Ataque de Moscou alimenta preocupação com o risco do ISIS no Afeganistão do Taleban

O devastador ataque terrorista de 22 de Março a uma sala de concertos lotada nos subúrbios de Moscou trouxe Afeganistão abruptamente voltou aos holofotes, à medida que as suspeitas recaíam rapidamente sobre a filial do ISIS no país. Embora o ISIS tenha atribuído a carnificina a um braço russo nunca antes mencionado, os EUA alertaram cerca de duas semanas antes sobre a inteligência sugerir a filial afegã, ISIS-Khorasan ou ISIS-Kestava planejando ataques na Rússia.

Autoridades russas também disserammais ou menos na mesma época, que eles frustraram outra conspiração do ISIS-K visando uma sinagoga em Moscou.

Quatro homens identificados pela Rússia como suspeitos no ataque à sala de concertos, arrastados perante um juiz que apresentava sinais de espancamentos significativos esta semana, seriam todos cidadãos do Tajiquistão. Esse país fica mesmo na fronteira norte do Afeganistão e acredita-se que muitos dos combatentes do ISIS-K sejam cidadãos tadjiques.

Assim, enquanto Moscovo lança acusações contra a Ucrânia de que tanto Kiev como Washington dizem que são infundadose não foi estabelecida qualquer ligação positiva entre o ataque à sala de concertos e a influência afegã do ISIS, renovou a preocupação com a promessa feita pelos governantes talibãs do Afeganistão para evitar que o país volte a ser um refúgio para grupos terroristas planearem ataques em todo o mundo.

Quais são as relações do Talibã com o ISIS-K?

Uma série de grupos terroristas operaram no Afeganistão antes e durante as décadas de presença militar dos EUA e aliados no país. No entanto, desde que os talibãs recuperaram o poder, há quase três anos, muitos desses grupos militantes cessaram as operações no país.

Mas não o ISIS-K. Continuou não só a operar, mas a trabalhar arduamente, através de derramamento de sangue indiscriminado, para desafiar e corroer a autoridade do Talibã.

Ambos são grupos fundamentalistas islâmicos e ambos são designados organizações terroristas pelo governo dos EUA, mas os Taliban e o ISIS-K têm ideologias e objectivos diferentes e estão em guerra entre si.

O objectivo dos Taliban tinha sido, durante mais de duas décadas, derrubar o governo do Afeganistão apoiado pelos EUA e reimpor a sua dura interpretação do que deveria ser um país “puro islâmico”. Isto fez isso.

O ISIS-K, em contraste, é considerado um dos afiliados mais ameaçadores da rede agora global nascida das guerras no Iraque e na Síria. A filial afegã foi formada em 2015 ao longo da fronteira Afeganistão-Paquistão. O seu objectivo é estabelecer um califado islâmico na região (como fez durante vários anos em partes do Iraque e da Síria) e expandir as suas actividades terroristas em todo o mundo.

Nos últimos dois anos, o ISIS-K conduziu ataques de alto nível contra oficiais talibãs no Afeganistão, matando algumas figuras importantes juntamente com civis. Na semana passada, o grupo realizou um ataque suicida na província de Kandahar contra trabalhadores talibãs que se tinham reunido em frente a um banco para retirar os seus salários.

Dados das Nações Unidas divulgados no ano passado mostram que, só desde 2022, o ISIS-K assumiu a responsabilidade por mais de 190 atentados suicidas nas principais cidades afegãs, resultando em cerca de 1.300 vítimas.

O Talibã pode parar o ISIS-K? Seria?

Os Taliban, tendo regressado como poder governante do Afeganistão, são uma força militar formidável, reforçada por equipamento deixado pelos EUA e pelas forças aliadas à medida que avançavam. retirou-se às pressas em 2021. Analistas dizem que o Talibã demonstrou alguma determinação no combate ao ISIS-K e conseguiu reduzir a ameaça do seu rival dentro do país.

Mas analistas e enviados das Nações Unidas dizem que uma série de ataques atribuídos ao ISIS-K e conspirações frustradas no Irão, na Rússia e na Europa lançam sérias dúvidas sobre a vontade, ou capacidade, do Taliban de restringir as operações do grupo fora do Afeganistão.

“Os talibãs têm lutado contra o ISIS-K dentro do Afeganistão, sem dúvida, porque o ISIS-K é a principal oposição armada ao seu governo”, disse Asfandyar Mir, especialista em segurança do Sul da Ásia do Instituto da Paz dos Estados Unidos, à CBS News.

Mas ele acrescentou que a “conspiração da afiliada do ISIS na Europa, o ataque em Kerman, Irãe agora o ataque de Moscou, levantam sérias questões sobre a eficácia da capacidade do Talibã de degradar a capacidade de ataque externo do ISIS-K.”

