'Tornado invisível': Uma onda de violência anti-árabe testa as leis dos EUA contra crimes de ódio

Burlington, Vermont – Se isso pode acontecer aqui, pode acontecer em qualquer lugar.

Este é um sentimento partilhado por muitos residentes em Burlington, Vermont, uma pequena cidade no nordeste dos Estados Unidos onde três estudantes universitários palestinianos foram baleados no final do ano passado enquanto caminhavam por uma rua residencial.

Hisham Awartani, Kinnan Abdalhamid e Tahseen Ahmad falavam uma mistura de árabe e inglês quando foram atacados em 25 de Novembro. Dois dos estudantes usavam lenços keffiyeh palestinianos.

Todos os três sobreviveram, mas Awartani ficou paralisado do peito para baixo.

O tiroteio destacou como as suspeitas de crimes de ódio nos EUA aumentaram à sombra da guerra de Israel em Gaza.

Mas também levanta questões sobre a forma como os crimes de ódio são definidos e se a falta de dados afecta a seriedade com que alguns incidentes são encarados.

Embora muitas pessoas em Burlington acreditem que os três jovens foram alvos devido à sua identidade palestiniana, as autoridades ainda estão a investigar e ainda não apresentaram quaisquer acusações de crimes de ódio.

Isso alimentou um sentimento de confusão, disseram residentes à Al Jazeera, bem como uma frustração persistente pelo facto de a violência alimentada pelo ódio contra palestinianos e árabes, bem como contra muçulmanos, não ser uma prioridade.

“Se as mesmas crianças não usassem o keffiyeh ou não falassem árabe, você acha que seriam fuziladas? Não”, disse Fuad Al-Amoody, vice-presidente da Sociedade Islâmica de Vermont (ISV).

“Como então [are we] dizendo que isso não é um crime de ódio?” Al-Amoody perguntou à Al Jazeera em uma entrevista no mês passado na mesquita e centro comunitário do ISV em South Burlington. “Devemos manter o mesmo padrão em todos os níveis.”