Com ‘Challengers’ e ‘Saltburn’, os filmes de Hollywood abraçam o sexo novamente

Zendaya, vestida com um vestido colante, gira na pista de dança em “Challengers”, um drama esportivo de US$ 56 milhões que chegou aos cinemas multiplex na sexta-feira. “Está ficando quente aqui”, entoa a trilha sonora de hip-hop, enquanto ela fecha os olhos e passa as mãos pelos cabelos, perdida na fantasia. “Então tire todas as suas roupas.”

A história continua em um motel, onde Zendaya, interpretando um prodígio do tênis, inicia um ménage à trois com dois rapazes; desaparece depois que eles ficam mais interessados ​​​​um no outro. A trama segue em frente – uma interação sensual no capô de um carro, em um dormitório, no banco de trás de um carro, nas ripas de madeira de uma sauna. Há comida erótica de churros.

“O sexo está de volta!” gritou um homem aparentemente exultante na conclusão de uma exibição de pré-lançamento de “Challengers” em West Hollywood, Califórnia, este mês.

Identificar tendências no cinema é uma atividade perigosa. Pense em quantas vezes o rom-com foi declarado morto – e vivo – e morto. (Não, espere, vivo.) Mas uma coisa pode ser dita com certeza: Hollywood está mais excitada do que nunca.

“Parece que o pêndulo voltou para os cineastas que exploram os relacionamentos adultos e a sexualidade em seus projetos”, disse Amy Pascal, ex-presidente da Sony Pictures e produtora de “Challengers”.

“Eu agradeço isso”, acrescentou ela.

O erotismo costumava ser comum em filmes de estúdio como “Challengers”, lançado pela Metro-Goldwyn-Mayer. “Calor Corporal”, “Instinto Básico”, “Um Oficial e um Cavalheiro”, “Atração Fatal”, “Divulgação”, “Intenções Cruéis” e “De Olhos Bem Fechados” estão entre os muitos exemplos das décadas de 1980 e 1990.

Na década de 2000, no entanto, as empresas cinematográficas começaram a focar obsessivamente em franquias e animações para menores de 13 anos – gêneros que poderiam atingir um público global e vender mercadorias. Os estúdios também queriam expandir-se para a China, onde os censores não permitem cenas de sexo. Como resultado, a narrativa picante começou a diminuir na tela grande (exceto nos cinemas de arte). A televisão premium preencheu a lacuna.

Sexo nos filmes convencionais era “praticamente desapareceu”Em 2019, como Ann Hornaday, crítica-chefe de cinema do The Washington Post, escreveu em uma coluna naquele ano. Poucos meses depois, Kate Hagen, escrevendo na revista Playboy, descobriu que apenas cerca de 1,2% dos filmes lançados entre 2010 e 2020 continham uma cena de sexo explícito, o menor total da década desde a década de 1960. (Atingiu o pico na década de 1990. Coincidentemente ou não, essa foi a década em que a pornografia começou a ficar disponível online.)

Agora, alguns cineastas estão reagindo.

A temporada de premiações trouxe “Saltburn”, com sua cena excitante e perturbadora na banheira e o final frontal frontal giratório de Barry Keoghan. “Poor Things” encontrou uma insaciável Emma Stone brincando em um bordel de Paris. Christopher Nolan filmou as primeiras cenas de sexo de sua carreira de 35 anos para “Oppenheimer”. (“Mais interessado nas alegrias do sexo do que qualquer temporada recente que me lembre”, como Kyle Buchanan, colunista de premiações do The New York Times, descreveu a safra de candidatos em fevereiro.)

No ano passado, o fluxo de comédias sexuais censuradas nos cinemas se transformou em uma torrente relativa. “Anyone but You” encontrou Sydney Sweeney e Glen Powell lutando. “No Hard Feelings” estrelou Jennifer Lawrence como uma espécie de prostituta com a missão de deflorar uma estudante estranha. As libidinosas “Bottoms”, “Back on the Strip” e “Joy Ride” também tentaram misturar sexo com risadas.

