TikTok enfrenta inquérito da UE sobre recursos ‘viciantes’

Os reguladores da União Europeia ameaçaram na segunda-feira multar o TikTok por recursos potencialmente viciantes em uma versão de seu aplicativo chamada TikTok Lite, que foi lançada para funcionar de maneira mais suave em redes sem fio mais lentas.

A investigação da UE aumenta os desafios regulatórios do TikTok enquanto o Senado dos EUA se prepara para votar um projeto de lei que ordenaria que o proprietário do aplicativo, a empresa chinesa de internet ByteDance, vendesse o TikTok ou seria banido. A empresa está sob pressão crescente devido às suas ligações à China, práticas de recolha de dados e efeitos potencialmente prejudiciais para as crianças.

Na Europa, o autoridades disseram O TikTok não realizou uma avaliação de risco legalmente exigida antes de introduzir recursos que permitem aos usuários ganhar recompensas como cartões-presente por assistir vídeos, curtir conteúdo e seguir determinados criadores. Eles disseram que os recursos proporcionam um incentivo financeiro para passar mais tempo no aplicativo, criando riscos de dependência e problemas de saúde mental, especialmente para crianças.

A ação anunciada na segunda-feira é a segunda investigação da UE contra o TikTok, juntamente com um inquérito focado na falta de proteções eficazes de verificação de idade e recursos de design viciantes.

Nos Estados Unidos, os legisladores aprovaram na semana passada uma legislação destinada a forçar a ByteDance a vender o aplicativo de mídia social. Espera-se que o Senado vote o projeto, que acompanha um pacote de projetos de ajuda, esta semana. A Casa Branca e membros do Congresso expressaram preocupação de que o TikTok represente um risco à segurança nacional porque o governo chinês poderia usar o aplicativo para obter acesso aos dados dos americanos ou realizar uma campanha de desinformação.

O TikTok Lite é mais conhecido em países como Índia, Brasil e Indonésia, mas foi introduzido mais recentemente na Espanha e na França. O aplicativo usa menos memória para funcionar em telefones adaptados para redes sem fio de baixa velocidade.

Ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais, uma lei da UE aprovada em 2022 para regular as plataformas de redes sociais, grandes empresas como a TikTok devem apresentar avaliações de risco antes de introduzirem alterações importantes nos seus produtos ou serviços. As autoridades disseram que o TikTok não apresentou as informações necessárias antes de introduzir os recursos de recompensas, mesmo depois que os reguladores enviaram um pedido na semana passada. Os reguladores disseram que poderiam forçar o TikTok a remover as ofertas de seu serviço para usuários na UE já na quinta-feira.

A TikTok disse que o aplicativo Lite, que foi lançado em testes apenas na França e na Espanha, está disponível apenas para adultos cuja idade foi verificada mediante o envio de uma selfie com um documento de identidade com foto ou uma autorização de cartão de crédito. Existe um limite diário de uma hora para tarefas relacionadas à visualização de conteúdo de vídeo.

“Estamos decepcionados com esta decisão”, disse TikTok em comunicado. “Continuaremos as discussões com a comissão.”

O TikTok tem até terça-feira para apresentar um relatório de avaliação de risco à Comissão Europeia, o poder executivo do bloco de 27 países, e até 3 de maio para fornecer as demais informações solicitadas. Caso contrário, disseram os reguladores, poderão impor multas de até 1% da receita anual da empresa, bem como “penalidades periódicas” adicionais de até 5% da receita média diária do TikTok.