O presidente-executivo da Paramount, Bob Bakish, pode sair na próxima semana

A Paramount está se preparando para anunciar a saída de seu presidente-executivo, Bob Bakish, já na próxima semana, segundo três pessoas com conhecimento do assunto, um desenvolvimento repentino mesmo quando a empresa está explorando uma fusão.

A medida iminente é resultado da deterioração do relacionamento de Bakish com Shari Redstone, a acionista controladora da empresa, disseram as pessoas, que pediram anonimato para discutir um assunto delicado. Redstone ficou frustrada com o que considerou a incapacidade dele de conseguir negócios importantes até a linha de chegada, incluindo a venda dos canais a cabo Showtime e BET, disseram as pessoas.

Duas pessoas familiarizadas com o assunto disseram que vários executivos seniores da Paramount expressaram reservas sobre a direção da empresa a um representante do conselho de administração nas últimas semanas, minando ainda mais a posição de Bakish junto a Redstone.

A empresa está em negociações para se fundir com a Skydance, uma empresa de mídia controlada por David Ellison, o descendente da tecnologia e produtor de Hollywood. Também está negociando um acordo lucrativo para manter canais como Nickelodeon e MTV no sistema de TV a cabo Charter.

A National Amusements, proprietária da Paramount, está considerando várias opções para substituir Bakish, 60, que dirige a Paramount e sua empresa antecessora, a Viacom, desde 2016 e trabalha na empresa desde 1997. Em uma possibilidade, a Paramount seria dirigida por um “escritório do CEO” liderado por chefes de divisão como Brian Robbins, chefe do estúdio de cinema Paramount; George Cheeks, o principal executivo da CBS; e Chris McCarthy, presidente das marcas juvenis e de entretenimento da Paramount. A empresa também poderia optar por colocar um executivo-chefe interino no cargo.

A Paramount não quis comentar. Jornal de Wall Street relatado anteriormente que o conselho da Paramount estava considerando substituir o Sr. Bakish.

Como muitas empresas de mídia, a Paramount tem lutado nos últimos anos para lançar seu negócio de streaming, à medida que a audiência de seus canais a cabo se deteriora. A Paramount está a perder centenas de milhões de dólares anualmente no seu negócio de streaming, Paramount+, embora as suas perdas tenham abrandado e o preço das ações da empresa tenha continuado a afundar à medida que os investidores se tornam cada vez mais cautelosos em relação aos meios de comunicação tradicionais.

Devido a estes desafios, a Paramount tem sido considerada há muito tempo um alvo de aquisição por rivais que procuram aumentar as suas bibliotecas de conteúdos e maximizar a sua influência nas negociações de cabos. As coisas começaram a esquentar no final do ano passado, quando Redstone encaminhou o interesse da Skydance na Paramount ao conselho da empresa, que formou um comitê especial para considerar o acordo.

A Paramount agora está em negociações profundas com a Skydance para moldar o que seria um acordo complexo. Redstone controla a Paramount por meio da National Amusements e assinou um possível acordo para sua participação. Mas o comitê especial da Paramount também deve assinar um acordo para a empresa.

O acordo em discussão daria a Redstone um grande pagamento e ações aos acionistas da Paramount em uma nova empresa. Essa estrutura, juntamente com o facto de a empresa de private equity Apollo Global Management ter falado em associar-se à Sony numa oferta alternativa totalmente em dinheiro, levou a objecções à venda por parte de alguns accionistas.

Um período de 30 dias de negociações exclusivas entre os dois lados deverá expirar no início de maio.

A Paramount também planeja divulgar seus lucros na segunda-feira, colocando a empresa em uma situação complicada com analistas que buscarão uma explicação para a saída repentina de Bakish. A perda do seu presidente-executivo provavelmente suscitará perguntas dos investidores sobre a forma como o processo de vendas está sendo conduzido. Também poderia enfraquecer a influência da Paramount nessas negociações.