Em Janeiro, o Conselho de Segurança das Nações Unidas equipe de monitoramento disse os esforços do Taleban para combater o ISIS-K “parecem estar mais focados na ameaça interna que lhes representa do que nas operações externas do grupo”.

O regresso dos Taliban também proporcionou uma vitória ao ISIS?

Apenas um ano depois de o Talibã ter reassumido o poder no Afeganistão, a promessa do grupo aos EUA – inscrita no acordo de retirada intermediado pela administração Trump em 2020 – para evitar que grupos terroristas utilizassem o país como base, foi claramente desafiada.

O principal líder da Al Qaeda, Ayman Al Zawahiri, foi morto por um ataque de drone dos EUA no distrito diplomático de Cabul no final de julho de 2022.

Durante a caótica retirada dos EUA do país no ano anterior, as forças talibãs libertaram milhares de prisioneiros, incluindo muitos combatentes do ISIS-K. No caos, e sem qualquer poder aéreo militar, esses militantes encontraram acesso imediato a armas e liberdade de movimento.

“Temos visto, nos últimos meses, indicações de uma capacidade crescente do ISIS-K para projetar ameaças muito além dos seus bastiões no Afeganistão”, disse Michael Kugelman, diretor do Instituto do Sul da Ásia no Wilson Center em Washington, à CBS News. “O ISIS-K, tal como o Estado Islâmico e outras afiliadas regionais, está ideologicamente empenhado em atividades globais. Era apenas uma questão de conseguir a capacidade para corresponder à vontade, e parece que o ISIS-K atingiu agora esse ponto.”

A França elevou o seu nível de ameaça à segurança nacional ao seu ponto mais alto na segunda-feira, depois que o Ministério do Interior do país disse que duas tentativas de ataque do ISIS-K, visando uma boate LGBTQ e locais religiosos judeus ou cristãos, foram frustradas.

O grupo “tem claramente a capacidade de ameaçar países em muitas partes do mundo”, disse Kugelman à CBS News. “O quanto mais poderá desenvolver uma capacidade de selecção de alvos externos dependerá de vários factores: o nível de assistência que recebe do Estado Islâmico-mãe; a sua capacidade de garantir financiamento; o número de combatentes estrangeiros que é capaz de recrutar e também a medida em que a comunidade internacional trabalha para combater esta crescente ameaça global do ISIS-K.”

Samantha Vinograd, colaboradora da CBS News e ex-oficial de contraterrorismo do Departamento de Segurança Interna nas administrações Biden e Obama, disse ao “Face the Nation” após o ataque de Moscou que o ISIS, “apesar das perdas territoriais e de liderança, manteve sua capacidade de conduzir operações, em grande parte através de afiliadas regionais como o ISIS-K.”

“Vimos o ISIS-K atacar os interesses americanos fora do aeroporto de Cabul durante a evacuação, atacar a Embaixada da Rússia em Cabul em 2022 e, cada vez mais, aumentar o âmbito geográfico das suas operações”, disse ela. “Também sabemos que o ISIS depende das suas afiliadas regionais para atacar os seus interesses no Ocidente. E desde o tempo em que aconselhei o Secretário da Segurança Interna, direi que estávamos preocupados com a ameaça que o ISIS-K representava para os interesses americanos. e para a pátria, e tomamos certas medidas para mitigar isso.”

Vinograd enfatizou a importância da triagem baseada em inteligência de pessoas que tentam entrar nos Estados Unidos como uma das melhores contramedidas contra a ameaça contínua do ISIS-K, e disse que é aí que ela está preocupada que “estamos com poucos recursos em termos de ter as informações disponíveis para tomar decisões de verificação realmente informadas. Com as nossas retiradas no Afeganistão e no Iraque, perdemos certas capacidades de inteligência.”

Os campos de treino e fortalezas do ISIS-K estão localizados em grande parte nas províncias do norte, nordeste e leste do Afeganistão, disse a equipa de monitorização da ONU em 2023, “com pelo menos cinco novos construídos em 2022”.

Os talibãs afirmam, sem rodeios, ter neutralizado a ameaça do ISIS-K e dizem que as forças conduzem operações regulares visando os esconderijos e os líderes do grupo.

“Eliminámos a ameaça do ISIS-K no Afeganistão. No passado, durante a ocupação do Afeganistão pelos EUA e outras forças aliadas, o ISIS-K mantinha algumas áreas sob o seu controlo no Afeganistão e tinha presença física lá, mas não é o caso agora”, disse Suhail Shaheen, chefe do gabinete político do Taleban no Catar, à CBS News.

Tucker Reals da CBS News contribuiu para este relatório.