এই বছরের শেষের দিকে ভারতে অনুষ্ঠিত হবে একদিনের বিশ্বকাপ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তার প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছে। এমন অবস্থায় ভারতের বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য তথা প্রাক্তন ব্যাটার গৌতম গম্ভীর একটি অনুষ্ঠানে জানান, ‘ভারতীয় দলের উচিত অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার বিকল্প খুঁজে রাখা।’
পান্ডিয়া সদ্য ফিরেছেন চোট সারিয়ে। পিঠের চোটের জন্য দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন। পান্ডিয়া শেষ একদিনের ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২২ সালে জুলাই মাসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে হতে চলা একদিনের ম্যাচে সহ অধিনায়ক তিনি।
এই বছরের অক্টোবর-নভেম্বর মাসে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ। ২০১১ সালের পর ফের দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে বিশ্বকাপ। এই বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট দল ভারত। তবে সম্প্রতি টিম ইন্ডিয়ার পারফরম্যান্স বেশ চাপে রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। সেদিক থেকে দেখতে গেলে বিশ্বকাপ শুরু হতে ১০ মাসের মতো সময় রয়েছে। তার আগে সেট দল তৈরি করাই টার্গেট মিস্টার ডিপেন্ডেবলের কাছে।
এই মুহূর্তে ব্যাট হাতে হোক বা বল হাতে ভারতীয় দলকে ভরসা দিচ্ছেন হার্দিক। তাই গম্ভীর মনে করেন, হার্দিকের বিকল্প হিসাবে কাউকে খুঁজে বের করা। প্রাক্তন এই ক্রিকেটার বলেছেন, ‘হার্দিক ভারতীয় দলের এখন অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। ব্যাট এবং বল হাতে ভরসা দিচ্ছে। তেমনই অধিনায়ক হিসাবেও ওর পারফরম্যান্স খুবই ভালো। তবে আমার মতে হার্দিকের মতো আরও একজন ক্রিকেটার তুলে আনতে হবে ভারতকে।’
অন্যদিকে প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান মনে করেন, হার্দিক পান্ডিয়ার জন্য বিকল্প পেস বোলার বা অলরাউন্ডার খুঁজে রাখার কোনও প্রয়োজন নেই। তাঁর মতে এবারের বিশ্বকাপ ঘরের মাঠে হতে চলেছে তাই ভারতীয় দল একটু সুবিধা পাবেই। নিজের কথা বোঝানোর জন্য ২০১১ সালের যুবরাজ সিংয়ের পারফরম্যান্স স্মরণ করিয়ে দেন।
সেবারের বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন যুবরাজ। করেছিলেন ৩৬২ রান। নিয়েছিলেন ১৫টি উইকেট। ইরফান বলেন, ‘ভারত খুব বেশি হলে দুজন স্পিনার অলরাউন্ডার রাখতে পারবে। ওয়াশিংটন সুন্দর, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল ও দীপক হুডা। এই প্লেয়াররা নির্বাচকদের ভাবনাতে থাকতেই পারে। তবে দীপককে আরও বেশি রান করতে হবে।’
ইরফান আরও বলেছেন উমরান মালিকের কথা। অন্যদিকে গৌতম গম্ভীর জসপ্রীত বুমরাহ ফিরে আসাকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, ‘বিশ্বকাপে জসপ্রীত বুমরাহ অন্যতম সফল বোলার হতে চলেছেন।’
তবে গম্ভীর ও পাঠান একজন বোলারের বিষয়ে সহমত প্রকাশ করেছেন। তিনি হলেন, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। তিনি তাঁর দুর্দান্ত বোলিং দিয়ে মুগ্ধ করেছেন প্রাক্তন খেলোয়াড়দের। তাঁর বোলিং গতির সঙ্গে বাউন্স নজর কেড়েছে সবার। ইরফান বলেন, ‘ভারতকে এক্সট্রা মাইলেজ দিতে পারেন কৃষ্ণ।’