No final de maio, o Sr. Powell retornará aos cinemas na comédia “Assassino de aluguel”, sobre um agente disfarçado que começa um caso quente com um suspeito, interpretado por Adria Arjona. Além de atuar no filme censurado, ele co-escreveu o roteiro com Richard Linklater e atuou como produtor. (Chegará ao Netflix em junho.)

“’Body Heat’ foi uma das inspirações”, disse Powell em janeiro, quando “Hit Man” estreou no ótimas críticas no Festival de Cinema de Sundance. “Não há mais muitas cenas de sexo nos filmes, e certamente não há muitas que sejam bem feitas.”

Ele continuou: “’Body Heat’ tem muitas preliminares, o que é um dos motivos pelos quais parece tão intenso – quente, carnal”. (“Body Heat”, lançado em 1981, estrelou Kathleen Turner como uma mulher rica que planeja o assassinato de seu marido enquanto tem um caso tórrido com um advogado desprezível, interpretado por William Hurt.)

A programação multiplex para este verão inclui “Deadpool & Wolverine”, da Marvel Studios, de propriedade da Disney; um trailer incluía uma piada sobre um ato íntimo envolvendo um brinquedo sexual. (A atividade “não é nova para mim”, brinca Ryan Reynolds como o travesso Deadpool, “mas é para a Disney”.) “Blink Twice”, um thriller distorcido estrelado por Channing Tatum como um magnata que atrai mulheres para um retiro privado. , tem lançamento previsto para agosto.

A recuperação pode ser simplesmente uma peculiaridade de agendamento. “Challengers” deveria ter sido lançado no ano passado, mas foi adiado por causa de greves sindicais. Sua chegada agora – imprensada entre “Poor Things” e “Hit Man” – pode estar criando a falsa aparência de uma virada na indústria cinematográfica.

Mas há sinais que sugerem uma mudança genuína. Um deles envolve coordenadores de intimidade, ou especialistas que ajudam os artistas a lidar com a estranheza de filmar cenas de sexo. Sua inclusão nos sets, antes uma raridade, tornou-se comum após o movimento #MeToo do final dos anos 2010. Como resultado, os produtores de cinema dizem que as estrelas ficaram mais dispostas a participar de intimidades simuladas.

Jovens roteiristas e diretores também parecem estar redescobrindo filmes como “American Gigolo” (1980) e “9½ Weeks” (1986) e buscando inspiração. Alguns executivos de estúdios dizem que cineastas como Luca Guadagnino, que dirigiu “Challengers”, estão interessados ​​em explorar a mudança de atitudes em relação ao sexo – como visto na ascensão do OnlyFans e na adoção sem vergonha da fluidez sexual pelos jovens millennials e pela geração Z. (Um contraponto : Em um estudo realizado no ano passado pelo Center for Scholars & Storytellers da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, cerca de 52% dos entrevistados com idades entre 13 e 24 anos disseram que queriam que os filmes e programas de TV se concentrassem mais em amizades e relacionamentos platônicos.)

Talvez contribuindo para um certo grau de libertação sexual: os estúdios deixaram de perseguir a China, onde os compradores de bilhetes se voltaram em massa contra os filmes de Hollywood.

Até agora, os resultados de bilheteria foram mistos. “Anyone but You”, produzido pela Sony por US$ 25 milhões, arrecadou robustos US$ 219 milhões este ano, enquanto “Poor Things”, que custou à Searchlight Pictures US$ 35 milhões, arrecadou sólidos US$ 117 milhões. Outras tentativas (“Joy Ride”, “No Hard Feelings”) decepcionaram ou fracassaram completamente.

As críticas a “Challengers” foram extremamente positivas. Analistas de bilheteria esperam que o filme arrecade cerca de US$ 15 milhões em seu fim de semana de estreia nos Estados Unidos e no Canadá, onde será exibido em 3.400 cinemas, o suficiente para ocupar o primeiro lugar.