'Ponto de inflexão': audiência dos EUA sobre o Paquistão ilumina laços complexos

Islamabad, Paquistão – O Congresso dos EUA realizará uma audiência na próxima semana sobre o “futuro da democracia” no Paquistão e o estado das relações entre os dois países, semanas depois de uma eleição controversa no Paquistão que o maior partido da oposição do país alega ter sido manipulada.

Mas analistas de política externa afirmam que a audiência de 20 de Março da subcomissão da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara dos Representantes não deverá afectar a direcção dos laços entre as nações que têm sido difíceis, embora tenham melhorado nos últimos dois anos.

Formalmente, o Paquistão saudou a audiência, dizendo que espera que as deliberações “contribuam para promover dinâmicas positivas nos laços bilaterais” entre os dois países.

“O Paquistão valoriza a sua estreita relação com os Estados Unidos e acredita num envolvimento construtivo em todos os assuntos. E respeitamos a prerrogativa dos órgãos legislativos de discutir e debater questões internacionais”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Paquistão na quinta-feira.

A audiência segue-se a uma carta que foi endossada por 31 membros do Congresso, que escreveram ao presidente Joe Biden e ao secretário de Estado Antony Blinken em 29 de fevereiro, instando-os a não reconhecerem o novo governo paquistanês e a pressionarem por uma investigação sobre alegada manipulação nas eleições.

O Paquistão realizou as suas eleições gerais no mês passado, que foram marcadas por alegações generalizadas de fraude, resultados anormalmente atrasados ​​e inúmeras outras irregularidades.

Os maiores vencedores nas pesquisas foram os candidatos apoiados pelo Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), que conquistaram 93 assentos, apesar de terem sido negados o uso de seu símbolo eleitoral, um taco de críquete, dias antes das urnas. O líder do partido, o ex-primeiro-ministro Imran Khan, está preso desde agosto de 2023 e foi condenado por múltiplas acusações pouco antes das eleições. Vários outros candidatos apoiados pelo partido não conseguiram realizar a campanha eleitoral devido à repressão por parte das autoridades.

Apesar de ganhar o maior número de assentos, o PTI recusou-se a formar uma coalizão com a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PMLN) ou com o Partido Popular do Paquistão (PPP), que conquistou 75 e 54 assentos, respectivamente.

Posteriormente, o PMLN e o PPP uniram-se para formar uma aliança juntamente com partidos mais pequenos para criar o governo, uma quase repetição de uma coligação que formaram em Abril de 2022, quando o PTI e o então primeiro-ministro Imran Khan foram removidos do poder através de um voto parlamentar de desconfiança.

Khan, que estava no poder desde agosto de 2018, acusou repetidamente que a sua derrubada foi arquitetada através de uma conspiração liderada pelos EUA, em conluio com o poderoso establishment militar do Paquistão. Tanto os militares dos EUA como os do Paquistão rejeitaram repetidamente as alegações, descrevendo-as como falsas.

O ex-jogador de críquete que virou político acusou especificamente Donald Lu, um membro do Departamento de Estado dos EUA

oficial, de entregar uma mensagem a Asad Majeed, então embaixador do Paquistão nos EUA, na qual Washington supostamente sugeria que Khan fosse afastado do poder por se envolver com a Rússia, apesar da guerra na Ucrânia.

Lu, atualmente secretário de Estado adjunto que cuida dos assuntos da Ásia Central e do Sul, comparecerá na audiência do Congresso em 20 de março como testemunha.

No início deste ano, Khan foi condenado a 10 anos de prisão juntamente com o seu ex-colega Shah Mahmood Qureshi sob acusações de revelar segredos de Estado, um caso relacionado com a mensagem de Lu, que foi entregue através de telegrama secreto ao Embaixador Majeed.

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse na quinta feira que a administração dos EUA aguarda com expectativa a reunião do Congresso e repetiu declarações anteriores rejeitando as acusações contra Lu.

“Com relação às alegações subjacentes contra o secretário adjunto Lu, elas são falsas. Eles sempre foram falsos. Você já me ouviu dizer isso mais de uma vez, mais de duas vezes, provavelmente mais de 10 vezes. É claro que levamos a sério quaisquer ameaças contra autoridades dos EUA e condenamos qualquer esforço para ameaçar a segurança dos nossos diplomatas”, disse ele ao responder a uma pergunta.

Maleeha Lodhi, ex-embaixadora do Paquistão nos Estados Unidos, Nações Unidas e Reino Unido, alertou contra a leitura excessiva da audiência do subcomitê.

“A diáspora nos EUA geralmente apoia o PTI e conseguiu pressionar por uma audiência do subcomitê. Mas estas audiências acontecem constantemente e têm pouco impacto operacional”, disse ela à Al Jazeera.

Kamran Bokhari, diretor sênior do New Lines Institute for Strategy and Policy, com sede em Washington, DC, disse que a campanha contra o novo governo do Paquistão entre partes da diáspora estava confundindo erroneamente a política interna dos EUA com as perspectivas de mudança na política externa.

“Um congressista local está disposto a emitir declarações para pacificá-lo, a fim de ganhar a confiança dos eleitores e dos seus constituintes. Esta audiência do subcomité é o resultado da política local dos EUA e não tem nada a ver com a política externa do governo dos EUA”, disse ele à Al Jazeera.

Abdul Basit, pesquisador da Escola de Estudos Internacionais S Rajaratnam em Cingapura, concorda.

“Será que terá consequências? Talvez não. Eles [hearings] são principalmente cortados para galeria e ótica. Não creio que isso faça qualquer grande diferença política ou a nível político”, acrescentou.

Basit disse ainda que o Paquistão não era uma prioridade para os EUA e que a relação entre as duas nações é principalmente enquadrada em relação aos vizinhos regionais do Paquistão, Índia, China e Afeganistão.

“Os americanos querem que o Paquistão mantenha a paz na frente oriental com a Índia, ao mesmo tempo que influencia os talibãs afegãos desde a retirada dos EUA (em 2021)”, disse ele, acrescentando que a relação Paquistão-EUA “tem menos a ver com os próprios países”.

Lodhi, o ex-embaixador também concordou, e disse que a relação entre eles está atualmente num “ponto de inflexão”.

“Desde a retirada militar dos EUA do Afeganistão, as relações têm estado neste estado bastante hesitante. A retirada dos EUA, de facto, mudou completamente o contexto desta relação onde, nas últimas duas décadas, o Afeganistão foi o único problema comum entre eles”, acrescentou.

Bokhari acrescenta também que, do ponto de vista do Departamento de Estado, os EUA gostariam de evitar tomar partido no meio das múltiplas crises do Paquistão, num momento em que a diplomacia americana e a administração Biden também estão inundadas com vários desafios.

“O Paquistão não está na lista de prioridades neste momento. Os americanos estão muito ocupados com a crise do Médio Oriente, a guerra na Ucrânia, a China, e então esta é a época eleitoral. Eles não têm falta de problemas”, disse ele.

Lodhi diz que até às eleições nos EUA, marcadas para Novembro deste ano, é pouco provável que aconteça algo significativo entre os dois países.