারফরম্যান্সও খুব ভালো। প্রায় প্রতি ম্যাচেই নতুন বল হাতে গুজরাটের হয়ে শুরুটা দুর্দান্তভাবে করছিলেন লিটল।
লিটল আয়ারল্যান্ড চলে যাওয়ার ফলে লখনউ সুপার জায়ান্টস, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ম্যাচে খেলা হবে না তাঁর। এই মুহূর্তে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার লিটল। এবারের আইপিএলে খেলে ৪ কোটি ৪০ লক্ষ টাকা উপার্জন করছেন লিটল। টাইগারদের বিরুদ্ধে আয়ারল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ ৯ মে। ১২ মে দ্বিতীয় এবং ১৫ মে হবে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচ খেলবে দুই দেশ।
