Susto de saúde no Japão: farmacêutica relata mais duas mortes ligadas ao suplemento

A Kobayashi Pharma fez recall de suplementos para baixar o colesterol com arroz vermelho fermentado devido a uma possível ligação com doenças renais.

Uma farmacêutica japonesa cujos suplementos dietéticos estão no centro de um crescente problema de saúde relatou mais duas mortes potencialmente ligadas a uma pílula que reduz o colesterol.

O anúncio de quinta-feira da Kobayashi Pharmaceuticals eleva para quatro o número total de mortes sob investigação pela empresa e pelo ministério da saúde, com mais de 100 pessoas hospitalizadas.

O primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, disse ao parlamento na quinta-feira que “precisamos deixar clara a causa [of the illnesses] e considerar várias respostas, se necessário”.

Ele estava respondendo a um político da oposição que o instou a revisar as estruturas de segurança que foram flexibilizadas no governo do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe.

Na semana passada, a Kobayashi fez recall de três de seus suplementos, incluindo Beni Koji Choleste Help, depois que cerca de 106 clientes foram hospitalizados devido a problemas renais.

Os produtos vendidos sem receita contêm um ingrediente chamado arroz com fermento vermelho, ou “beni koji”, que supostamente ajuda a reduzir o colesterol ruim.

A empresa disse na quinta-feira que estava em “processo de confirmação dos fatos e relações causais” nas duas mortes adicionais e “decidiu tornar este relatório público do ponto de vista da divulgação imediata”.

“Beni koji” contém Monascus purpureus, um bolor vermelho que também é usado como corante alimentar.

Preocupação publica

O porta-voz do governo, Yoshimasa Hayashi, disse numa conferência de imprensa que o governo instou a empresa farmacêutica a tomar “medidas rápidas e sérias para determinar a causa” e a divulgar informações relevantes à medida que “a preocupação entre o público está a espalhar-se”, informou a agência de notícias japonesa Kyodo.

A farmacêutica sediada em Osaka ainda não identificou uma causa específica, mas disse que havia a possibilidade de os produtos conterem “ingredientes que não pretendíamos incluir”.

O processo de fermentação pode produzir uma toxina chamada citrinina que pode danificar os rins, no entanto, a empresa afirmou que a sua análise não detectou qualquer citrinina.

Estudos médicos descrevem o arroz com fermento vermelho como uma alternativa às estatinas para reduzir o colesterol elevado, mas também alertam para o risco de danos aos órgãos, dependendo da sua composição química.

Além dos suplementos, mais de 40 produtos de outras empresas contendo “beni koji”, incluindo pasta de missô, biscoitos e molho de vinagre, foram recolhidos, disse o Ministério da Saúde.

Hayashi disse que o Japão estava a partilhar informações com a Organização Mundial de Saúde e países relevantes depois de as vendas online de produtos sujeitos a recolhas voluntárias da farmacêutica terem sido suspensas na China, enquanto os produtos também foram retirados de circulação em Taiwan.

A empresa fornece arroz vermelho fermentado para cerca de 50 empresas no Japão e duas em Taiwan.

Um executivo da Kobayashi disse na semana passada que a empresa recebeu reclamações sobre problemas renais pela primeira vez em janeiro.