ভারতের রঙের উৎসবে পিছিয়ে নেই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররাও। তাঁরাও জমিয়ে রং খেললেন। এর আগে মহিলা প্রিমিয়া লিগে বিদেশি প্লেয়ারদের রঙের উৎসবে মেতে উঠতে দেখা গিয়েছে। এ বার স্টিভ স্মিথ, মানার্স ল্যাবুশেনরাও রঙে রঙে রাঙিয়ে উঠলেন। তাঁরাই বা পিছিয়ে থাকবেন কেন!
বৃহস্পতিবার থেকে আমদাবাদে বর্ডার গাভাসকর ট্রফির শেষ তথা চতুর্থ টেস্ট। তাঁর আগে অস্ট্রেলিয়ার টিম হোটেলে হোলির উৎসবে মাতেন স্মিথরা। অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে। তবে ইন্দোরে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন করেন স্মিথরা।
ইন্দোরে বড় জয়ের পরেই উচ্ছ্বাসে ভাসছে অজি ব্রিগেড। আর সেই উচ্ছ্বাসই যেন প্রকাশ পেয়েছে রঙের উৎসবের মধ্যে দিয়ে। ইন্দোরে টেস্ট জিতে অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা পাকা করে ফেলেছে। এ দিকে ভারতের লড়াই কঠিন হয়ে গিয়েছে। তাদের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছতে হলে আমদাবাদে জিততেই হবে। তবে আমদাবাদে খেলতে নামার আগে অজিরা বেশ ফুরফুরে মেজাজে। যে কারণে চুটিয়ে হোলি খেললেন স্মিথরা। আর তাঁদের রঙের উৎসবে মেতে ওঠার ভিডিয়ো এবং ছবি এখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল।
এ দিকে প্যাট কামিন্স না থাকায় আমদাবাদেও অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন স্টিভ স্মিথ। আমদাবাদের পিচ দেখে সন্তুষ্ট হয়েছেন স্মিথ। তিনি সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘চারটি পিচের মধ্যে এটিই প্রথম দিনে সবচেয়ে বেশি ফ্ল্যাট বা পাটা বলে মনে হচ্ছে। তবে এখানে রোদের যা তাপ, তাতে ম্যাচ যত এগোবে পিচ ততই শুষ্ক হয়ে স্পিন সহায়ক হবে। ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রয়েছে। ফলে ভালো গরম রয়েছে। স্বাভাবিক ভাবে পিচের শুষ্কতা বাড়বে। একজন মাঠকর্মী তো বললেন আজও পিচে জল দেওয়া হতে পারে। তবে আপাতত যা মনে হচ্ছে, তাতে আগের টেস্টগুলির প্রথম দিনে যা হয়েছিল তেমন কিছু হবে না।’
এই উইকেটে প্রথম ইনিংসে কত রান উঠবে, সেF বিষয়ে নিশ্চিত নন স্টিভ স্মিথ। তবে টস জেতা দল যে প্রথমে ব্যাটিংই নেবে, সেটা তিনি পরিষ্কার করে দিয়েছেন। বলেছেন, ‘যেটুকু দেখেছি তাতে এই পিচ কিছুটা আলাদা মনে হচ্ছে। প্রথম থেকে বা প্রথম দিন থেকে বল ঘুরবে না। কিন্তু খেলা যত এগোবে ততই বল ঘুরতে থাকবে। ফলে এই উইকেটে বড় রান ওঠার সম্ভাবনা ভালোই রয়েছে।’ পিচ নিয়ে বিতর্ক এড়াতে স্মিথ যোগ করেছেন, ‘আমাদের যে উইকেট দেওয়া হবে তাতেই খেলতে প্রস্তুত। এমন উইকেটেও খেলেছি, যেখানে ২০০ রানই যথেষ্ট। উইকেট নিয়ে কোনও অজুহাত বা অভিযোগ না করে মাঠে গিয়ে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলাই আমাদের লক্ষ্য।’ তবে একই সঙ্গে স্মিথ ইতিমধ্যেই জানিয়েছেন, এই ধরনের চ্যালেঞ্জিং উইকেটে খেলা তিনি সব সময় পছন্দ করেন।
এর পাশাপাশি স্টিভ স্মিথ মনে করছেন, যদি তারা চতুর্থ টেস্ট জিতে সিরিজ ড্র করতে পারে, তবে সেটাও বড় কৃতিত্বের হবে। কারণ ভারতে এসে টেস্ট সিরিজ ড্র করাটাও কম বড় ব্যাপার নয়। তিনি বলেওছেন, ‘এটা আমাদের দলের কাছে একটা বড় অ্যাচিভমেন্ট হবে। ভারতে এসে ২টি টেস্ট জেতা কম কথা নয়। দুর্ভাগ্যজনক ভাবে প্রথম দু’টি টেস্ট জিততে না পারায়, সিরিজ জেতার সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। কিন্তু টেস্ট সিরিজ ড্র রাখতে পারাটাও বড় বিষয়।’
