Papa Francisco pula a homilia do Domingo de Ramos no início da movimentada Semana Santa que testará sua saúde

ROMA (AP) — Papa Francisco decidiu no último minuto não fazer a homilia durante a missa do Domingo de Ramos na Praça de São Pedro, evitando um discurso extenuante no início de uma movimentada Semana Santa que colocará à prova a sua saúde cada vez mais frágil.

Prejudicado por problemas nos joelhos e problemas respiratórios persistentesFrancisco também não participou da procissão dos cardeais ao redor do obelisco na praça no início da missa. Em vez disso, o pontífice de 87 anos abençoou as folhas de palmeira e os ramos de oliveira carregados pelos fiéis do altar.

Esperava-se que Francisco fizesse uma homilia no meio do culto e um texto preparado foi distribuído aos jornalistas. Mas quando um assessor presenteou Francisco com os seus óculos para começar a ler, o papa deixou claro que não faria os comentários, deixando a multidão esperando em silêncio.

As autoridades do Vaticano não explicaram imediatamente o porquê. A assessoria de imprensa do Vaticano disse mais tarde que a homilia foi substituída por “um momento de silêncio e oração”.

No entanto, Francisco pronunciou orações durante todo o culto e fez um longo apelo pela paz no final da missa. Ele disse que estava orando pelas famílias dos mortos no que chamou de ataque “desumano” em uma sala de concertos nos subúrbios de Moscou e também pediu orações pela “martirizada Ucrânia” e pelo povo de Gaza.

Autoridades do Vaticano estimaram que cerca de 60 mil pessoas compareceram à missa, realizada sob um céu ensolarado e ventoso de primavera. Francisco passou vários minutos cumprimentando-os do papamóvel, dando várias voltas pela praça no final do serviço religioso.

O Domingo de Ramos dá início a uma semana movimentada para Francisco que antecede o Domingo de Páscoa, quando os fiéis comemoram a ressurreição de Cristo. Na quinta-feira, Francisco deverá viajar para uma prisão feminina de Roma para o tradicional ritual de lavagem dos pés. Na sexta-feira ele deverá presidir a procissão da Via Sacra iluminada por tochas no Coliseu de Roma, reencenando a crucificação de Cristo.

O dia seguinte marca a Vigília Pascal, durante a qual Francisco preside um serviço solene noturno na basílica, seguido pela missa do Domingo de Páscoa na Praça de São Pedro e sua bênção do meio-dia na loggia acima.

O calendário da Semana Santa é um desafio para os papas, mesmo nas melhores circunstâncias. Mas isso é especialmente verdade este ano para Francisco, que tem lutado intermitentemente durante todo o inverno contra o que ele e o Vaticano descreveram como um caso de gripe, bronquite ou resfriado. Nas últimas semanas, ele ocasionalmente pediu a um assessor para ler em voz alta seus discursos e aulas de catecismo para poupá-lo de esforços.

No domingo, não houve substituto e a homilia foi omitida. Autoridades do Vaticano disseram que o texto preparado deveria ser considerado como nunca tendo existido. Normalmente, o papa não faz uma homilia na Páscoa, mas tradicionalmente faz reflexões no Domingo de Ramos.

Mesmo quando não está doente, Francisco muitas vezes fala num sussurro e parece ficar sem fôlego facilmente. Ele teve parte de um pulmão removido quando era jovem por causa de uma infecção respiratória.

Nesta época, no ano passado, ele ficou três dias hospitalizado com um caso agudo de bronquite, mas depois se recuperou para passar a Semana Santa. Ele foi hospitalizado outras duas vezes durante seu pontificado para cirurgia abdominal, incluindo uma internação de 10 dias em 2021 para remover uma parte de seu intestino grosso.

No final da missa, Francisco fez uma longa oração pela paz para todos aqueles que sofrem com a guerra e para que o Senhor conforte as vítimas do “vil ataque terrorista” em Moscovo.

“Que ele converta os corações daqueles que protegem, organizam e praticam estes atos desumanos que ofendem a Deus, que nos ordenou não matar”, disse Francisco.

Sem citar Moscou, Francisco também pediu aos fiéis que não esqueçam o sofrimento da Ucrânia. Ele observou que muitos ucranianos estão agora sem electricidade como resultado de “intensos ataques às infra-estruturas, que não só trazem morte e sofrimento, mas também o risco de uma catástrofe humanitária de dimensões ainda maiores”.

“Por favor, não esqueçam a Ucrânia martirizada”, disse ele. “E pensemos também em Gaza, que sofre tanto, e em tantos outros lugares de guerra”.