A receita da Alphabet aumenta 15%, para US$ 80,5 bilhões

Na quinta-feira, a Alphabet, empresa controladora do Google, relatou um forte crescimento de receita no último trimestre de seu mecanismo de busca e plataforma de vídeo, o YouTube, à medida que sua posição de líder de mercado em publicidade online continuava a colher frutos, apesar das recentes flutuações na indústria.

A Alphabet reportou vendas trimestrais de US$ 80,5 bilhões, um aumento de 15% em relação ao ano anterior, e acima da estimativa dos analistas de US$ 78,8 bilhões. O lucro subiu 36%, para US$ 23,7 bilhões. Os analistas esperavam US$ 18,9 bilhões.

A Alphabet anunciou que, pela primeira vez, daria aos acionistas um dividendo de 20 centavos por ação, a ser pago em 17 de junho. O conselho da empresa também aprovou um programa de recompra de ações de US$ 70 bilhões. As ações da Alphabet subiram 13 por cento nas negociações após o expediente.

A indústria de publicidade digital diminuiu e diminuiu nos últimos dois anos. Em 2022, a inflação e as taxas de juros mais altas tornaram os anunciantes mais relutantes em gastar, num golpe para o Google e seus concorrentes como a Meta, dona do Facebook e do Instagram. O motor de busca do Google revelou-se o mais resistente às flutuações que ocorreram desde então, enfatizando o seu papel como porta de entrada na Internet para milhares de milhões de pessoas.

A Alphabet continua a gerar dezenas de milhares de milhões de dólares em lucros provenientes de publicidade todos os anos e tem utilizado os seus fundos para financiar um impulso agressivo na inteligência artificial generativa como parte de uma corrida crescente com a Microsoft e a OpenAI, criadora do chatbot ChatGPT.

A Alphabet disse que gastou US$ 12 bilhões em despesas de capital no primeiro trimestre, um aumento de 91% em relação ao ano anterior. Ruth Porat, diretora financeira da empresa, disse em uma teleconferência que a Alphabet aumentou os gastos em servidores e data centers para implantar IA em seus negócios. A empresa também informou ter gasto US$ 11,9 bilhões em pesquisa e desenvolvimento nos primeiros três meses deste ano, um aumento de 4%.

No ano passado, o Google incorporou IA em quase todas as facetas de seu portfólio de produtos – respondendo a algumas perguntas dos usuários no mecanismo de busca, ajudando criadores de conteúdo a fazer vídeos no YouTube e sugerindo maneiras de começar a redigir no Google Docs.

Mas as ambições da empresa em matéria de IA enfrentaram um revés notável no primeiro trimestre. Em fevereiro, os usuários perceberam que o chatbot Gemini do Google estava criando imagens de pessoas que nem sempre eram historicamente precisas, retratando os pais fundadores dos EUA e os soldados alemães da Segunda Guerra Mundial como multirraciais, e as mulheres como papas do passado. Também se recusou a produzir imagens de pessoas brancas. Internautas expressaram indignação nas redes sociais.

Os executivos do Google prometeram resolver o problema e, entretanto, interromperam a capacidade do chatbot de gerar imagens de pessoas.

No relatório de lucros de quinta-feira, a empresa deu poucos indícios se o chatbot, que tem versões gratuitas e pagas, havia decolado como negócio. Sundar Pichai, presidente-executivo do Google, disse em comunicado que a empresa estava “bem encaminhada em nossa era Gemini”.

Para continuar pagando pelo Gemini e outros produtos de IA, a Alphabet tentou cortar custos, inclusive demitindo trabalhadores. Desde o início do ano, demitiu funcionários em muitas de suas unidades de negócios, incluindo YouTube, finança e sua principal divisão de engenharia.

Em 31 de março, a Alphabet tinha 180.895 funcionários, um pouco abaixo dos 182.502 que tinha três meses antes, mas uma queda de quase 10.000 em relação ao ano anterior. No final de 2019, a força de trabalho da empresa totalizava 119 mil, antes de iniciar uma onda de contratações durante a pandemia, quando registou um aumento na utilização dos seus serviços online.

No primeiro trimestre, as receitas de buscas e relacionadas do Google aumentaram 14 por cento, para US$ 46,2 bilhões, acima da estimativa dos analistas de US$ 45 bilhões.

As vendas de publicidade no YouTube, plataforma de vídeos do Google, subiram 21 por cento, para US$ 8 bilhões, acima dos US$ 7,7 bilhões esperados pelos analistas.

O Google Cloud, unidade da empresa que aluga software e serviços de computação para outras empresas, relatou vendas que aumentaram 28%, para US$ 9,6 bilhões. Os analistas estimaram US$ 9,4 bilhões.